然而武官地位与俸禄本就低，和平年代又难以出头，考试难度再一提高，本就稀少的报考人数立刻锐减一半。某些年份甚至无人报考武举。

导致现在的武会试，只要考生过了合格线，就能被点为进士。

所以对于武生来说，秋闱比春闱更加重要。

但像他们这样的人，秋闱是必定要过的。

贺今行有此一问，便是默认了这个前提。

“考完我还是去南疆。”贺长期显然也并不担忧秋闱结果，沉声道：“我已过摧山营的考核，这次去了就入营报道，应当能上前线。”

稷州卫大营早已不能满足他的需求。而北疆太过遥远且搭不上人脉，西北主帅又与家族深陷龃龉。

他要历练，只能走顾横之的路子，去南方边防军。

贺今行欣赏他这位大哥，但他爹与贺家的事，并非他能做主。他心下惋惜，却仍真诚夸赞。

“弓摧南山虎，手接太行猱。听起来就很厉害，恭喜大哥。”

摧山营是南方军精锐之一，入营最低标准便是徒手可搏猛兽、百步必能穿杨。据说营中战士标配小型驽机和重型□□，完全为丛林作战而打造。

他很早就想见识见识，只可惜尚未遇到良机。

“也多亏有横之。虽然他们没说，但我知道是看在横之的面上，才愿意给我机会。”贺长期双手台着后脑勺，仰头慢慢说道。

其实他这一趟经历了许多，然而在证明自己之前，他不想回家。好在虽无亲友可诉，但有同窗倾听。

“那边营帐都靠着树扎，离地三尺高。营地并不都在一处，各自分散开，因此营地周围经常会有野兽出没，谁逮到的谁就能在加餐时多分一大勺。当然，并不是所有的野兽都能吃……”

他不自觉地漾起笑容。军中生活是苦了些，但很简单很纯粹。

“据说年底军中有大比，其他部属都以旅为单位，只有摧山营是单独成编，还要被调侃占便宜。如果我能在营里拿到优秀标兵，我就告诉我的战友们，我姓贺，殷侯的那个贺。”

他语气仿佛在调侃，笑着笑着眼睛就湿润了，“罢了，我跟你说这些干什么。”

他狠狠眨了下眼，低头就见贺今行端正地盯着自己，神情专注，还带着一丝向往。

“但我很开心大哥能跟我分享这些。”贺今行绽开笑容，“预祝大哥如愿以偿。”

“我会在年后和横之一起上京。在我来之前，你尽量安心读书，别掺和那些乱七八糟的事。尤其是陆双楼，他不算坏，但也绝不是好人。”贺长期伸手揉了一把他的头顶。

“我知道你有自己的主张，但宣京不比遥陵，不是所有人都会买长安郡主的账。行事要三思。”

他点点头，“大哥放心。”

贺长期提着空食盒往外走，临出门时还是忍不住多提醒一句。

“白露已过，记得加衣裳加被子，别着凉。”

白露秋分夜，一夜凉一夜。

贺今行第二日果然加了件外衣。

游学的同窗们都已归来，或结伴或独自温习准备秋闱。

八月初十，天化年间第四场秋闱正式开始。

全国各州都沉浸在考前搜捡的紧张氛围里时，皇城的崇和殿内正经历一番争吵。

明德皇帝听得腻歪，一连三个“准”字散了朝。

不多时，便有一道起复的谕旨被送出宣京，由快马发往江南路。

贺今行在贡院里呆了三日，再出来时，街上已大变了模样。

到处都是花灯、月饼和桂花酒，重明湖的螃蟹还未捞出，已有预售。

贺长期不敢多逗留，考完第二日便要启程。

送走他后，裴明悯邀贺今行去荔园过中秋。

他拒绝了，“多谢明悯，但稷州城里尚有亲长在，不好去别家。”

后者也不强求，“你有去处就好。”

八月十五，中秋大节。

他买了一包月饼，提着去城南。

一路花灯璀璨，桂花香飘十里。

“馨香馥郁，沁人心脾。真是好闻啊。”

碧波荡漾的人工湖边，一盏灿金的桂花树下，女孩儿两指捏着一只小香盒，叹道。

她衣裙华美，露在面纱外的眉眼勾了精致的妆。

“三小姐喜欢就好。”

离她几步远，傅景书端坐轮椅上，容色浅浅，音色淡淡。

“我叫你一声姐姐，你以后就专门给我做香吧？”傅三随手一递，身旁侍女拿走香盒，“不准给别人做，也不准自己再用。”

她提起裙摆转了个圈，笑得天真又张扬，“这样独特的香，再由我一人独享，便真真是天下无双了。”

傅景书看着湖对岸，那边人来人往，不时有热闹的声音飘到这边，与这里的清静形成强烈的反差。