作为中国最年轻的西北市，尽管此时朝阳还未升起，但是已经开始了一天的忙碌，西北的高速发展源自于快节奏的工作方式，这里永远是中国最忙碌的城市。
“啊！”已经几天都没有好好休息过的沈鸿烈一下火车，便打着哈欠坐上早等候在火车站的汽车，直奔主任住处。在汽车上沈鸿烈回忆电报的大意，想从电报中推测出主任急召自己的用意。 “速回西北，主任紧急召见，有要事面商。”接到电报的沈鸿烈不敢有半点马虎，只带了一个秘书，就火速从葫芦岛警备舰队基地启程，乘特快列车赶回西北，如果不是因为夜航不安全，沈鸿烈恐怕会选择速度更快的飞艇，电报虽然只有十几字，但是沈鸿烈还从未接到过类似的电报。一路上和秘书商讨几个小时，沈鸿烈也未得出什么结果，沈鸿烈的心悬了一路，仔细思考到底是什么事会让主任发出急召电报。
看着眼中带有血丝的沈鸿烈，司马知道他恐怕是赶夜班车一路赶来的，于是便笑着问： “成章，你来得好快，昨天晚上11点发的电报，还没到六点就到了，这一路没休息好吧！”而沈鸿烈则急于想知道发生了什么事，未及寒暄就急问道： “主任，您这么急叫我过来，有什么新任务吗？”司马瞧着风尘仆仆的沈鸿烈，示意其坐下先喝口茶再说。熬了一夜的沈鸿烈早已感觉到口渴，于是便大口的喝着热茶，见他这个样子，司马知道沈成章肯定是从收到电报后，就一直在琢磨到底发生了什么事，否则先前也不会那般失态，这可不是谨慎、稳重的沈成章的作风。
“别急，慢慢喝。”司马在房间里边踱步边回忆两人第一次见面的情形： “成章。还记得吗？去年我令人到伦敦找你回国组建警备舰队，回国后你即带家眷来到西北，你用在西北安家落户的方式表示跟随西北的决心，然后就去了葫芦岛，当时你在离开西北时对我说，给你十年时间，你能建成一支保国家海疆不失的舰队，那情景，好像就在眼前呀！”
“主任，当时您说，中国需要一支可以打败日本海军的舰队，成章不才，让您失望了。”正喝茶的沈鸿烈连忙站起身来说道，心中忐忑不安的揣测主任为什么会提及此事，难道？想到最近几个月警备舰队在渤海湾、黄海和日本海军的几次算不上磨擦的角力，沈鸿烈心中不安感越发强烈，生怕从主任口中听到最不愿意面对的一件事。
“如果有一天，即便是警备舰队只有几艘鱼雷艇，让你进攻日本战列舰队，你敢不敢？”想到主任对自己说过的话，汗水从沈鸿烈额头冒了出来。 “主任，只要您一声令下，警备舰队即使全员战没于海上，也绝不后退半步！”绝不后退。是沈鸿烈当时给主任的保证，如果现在要……。
司马并没有留意到紧张的沈鸿烈： “成章，现在谈失望还为时过早，这次让你来，是有一个好消息要告诉你，德国政府已经同意向我们提供六艘大型远洋潜艇。” “啊！主任，您……这怎么可能！”听到这个消息沈鸿烈不可思议的看着面前的主任，中德两国早在去年就已经彼此宣战，德国会在这个时候同意向西北出口大型远洋潜艇，这怎么可能？
“六艘大型远洋潜艇，u81型远洋潜艇，这是潜艇资料，你看一下。”面对震惊中的沈鸿烈，司马取出一份资料递给他，他的惊讶早在司马意料之中。 “u81型潜艇原型艇于1918下水，水上排水量808吨，水下排水量946吨，水上最大航速16.8节，水下最大航速9.1节，水面最大航程11220海里8节，最大水下航程56海里5节，动力装置2部man柴油机（2400马力)，2部w电动机1200马力，最大潜深50米，拥有6具500毫米鱼雷发射管，艏四艉二分布，备弹16枚鱼雷，甲板炮105毫米、88毫米各一门，定员35人，系德国海军中型潜艇定型量产型号”看完资料后沈鸿烈充满疑惑，潜艇资料非常详细，如果不是德国人提供的数据，主任不可能得到如此详细的资料。
“主任，成章虽然愚钝，但是现在中德两国系交战国，德国人怎么可能会平白把潜艇卖给我们，难道主任……？我们已是协约国之一，如果独自与德国媾和或交易，现在国家初建，咱们担不起任何风险，目前德军在战场上取得的优势，在成章看来只是暂时性的，还望主任三思”尽管潜艇看似非常诱人，但是在沈鸿烈看来潜艇根本不是什么致敌利器，而是致命武器，能要掉西北命的武器，世界上那有白吃的午餐，德国人同意卖给西北潜艇，但是其中代价是什么，却是沈鸿烈不得不顾虑的，于是忙起身劝阻道。
