王坤最担心的事还是发生了，堂弟失踪一整天，傍晚回来，竟带回一车财物。念及昨日之事，大冷的天，王坤却一下急出了汗：“四郎，这是金人赏赐与你的，是不是？你还是把那法子教给金人了？”

“不止，我还出了好几个主意。”王垣得意洋洋，“我教金人在舟中填土，上铺平板，以防止轻舟在风浪中颠簸，亦可破宋军用铁钩钩船。又可在舟之两侧置桨，以加快行船速度；有风勿动，息风则出，以火克船，此为三国时孙刘破曹之术也……”

王坤目瞪口呆地看着堂弟口沫横飞，说不出话来。

王垣仿佛想起什么，呸了一口道：“那石窟村的吴老汉，不过出了个疏通老鹳河的主意，就赏了跟我想差不多的财物……北蛮就是北蛮，分不清什么是妙计，什么叫馊主意……”

王坤忍住怒气：“四郎，你乃宋人，何故助金人？”

王垣一愣，失笑道：“兄长何出此言，宋人也好，金人也罢，何如财帛真切？兄长可还记得，四年前，我出海至日本国，进回那一批珍珠、铜器，却在泉州市舶司，被官家的采办‘和买’去，血本无归。若非如此，我何至于窝在此处？他大宋官家许我何等好处。我要维护于他？”

王垣越说越激动，近乎咬牙切齿。差点就要将手里的一个精瓷砸地上，幸得其浑家挡得快才抢救下来。

“谁给爷真金白银，爷给谁出点子！管他什么宋人金人！岂不闻连那建康副留守都投向金人了么，又何况我等小民乎。”王垣神色愤然，一脸不忿。

王坤长叹，摇头拱手：“四郎，为兄得走了。”

王垣大讶，急忙拦住：“兄长这是何故。这车里财物，兄长可任选。”

王坤摇头：“为兄虽然也时常与金人交易物品，无非求利而已，小节有亏，但大节未失。兄弟，这一回，你失大节了！”

没人愿意被人当面指责失大节。王垣也一样，虽然他无可争辩，但心内甚忿。当下让开身子，不再阻拦其兄离去。

倒是刘氏一个劲叫道：“他大伯，要走也得等明日啊，现下天色都晚了……”

王坤头也不回地拱手：“为兄江上有船。不劳弟妹挂心，再会……”

夜色中，渐行渐远。

……

正月十八，狄烈与张荣的舟师会合于秦淮河入长江口段。张荣所率三千水兵，战兵就达二千。另有五百辅兵及五百操橹手；大战船十艘，中型艨艟三十艘。小型舢板二十条，全部都是专业的战船，绝非金军的那种军民混用的渡船、渔舟可比。

再见军主，天波水师的张荣、郑渥、梁阿水诸将俱是欢喜不已。水师官兵分发三船军火，火枪、**、霹雳弹，纷纷入手，官兵们无不摩拳擦掌，欢声雷动，准备大干一番。

当得知金军将会从老鹳河故道凿渠而脱，张荣等将俱大惊：“此事当立即告之韩左军才好。”

狄烈却摇头苦笑，不是不想通知韩世忠，实在是……这种预知的事该怎么说？身为天诛军主，他说金军会从老鹳河故道逃脱，张荣诸将自然当是本军情报得力。且军主有令，遵循便是。但韩世忠却不会卖他的账，得到这消息后，自然得要核实，等他派兵一查——如果此时当地乡人已向兀术献计，金军开始凿渠，自不须多说，但若此事件尚未发生，韩世忠会怎么想？轻则会以谎报军情罪名，杀掉报信之人；重则此后对同样的消息不再相信……所以，在得到确凿信息之前，还不能通知韩世忠。

当夜，水师三千官兵，在普惠的引领下，前往老鹳河故道出口所在之长江支流秦淮河口，准备来个守株待兔。但在此时，却出现了一个令人挠头的状况——老鹳河故道不止一条。

据普惠说，老鹳河故道有一条主道，一条分岔道，都是淤塞多年的故道，只要清理疏通，都可通行船只。现在，问题来了，金军会疏通那一条？历史可没记载得如此详细啊！

分兵把守两条道？天波水师兵力本就不多，一分兵可就更薄弱了。金军此时便是一只红了眼的困兽，万一挡不住可就麻烦了。选a还是选b？这不是英语试题，可以转铅笔来解决，必须一夹就中！

“派出哨探，沿两条河道探查。”事到如今，狄烈也只能使用常规办法了。

正月十九，哨探进行得还很顺利，回报的消息是主道与岔道都没有被凿开的迹象，看来金军还没有得到乡人献策。但到了次日，即正月二十，情况突变，老鹳河主、次故道，全部被金军封锁。金军封锁之严密，前所未有，河道两旁，几乎是每隔十数丈，就有一伍巡兵。两条三十里河道，就有近两万金兵巡逻，其密集程度，令人看了头皮发麻。

没法子，谁让金军兵力太多，又无处可用呢。当此生死攸关之际，无论怎样的大动作，都不足为奇。