“不是附近挖的，那就有可能是从远处运来的。回去后查引湖口自上一次疏浚到湖水泛滥前的航运记录，尤其是夜里停留过的大船。再者，明晃晃地留给稷州卫去疏通，赵睿肯定也知道点儿什么。去撬出来。”

贺平贺冬两人皆凛声应：“是。”

沟谷里的矿洞不大，尽容两人并排通过，入口周围尚堆着一堆石块儿，显然是才打通不久。

洞前平地上扎着帐篷，两边架着火盆，等候的六七个人凝重的面上皆带着一丝焦急。

破空声突响，其中一人喝道：“谁！”

一只鸮拍拍翅膀咕咕叫着飞过。

他们才松口气，却见林子里走出三个黑衣蒙面人来。

矿洞这边为首的是个年轻人，示意大家按兵不动，上前两步沉声道：“柳出江南飞絮远。”

“鹤越关山寻金来。”

对方一人举起令牌，声音柔和，姿态从容，走近了道：“柳少当家久等。”

“郡主。”柳从心抱拳回礼，确认了令牌，对上暗号，却仍有疑心，“您怎认得我？”

“怎会不认得？”贺今行笑了声，他在此处看到对方确实也有些惊讶。但想到在太平口的对话，便明白了几分。

不过柳逾言不来，是要把他们之间的交易转到柳从心手上么？

他思及此，认真道：“这项交易无比重要，柳大小姐既然未前来，那么来的一定是和她地位相当的人。且又不是大当家，那必然是少当家了。”

“……”柳从心忽然觉得自己脱口而出的这个问题有些傻。

如对方所说，既然站在这里，自己的身份几乎不用猜。虽然能认出他的人不多，但听说过他的人一定很多。

他本是打算押粮船回江南路，启程前一天大姐却让他去甘中路走一趟，并且特地嘱咐要掩人耳目。他便在太平口做出回江南的样子。

到了这个地方，才知要面对的事情超乎预料，他还从来没全权负责过如此大的生意。

好在只心惊胆战了两日，接头人便来了。

他直奔正题，让三人随他进矿洞看看。

“才正式挖个把月，就开了条路。目前的石工都是我柳家信得过的人。”柳从心举着火把走在前面，简洁地介绍情况。

洞里曲折，外头看着小，内里却有些幽深。

一行人走得极慢，贺今行三人夹在中间，也取了火把，仔细照着两旁的岩壁看。

灰褐色的岩壁上，如星子般散落着暗金色。

这些就是——山金。

贺今行几乎要屏住呼吸，抬手慢慢摸过去。他指尖带上内力，划过金色石面，削下米粒大小一点，细细捻了，成色极好。

他们到了矿洞最里面，地方大了许多，贺今行举着火把看矿顶，暗金色分布还要比甬道两壁密集些许。

他舔了舔嘴唇，问：“可有预估开采量？”

“就这一条道，洗矿之后有近四十两，算是不错的富矿。保守预计这座山有一半以上的矿脉。具体开采要看石工多少，若是人手充足，”柳从心有些热，但更加握紧了火把，“年开采量过万两是完全可能的。”

“当真？”贺今行立刻再次确认。

“当真！”

“好。”他看向贺冬与贺平，两人眼神里亦俱是欢喜与激动。

仙慈关缺钱饷已久，只要这座金矿投产，不管如何，都能缓解许多。

“分成就按我们事先说好的办。”贺今行很快平静下来，与柳从心商讨细节，“……具体合作容后再拟定。”

柳从心点头同意。

虽说大姐莫名其妙把这事儿丢给他全权负责，但他接手时间短，对先前的契约尚无意见。

他是接手这件事以后才了解来龙去脉。

原来自三年前，柳逾言就派人前往九路三十三州寻找金银矿脉，至今年才有消息。

然而金银铜铁四矿都只有官府才有开采权，每座新矿都要在户部记档，然后转工部管理。

民间任何个人或组织都不得擅自开采。否则按罪轻则流放，重则死刑。

以致于他在震惊完大姐竟然敢寻金矿开采之后，又被合作的一方竟然是他此前认为铁桶一般的西北边防军给惊到。

边军不同民间组织，若是被朝廷发觉，极有可能以谋反论罪，诛连九族。他们柳家也必然会被当做同党。

柳从心今夜见到贺灵朝，才有了实感，不知不觉出了一身冷汗。

他知道大姐收了长安郡主的嫁妆，但那时只以为是偶然的交易，却不知两边早在三年前甚至更早就搭上了关系。