“三少君，你在我的宁夏行此等暴行之时就应该知道，早晚会落到今天这种下场，即便真主也不会认同你的暴行，你现在已经是天怒人怨，老四我也只能大义灭亲了，我马老四自出任宁夏镇总兵以来，虽然不敢说有造福乡榇之功，然却有护卫乡榇之责，我已经知会三道河边防军部队，今日即将你移交西北接受军法严罚。”马廷瓤的指责并没让马福祥感觉有任何不妥，反而用一副义正词严的模样教训趴在地上的马廷瓤，他的膝盖已被敲碎，而且从定远营到这一路上没少受折磨，这一切正是马福祥所要的。
因为宁夏与西北直接比邻，对于西北军马福祥有最直观的认识和了解，也正因为如此马福祥才会拒绝马廷瓤邀兵出击西北的提议，出于宗族原因马福祥尽管没有出兵，但仍选择了沈默。自从马廷瓤率领西军六千精锐马队被西北军装甲车队重创击溃之后，马福祥就知道自己要做什么，用马廷瓤和西军溃兵脑袋去换取西北军的谅解。
“马老四你个卑鄙小人，你以为交出我就能买好西北军吗？你马老四打错主意了，我在天门上等着你这个小人，真主会惩罚你的。”见对方要把自己移交给西北军，马廷瓤怒瞪双眼大声叫骂，落到西北军手里他们会怎么折磨自己？军事法庭？他们会给自己吗？
“哼”马福祥轻哼一声，使了一个眼色给马廷瓤身旁护兵。护兵随即拧住马廷瓤的脑袋，另一名护兵用枪托狠狠冲马廷瓤的嘴巴砸了数下，直到将其满嘴牙砸掉后才住手。满面血污的马廷瓤躺在地上口齿不清的 “呒、呒”叫嚷着，马福祥周围的军官连忙侧脸看向他处，宁夏新军前身 “昭武军”出自西军，在几年前还和马廷瓤看似亲密无间，而现在……。
“大有都知道，我们祖上先人历来都是靠拢政府，既是所谓 “良回”，绝不做叛乱谋逆之举，此次西军倒行逆施引得天怒人怨，我等身为宁夏镇护兵，自有守卫乡梓之责，绝不能因私情而废公义，避免西北大军或中央大军进军甘省平叛时，我等身死族灭。”见身边军官脸上大都露出凄凉之色，马福祥解释到，或许前半句有估名钓誉之嫌，但后半句却是大实话，之所以这么做的目的，就是为了保住自己的家族，还有来之不易的富贵。
三道河是边防军进逼甘肃的前沿，原本磨刀霍霍准备进军宁夏的边防军三十三旅，被司令部电令转入就地防御，尽管三十三旅官兵不能理解这道命令，但是仍然按照命令要求，在三道河与宁夏比邻之处构建防御工事。
在边防军战斗序列中，三十三旅甚至不是乙种部队，守备部队并不属野战部队序列，在装备上不能与野战部队相比，但构建防御工事仍然是西北军老一套，多重战壕防御体系外加多重覆杂铁丝网，除了未在前沿布设密集雷场之外，一切都遵守边防军防御体系的各项规章，完备的防御体系将是所有进攻者的恶梦。当几匹马出现在防御阵地前的时候，战壕里的战士连忙拉动枪拴瞄准闯入的 “敌人”，机枪掩体内轻重机枪也对准他们，战士们註意到他们手中的白旗，随即从战壕里跳出两名军士。
“宁夏地区在同治回乱后，当地暴回除白彦虎一部得以出走中亚外，大都被清军剿灭，随后五十多年因清廷安抚得当，当地回汉矛盾相对和缓，民性早已趋于平和。拉马福祥消灭马麒宁海军，打马安良以解散西军，是咱们的既定方针。既然马福祥用马廷瓤来表示诚意，也就没有必要再对宁夏动武了。”接到来自三道河三十三旅电报后，蔡锷向司马建议。
“照你的意思办，不过宁夏新军必须重编，给他们一个骑兵团编制，多余人员就地遣散。改编后派他们去清剿青海的宁海军残匪，主官可由马福祥指定，至于他本人，参谋部少将参谋或者乙类师参谋长，如果他不愿意，可以出任甘肃省副省长。”对宁夏马福祥的变化，并未出乎司马意料，马福祥自称 “良回”，并多次强调回民是信奉回教，不是回族人。司马对其谈不上恶感，当然也谈不上好感，但既然他无意相争，自然也无需赶尽杀绝。
司马现在的心思都放在青海，二十五师的表现甚至不能用差强人意来形容，简单……见司马皱眉，蔡锷明白司马在想什么。 “还在想二十五师？”从去年五月西北进入总动员后，边防军战斗力并没有因为兵员和单位急剧增长而增长，反而因为大量新组建单位的出现造成战斗力下降，这个事实一直被西北军精良装备的外表掩盖。
“能不想吗？留守老家的部队都快成三流部队了，咱们看似兵强马壮，可实际上，除了西伯利亚、远东、黑龙江的部队，其它部队顶多和中央模范师在同一檔次，而且还是靠装备上的优势，如果……”想到大规模扩军带来的负面效应，司马颇为气馁，直到扩军后才清楚的认识到没做好准备，扩军不是有士兵、有武器、有钱就行了。
