“相爷明断。”钱书醒亦敛神郑重起来，快步为他推开大门。

院子里没有种树或是摆花，空荡荡一地秋阳。

暑气早衰，前几日一阵雨就卷得彻底没了影。

然而盛环颂跳进兵部后衙时，仍出了一头的汗，一半是热的，一半是被衙门里的尖刻噪声给闹的。

武官正气堂堂，不怕有人行刺，所以在后衙大堂前的院子里栽了棵常绿的黄杨。

崔连壁一身单衣，在树底下搭了架子，吭哧吭哧地锯木头。

“堂官儿！您可真是奇思妙想！”盛环颂扯着嗓子打招呼，然后对周边围观的属官们指指点点，“你们也不劝劝！得亏附近没有民居。”

一干人盯着日头等吃饭呢，饭点儿没到，侍郎倒是回来了。某位郎中嘀咕了句什么，打着哈欠把他的包袱拿走，和兄弟们互相拉扯进直房干活。

崔连壁停了锯，端起板凳上的水碗喝了一大口，才说：“中秋要到了，你又不拿钱回来，你堂官我只能亲自动手做把弓给陛下当贺礼。”mgonboΓ

“您换的人都是穷鬼，我上哪儿收钱去？”盛环颂话赶话地抱怨，走过去拿起锯子在木头上比划，看来看去，“贺礼？就这？”

这若不是什么一百文一大根的木头，他马上倒立用鼻孔喝水。

“礼轻情意重，你懂个屁。”崔连壁随意找个地方坐下，蒲扇摇得呼呼响，“下西洋的船队走了？”

盛环颂坐到他旁边，享受了一把冷风，才在对方看过来时若无其事地说：“早走了，禹州卫送出了南海才回。”说起此事，眉头就跟着皱起，“装备太烂了，水师十几条船，但一条船上基本就一门火炮，还有的炮筒都起锈了，用不了。”

大宣九路之中，唯江北与广泉编有水师，而又只广泉四卫配有铸铁炮。

西洋番邦危机四伏，船队前路困难重重，但不容有失。兵部侍郎奉命给远洋船队加编两条战船，一条船上要配四门火炮，他把广泉卫掏空了才凑齐。

“工部找了一年的矿，连点儿铁屑都没见着。东南难起战事，锈着就锈着吧。”崔连壁把扇子塞到他手里，“还有什么特别的事没有？”

“……我想想。”盛环颂认命地给自家堂官扇风，脑子回忆了一圈，“哦，有这么个事儿，我看到谢冬了。”

“谢冬？”崔连壁重复一遍姓氏，“哦”了声，“我记得他是大夫，去江南行医了？”

崔尚书历经两朝，发于军伍，荣于六部，一直葆有那么些特殊的情结。对那些在血与火的年月里所结识的人，比太平时代才雀起的京曹同僚们，印象更深。

盛环颂摇头，将当日在汉中路东境的荒山野岭偶遇走方郎中一事提起，说到最后竟有些认真：

“卑职曾经在萃英阁见过他，所以我认得他，他却不认得我。我看他风尘仆仆似赶长途，临时起意给他指了春风岭的路，他竟真去了。”

“春风岭，他去救了柳从心？”崔连壁挑眉看他。

他点点头。

一只鸟儿落到头顶的树梢上，咕唧两声。

“有点儿意思，没白跑这一趟。”他家堂官拍了拍他的背，把挽起的袖子放下来，“我得进宫了，你也差不多歇够了，赶紧回江南去吧。”

“啊？”盛环颂抓住对方的袖子，“不是，我还没吃饭呢。”

“大不了饿一顿嘛。”崔连壁拿开这小子的手，起身向树上哼了两句口哨，将那鸟儿逗得飞到他手上，便施施然回直房。

他换上朝服，支了匹马，而后顶着大中午的太阳，往应天门去。

一路过宫门，略城阙，到抱朴殿，顺喜看见他便笑道：“崔大人可赶巧了，秦相爷和裴相爷正陪陛下用膳呢。”

“不巧，老崔打的就是蹭陛下这顿御膳的主意。”崔连壁向皇帝行礼。

天子哈哈大笑，让顺喜添个座儿，“差你一个不差，多你一个却是正好。”

自皇帝明令削减用度之后，御膳的规制就一改靡费之风，分量对于四个人刚刚好。

“正说到靖宁大婚呢，你也看看。”明德帝把一封折子递给他，他恭谨地接过，

奏折上说，靖宁公主在本月中旬抵达北黎王庭，已于十八日与赤杼太子完婚。在庆典上，大君将苍狼骑兵的兵符当众交给了赤杼。然而当晚，赤杼便旧伤复发，公主花了番大力气才把消息压下去。

崔连壁看罢，眉头紧锁，说：“上月北黎内乱，公主传回的信中就说赤杼太子的身体情况不太好。现在看来……要是他死了，他兄弟上位，难保不对咱们有想法，得早做防备。”

明德帝颔首道：“是这个理。”再示意秦毓章：“让晋阳多注意。”

“陛下，”崔连壁的目的却不止于此，直言道：“有文事必有武备。”

“急什么？”皇帝打断他。

他不急，只以□□裸的目光注视着对方。

皇帝嗤笑一声：“等下个月算完账再说。”

“是。”他得了一句话，便心满意足；想起自己陪坐的身份，低头兀自吃菜。