在沈鸿烈看来，德国之所以同意向西北提供潜艇，显然是主任已经同德国达成了某种秘密协定，这无疑是最为危险的。在欧战爆发后即以观察员身份到英国观战的沈鸿烈，从来不相信德国人可以击败英法两大强国，即便是德国陆军可以在陆地上击败英法，但是在海上他们永远都打不赢，如果在这时，中国万一站错队，只怕会陷入万劫不覆之地。大量德裔移民在为西北发展尽力时，同样也在影响西北的外交观点，对于德国西北本身就无恶感，甚至于因为大量德裔移民的存在爱屋及乌的同情和支持德国。在沈鸿烈看来，主任之所以会做出这样的决定，根本是受到德军几个月来再次在战场上取得优势和亲德人士的影响。
见沈鸿烈一副忧心忡忡又要据理力争的模样，司马可以理解他的担心，任何人都不愿意看到国家在这个时候站错队，站到失败的一方。 “成章，记不记得我说过，为洋鬼子中国人那怕就是流一滴血也不值得，我们不会参与到欧洲的这场狗咬狗的战争之中，这一点你不必担心，现在我们最大的敌人是东边的那个邻居，我们需要这六艘远洋潜艇做为我们的杀手锏，这才是最重要的。至于德国人为什么向我们提供潜艇，你只需要记住一点，我们与德国之间或许存在秘密交易，但是绝对不是以加入到德军阵营之中为代价。”
“可是主任……”显然沈鸿烈还是无法接受司马的冒险，还想再说些什么。 “成章，你或许听说过一些事情，在过去一年之中，西北发生过几起严重的洩密事件，反坦克步枪、高射机枪、反坦克炮、远程轰炸机等等大量图纸被间谍窃取外流。”打断沈鸿烈的话，司马面带忧虑说道。 “你看一下这些照片，照片上的东西是不是很熟悉。”这些照片是司马特意准备的。 “这是……德国人用的是我们的武器？主任，图纸是我们提供给德国人的？”对于武器图纸多次被盗事件沈鸿烈略有耳闻，但是看到这些照片，沈鸿烈隐约猜出所谓的武器图纸被盗事件的真相。
“从德国接受我们派出的大量留学生起，我们和德国之间就存在着私下交易，比如武器，当然在我们这边被扣上间谍盗取的名义，这些武器最终都由德国兵工厂制造，并在战场上发挥了相当重要的作用，甚至于我们还根据德国要求，曾经向突厥斯坦自由军团提供过数次补给。一年多来我们和德国之间结下了相当不错的 “友谊”，这也是德国人同意向我们提供潜艇的原因。当然这不是最重要的，这些潜艇我们除了花费巨资购买之外，额外还向德国人提供了一样东西，那样东西你很熟悉海军就有装备， “迷”式密码机，我们把 “迷式密码机”地图纸提供给德国人，正是密码机促成德国人同意向我们提供潜艇。”司马半真半假的向沈鸿烈解释道。
为了应对来自日本的海上压力，西北必须拥有远洋潜艇，而不是只有300多吨的小型潜艇和海龙特攻潜艇。美国并没有合适的远洋潜艇供西北选择，所以德国就成了唯一的选择，在战争时期从 “宣战国”购买潜艇看似简单，实际上却远比想象的更为覆杂。早在半年前，司马就曾经通过驻德办事处表示希望能从德国高价购买远洋中、大型潜艇，但是毫无例外的被德国人拒绝了，即便是在表示愿意用新型大型铅酸电池组技术交换的情况仍然被拒绝，但是中国需要远洋潜艇，尤其是日本人主力舰多次出现在黄海向警备舰队示威后。
而这时鲁登道夫为彻底改变欧洲战局发动春季大攻势让司马看到了机会，尽管相比历史上的 “鲁登道夫攻势”两者时间不同，司马明白这个时空的鲁登道夫攻势和历史上的鲁登道夫攻势用意不同，但却让司马想到那个中尉挽救巴黎的故事，是密码改变了这场战争。所以司马决定用密码机和德国人交换，当然提供的密码机是原始型 “迷式”密码机，而不是西北军标准制式密码机，即便如此也换得德国人同意出售潜艇，当然要得到潜艇还得出钱。
这六艘潜艇是用 “迷”式密码机换的。 “主任，我们为什么要……密码机是……。这笔生意我们亏大了。”沈鸿烈不能理解用密码机换潜艇的动议，惊讶数妙后，沈鸿烈喃喃的说道。这笔生意无疑是亏本了，用世界上最先进最安全的通讯加密系统换取几艘远洋潜艇，怎么看都不是一个公平的交易。
“我们是亏了点，但是别忘记，日本人现在可在我们家门口组建了旅顺分舰队，咱们等不起啊！”正如沈鸿烈所言无论从任何角度来看，这笔生意都是亏本生意，但是完全是迫于无奈，日本海军就像达摩克利斯之剑一样重重压在司马心里，为了和日本海军对抗，司马没有其它选择，就像现在冒险从德购买潜艇一样，一旦洩密会有什么样的影响，不是司马可以控制的。 “成章，……”临了司马特意向沈鸿烈交待另一件最为重要的事情。