边防军扩军后付出的代价就是战斗力下降，精良的装备和金钱，并不能打造出一支合格的军队。一天可以生产千支步枪，半年可以训练出一个优秀士兵，但一年多时间却不能让新晋军官成为合格指挥官，尤其是中高级指挥官。
急剧扩军大量士官被越级提拔成军官，低级军官同样被越级提拔，这些问题在甲类部队中并不严重，但在乙类部队和地方守备部队中却非常严重，现在很多乙类部队主官是地方守备团主官，这还不是最差的，在一些部队中，师旅长甚至去年还只是营长，营连长竟然只有去年的士官。即便司令部和参谋部意识到问题的严重性，仍然不能妥善解决，只能进一步加强参谋部的作用，但前线变局不是参谋部推演可以预测，而大多数指挥官的素质差强人意。
“咱们要求太高了，二十五师除伤亡大了些，还有在凤凰岭一营遭重创外，表现可圈可点，风雨天去年六月还是教导师副营长，今年年初也不过是独四十二旅旅长，二十五师编制上是乙类部队，但实际上是守备团改编的，而且一个守备团另外还拆分出一个混成旅，直到四个月前才满编，至今没有满装，能有如此表现已经不错了，如果不出意外西宁城拿下只是时间问题。” “报告，二十五师参谋长李既如急电！”蔡锷话音未落，司马侍从官的报告声打断两人交谈，蔡锷接过电报，脸色大变。
“咳、咳”被橡胶索捆倒在地的马麒不断发出剧烈咳嗽声，眼睛红肿看不清眼前西北军的模样，老脸上挂着呛出的泪水、鼻涕，尽管如此仍然不住叫骂。 “你们这群无胆鼠辈，竟然，咳、咳”话未说完，便又发出剧烈咳声。
“老东西，要不是上头点名留你活口，爷爷我现在就毙了你，把他带走，给他一个防毒面具，省得呛死这老杂种。”摘掉防毒面具强忍空气中残留的刺激性烟雾，一个军官冲跪在地上的马麒狠狠踢了一脚，对身边战士交待道，然后又戴上防毒面具，看到一旁跪着的几个宁海军军官，刚戴上防毒面具的军官用刺刀把他们手腕上的皮条割断，挥了挥手转身走出去。在他离开后，提帅府大堂内传出几声枪响，刚被拖出去的马麒听到身后的枪声，连忙回头，脸上带着凄凉之色，这时一个战士提着带血的防毒面具走进来，用力给他套上。
在东仁东街街边密密麻麻跪着近千名穿宁海军军装的兵佐，也有不少普通装束的青壮，大都双目红肿，脸上挂满眼泪鼻涕，面前数十名背枪的边防军士兵，一个个仔细检查他们的双手。街边冲锋枪、机枪瞄准跪倒在地的敌人。 “这几个双手虎口有老蚕肯定是骑兵。”检查双手的战士冲街边战友喊道，同时用手指出那几个人。街边正要点烟的一个军士听到战士喊声后，从枪套里取出手枪拉动枪拴，叼烟走过来，用手枪瞄准其中一人的后脑，枪口距离那人仅有一尺左右，随后扣动扳机。
“砰！”一声枪响跪在街边的那人摔倒在地，后脑飞溅出红白之物。提着手枪的军士并没有擦拭溅到脸上和手上的血滴，面无表情的走到另一人身后，再次扣动扳机，未做丝毫犹豫就将双手虎口有老蚕的俘虏处决。
“李士官，你还剩两发子弹。”一旁吸烟的战士提醒那名军士。 “砰、砰！”听到战友提醒，军士转身又处决了两名俘虏，然后面无表情的给手枪更换弹匣，走到街边拿出火机点燃香烟，白色卷烟上赫然有一滴血迹，原本面无表情的军士将烟扔在地上狠狠踩踏，直到把卷烟捻碎。
“给，来一支，心里不舒服吧！”这时一名军官拿着烟盒对其说道。 “他们撮皮、点天灯时可还笑着呢？”脸上挂着几滴鲜血的军士接过烟说道，点烟时颤抖的手却显现出他内心真实感受，尽管内心无比愤怒，但杀戮仍然让心里很不舒服。
“与他们相比，我们已经足够仁慈了不是吗？至少我们只处决骑兵，宁海军骑兵在青海可是恶贯满盈，告诉他们一声，用枪，咱们不是屠夫。”看到又有几个检查出双手虎口有老蚕的骑兵被战士用刺刀捅死后，吸烟的军官添着干裂的嘴唇说道。
“立即让军事法庭和刑事处组成联合调查组，一定要彻查此事，立即收回各师配属的特种弹。”司马面色铁青的下达了命令，二十五师参谋长李既如电告师长未经授权，命令师炮兵对西宁城发射特种弹。将特种弹用在同胞身上，司马不知道用什么词来形容，是残忍？还是残暴？
“立即电令二十五师，师长风雨天暂时解除职务，部队由参谋长李既如接管，彻查西宁城伤亡情况。另外电令二十五师宪兵营，立即监管所有涉及此事的军官。”蔡锷说话时声音都有些颤抖，曾经数次观察过多型特种弹试验的蔡锷，对于它巨大杀伤力有最直观的认识，高大城墻环顾下的西宁，是特种弹发挥巨大杀伤力的最好场所，西宁此时是什么模样？人间地狱，或许只有这个词语可以形容那座城市。想到西宁的惨状，司马闭上眼睛，尽管不愿意去想，但脑中总是不自主的浮现出死伤于化学武器下平民的惨状和哀嚎。