宗泽长叹：“是老夫将这数十万义民聚合在一起的，若天子不想要他们；杜公美与郭传师亦不欲收编他们。他们的下场，就只有两个，壮者为盗，弱者为食。数十万生灵何辜？我不杀伯仁，伯仁却因我而死，老夫九泉之下，又岂能安心？咳咳……”

宗泽心情激动之下，又是咳嗽连连。宗颖慌忙连声应是，又连连拍背，一个劲劝父亲下城回府。

或许，宗泽太明白扬州行在那位建炎天子的秉性，对自己最后一道奏疏能否奏效，完全没有信心，甚至充满悲观。

城外所见，鼓角连营；回首北望，黄河滔滔；如此河山，如此大好局面，就这么断送了么？不甘心，真不甘心啊！

宗泽想到悲愤处，激动难禁，喉咙一甜，一口鲜红喷向夕阳，颤动的手臂戟指向北：

“过河！过河！过河——”

与历史记载吻合，建炎二年七月十二，宗泽于东京汴梁溘然长逝。

宗泽之死，打破了东京局势的微妙平衡，使汴梁城内潜藏于水底之下的各种矛盾与危机，正式浮出水面。

……

“宗汝霖身故了？”杜充得知这个消息时，正与郭仲荀在府中对饮，手中杯子顿住，两边嘴角不由得向上一勾，随即立即换上一副悲戚之容，“汝霖兄乃国之梁柱，天子肱股，惜哉天不假年……吾痛失师友，国痛失干城……”

郭仲荀可没那么多感概，只催促道：“杜兄赶紧向朝廷上表，然后，到留守府接印。”

“不忙，宗汝霖前脚刚走，杜某后脚就索印，吃相太难看，可缓上一缓，我等有更重要的地方要去。”

“何处？”

“滑州！”

这个时候的滑州，也因宗泽身故，所产生的连锁反应而乱作一团。滑州的军队并不多，二万人不到。与几十万义军相比，相差甚远。但这支军队有个极响亮的名头“八字军”。

八字军的来源，是因为王彦在渡黄河攻卫州之时，被金军围困在共城西山。因金人求购其头颅甚急，弄得王彦一日三惊，睡觉都是睁一只眼闭一只眼，不停换地方。生怕被手下干掉。最后手下不得已，便在脸上刺字“赤心报国，誓杀金贼”。那意思再明白不过，我们脸上都这样了，总不能砍了你的脑袋投降金人了吧。王彦这才消停下来。

八字军的这八字，最早就是向王彦表忠心的意思。而且只有中、高级军将才往脸上刺字，普通的小卒，哪轮得到你表忠心？但是，曾经做为王彦手下十一将之一的岳飞，只在背上有字，脸上却没有。所以，不排除岳飞不想表忠心而离开王彦的可能。嗯。这一点，倒与后世辛亥元戎黄兴，因为不肯发誓忠于孙中山，从此分道扬镳极相似。

八字军，已经用烙在皮肉上的文字，来证明了这是一支只属于王彦一个人的军队。所以，当王彦宣布，自己将应诏卸职离开军队。前往扬州行在面君的消息时，手下军将士卒，无不大哗。手下大将张翼、白安民、赵撙、桑仲、李忠等均表示反对王彦离开。

王彦取出杜充带来的手诏，长叹道：“圣君有诏，岂敢有违？”

诸将无语。

七月十三，王彦离开滑州，夺赴扬州。

王彦前脚刚才。杜充后脚就到。目的很简单，就为了这支八字军。

杜充虽是文官出身，但在北京留守的任上，也干了一段不短的时间。军政齐抓，统兵御将。尽管军事水平不咋地，但眼光还是有的。眼下整个东京城，总共有三股军兵：一是东京留守司本部兵马，象徐庆、王贵及岳飞之前统御的那支前军兵马便属此类，这部分人马约为五万；二是王彦的八字军，这部分为二万；三是河北义军，这部分最多，达十万之众。当然，这战斗力也是最差劲的。