“陛下虽有诏，但落到什么位子，外放还是留京，总归要他自己去争。”

贺今行知道他是认真的，心下无奈。

“我对朝中事的了解不算透彻，但对户部尚能谈几分见解。只说每到双数年，我爹回京述职，在宣京十天半月，除去面见皇帝的时间，基本都耗在了户部。不为别的，只为来年给西北的军饷能早日发送。然而饷银却越来越难讨，户部要么是拿不出，要么是不想拿。”

“可不管是拿不出还是不想拿，都足以说明其中存在着许多的猫腻，毕竟税赋年年在涨，账目上收来的税银也是年年增加。兵事犹如此，民生只会更加艰难。”

他看着簌簌下坠的大雪，眉心渐锁，“不论是官官贪腐成风，还是皇室大兴土木，掏的都是国库的钱。我只怕国库将被掏空，户部要撑不下去了。不然五十万两的赈灾银，陆潜辛何至于要在京中就抽去八成？”

嬴淳懿也皱起眉来。

“说白了，这就是个烂摊子。”贺今行再叹一口气：“尚书之位确实诱人，但上去之后能不能安稳呆到明年开春，都要打个问号。我外公已年过六十，子侄尽灭，我怎么忍心去推他跳这么个火坑？”

语罢，他忽然想到，若户部情况真如自己猜测，陆潜辛当下认了罪反倒能求一线生机。

而案子一结，户部尚书的推选必然要提上明面的议程。

“朝局早已定格，此事正是变动之机。”嬴淳懿却道，“世事如棋局，落子当快且准。阿已，我不想说你妇人之仁，但你总有不合时宜的心软。”

“富贵险中求，谢家中落已久，要想起复，自要舍得一身剐。谢延卿既有资历，又不涉朝争，推他上位，是陛下和秦裴两方都可以接受的结果。”

“他是没了儿子，但还有个孙子。哪怕他真舍了命，路铺开了，他孙子也能带着谢家存活下去，甚至恢复往日荣光。”

“再者，你不去争，自有的是人去争。不论国库如何，一部尚书，二品大员，所代表的权势就已足够吸引人抢破了头，更何况户部掌天下赋税钱粮。哪怕秦毓章为免陛下猜忌而避嫌，还有裴孟檀和傅禹成，谁也不会放过这个机会。同时也难保他们不会暗中拉拢谢家，要拿你外祖父做探路石。”

“你和你爹本就艰难，若有谢家在朝中帮衬，日子想必好过许多。”

马车缓速，停下。

嬴淳懿递给他一把伞。

“话已至此，你好好想想罢。”

“我再想想。”

贺今行下了马车，在街道中央撑开伞。

左转是乐阳长公主府所在的巷子，右转便是东华门。

他目送片刻，转身走向宫门。

雪夜无月，皇宫的红墙显出近似深褐的颜色，扛着顶上厚厚的积雪，对映出一点黑白分明的意味。gonboΓ

这里是京城，是大宣的心脏。

但它作为天下政治与文化中心的岁月，却远远超过大宣朝的纪年。

一个又一个的朝代在此辉煌又衰落，旌旗变幻千百轮，累累白骨砌起巍巍城墙，层层鲜血洗就泠泠青石。他走过的每一个地方，无论飞檐还是破瓦，都压着无数哀戚的魂魄。

帝王将相与黔首黎民，浑然一体。

白日才扫了雪，到夜半时分道路上又叠了一层。万籁俱寂的时刻，长靴踏在雪地上也没有声息。

他握紧伞柄，仔细听雪落在撑花绸缎上的声音，犹如古往今来不得安息的灵魂在叩问他的心。

而后低低地念起圣人文章：“所恶于上，毋以使下；所恶于下，毋以事上……”

隔了小半座城的陆府，明岄推着轮椅不急不缓地走在内院的长廊上。

傅景书搭着轮椅的扶手，指尖一点一点地打着节拍。

“功名万里忙如燕，斯文一脉微如线……尽道便休官，林下何曾见……”

一名小厮在前提着灯笼引路。

他并非陆家的下人，陆家没剩几个人了，自然也没人挂灯笼。

人定时分，四下昏黑，火光微渺，他听着背后清冷低哑的歌声，不由起了一身的鸡皮疙瘩。

好容易倒了关押嫌犯的地方，他忙不迭推门送这对瘟神进去，然后想着那十两封口费，忍了又忍才没当即跑路。

他在房门外做足了心理建设，稍稍镇定后心里便一点一点地冒出好奇来。

只偷听一下，应该没有关系吧？

只听那把清冷的声音说：“……陆大人，权势如碳火，端不住可就会烫到手。我时间有限，你最好在我走之前想清楚，给个答复。”

房间里没有上灯，陆潜辛坐在正堂上首的榻上，看不清面容服饰，只黑漆漆一幢人形，语声沧桑。

“我不管你是谁，但我做了八年的户部尚书，各中情况比你更清楚。是以阁下不必劝我，请回吧。”

“贵夫人，”傅景书顿了顿，“出身王氏的那位，她和你们的儿子都已经死了。”