“朝廷此项举措对我江南重分田地重造黄册一事，有极大的益处。”许轻名初上任的政令就得到大力支持，却是忧喜参半，“从商不易，起头就需一定的本金。此次洪灾令绝大部分百姓损失惨重，正是劝商转农的好时机。但江南是商业重地，商贾根基深，氛围浓，经营转变绝非易事，且改农初期仍需商业支撑赋税，商税一再提高无疑会对民生造成重创。”

真是奇也怪哉，好好地忽然要提商税逼人都去种地。贺今行皱眉沉吟，猛地想到了某种可能，一时凝重起来。

就听对座的制台大人轻声一叹，看着他低声说：“你回京复值之后，劳你向相爷带个信，问他此事能否转圜一二？或降低提税幅度，或推迟执行时间。我就不写信了。”

“好。”他没有问为什么，直接答应下来：“下官一定把话带到。”

事罢便去找康琦年。

往后一两日，因圣上召忠义侯早日回京口谕，宣京各部衙门派遣到江南路救灾的官员也陆续赶到临州，准备随之回返。

就连盛环颂都优哉游哉地现身总督府，贺今行却没在水部的人里找到江与疏。他很快请了上峰允准，去太平荡接人。

他在午后乘船赶到太平荡时，一眼就瞧见江边一块巨石上趴着他那位同窗。

江与疏脑袋对着瀑布，身下铺着类似麻布草纸一类的大张东西，捏着支炭笔在上面涂涂画画，陶然忘我。

秋风凉爽，今日阳光也称得上和煦。贺今行拜托周遭的工人们不要出声，悄悄攀上巨石，看对方横撇竖捺似写字一般勾完一幅画，停了笔，才出声叫人。

江与疏吓了一大跳，差点滚下巨石，被他及时拉住。

“抱歉抱歉，我不该吓你。”贺今行没想到对方反应这么大，赶紧道歉。

“没，没。”江与疏反倒有些不好意思。他风吹日晒快两个月，肤色深了几分，身形更加精干，害羞起来却如往日别无二致：“是因为我见到你太高兴啦。”

贺今行摸了摸耳垂，也笑，指着那副画说：“这是太平荡？”

画工虽简，但肉眼可见是深潭飞瀑。悬崖两端和中间还各画着许多横线和竖线，又延伸出许多箭头，指向周边空白处标记的许多数目与注解。

“对。”江与疏看着他点点头，又捂了捂眼睛，“不过我不太会画画，学了一个多月，还是画不好。”

“挺好的呀，很有神韵。”他真心觉得对方比自己的画技要好很多，然后指着那些横线，“这是堤坝？”

“对！”少年飞快地应道，有些激动，但很快冷静下来，悄悄和他咬耳朵：“朝廷肯定要重修太平大坝，我就想，或许能提供一些参考呢？不过现在就是随便画画，做不得数。”

他虽话里话外都说自己是闹着玩，但神情带着显而易见的畅想与向往。

“挺好的。”贺今行沉默了一会儿，如是说。

江与疏拍了拍自己的脸，才想起问前者的来由。得知原因后很快蔫下来，蹲坐在巨石上说：“我还不想走呢……”

贺今行安慰他：“现在回京复职，日后才能更好地回到这里。”

“对，重修大坝的时候，我们水部肯定还要再派人来的，到时候我就毛遂自荐！”他随即振作，站起来举起双手，对着汹涌而下的江水，大声呐喊。

“我一定会再回来！”

八月初三，为江南水患而南下赈灾的钦差队伍辞别总督府，踏上回京的路程。

忠义侯为免惊扰百姓，特地选择在晨初便出发。

然而出城十里，船队起航之时，沿江仍有许多百姓自发赶来，夹岸相送。

能给他们一条活路，让他们活下来，吃饱有住，就是好官。

贺今行与江与疏一起挤在某条船的甲板上，目不暇接地看着两岸的百姓。

东方日出，江水欲烧，人心也变得滚烫。

直到又一个日出日落，船队终于抵达宣京。

他们混在队伍里，熬过礼部的接待之后，一解散便各自回家。

贺今行踏进自己租的小房子里，略作打扫，倒在床上的那一刻，觉得自己白白交了两月租金也是值得的。

但他没躺多久，就爬起来去取自己的信件。

离京的第一个月收到的信，冬叔都带给了他，但第二个月又积累了好几封。其中有个小包裹，他就率先拆了这个。

质地普通的小匣子里，是一瓶伤药和一枝风干的木芙蓉，还有一封信。

信上说那瓶伤药是摧山营的制式配药，对创伤有很好的疗效，寻常铁制刀箭致伤半月就能愈合；那支木芙蓉是在横海的山林里遇见，采来压除水分夹在《纪效新书》里晾干，但愿你看到时没有腐坏。