“知道他住在什么地方吗？”他会是自己的大哥吗？刘家祥并不确定，但却不愿意放弃求证的机会。
看着喧嚣的城市，新建尚未投入使用的地铁，大步流星的人群，繁忙的街道，还有明亮的街灯，这里就是中国的行政首都，西北市。火车站外的阿尔伯特.塔伯特打了个的士，用蹩脚的中文告诉司机把他拉到一个便宜的旅馆。司机的选择是西市区第十三街的一个小旅馆，这里离第五大道不远，这里将成为阿尔伯特一家未来的住处。
曾在德国海军服役、参加过日德兰海战，但因为和约规定德国只能保留十二艘、30万吨主力舰的缘故，阿尔伯特失业了，领取一笔看似不菲的退役金，却因为帝国马克贬值，甚至不够家人几个月的生活费。停战并没有给德国带来繁荣，军队裁减、工厂定单减少，反而让德国陷入前所未有的经济危机之中，整个德国到处可以看到失业的工人和没有工作地退役士兵。
迫于生计，阿尔伯特在朋友建议下，来到中国这个即便是对德宣战，仍对德国持以友好态度的国家寻找工作机会，停战后一年多以来，已经有数十万德国人移居中国，中国的移民政策相当宽松，在这里只要你有技术可以很轻易找到一份月收入70元甚至更高的工作。
“我毕业于德意志帝国基尔海军学校，战前我曾在柏林工程学院学习机械工程，取得工学院硕士学位。这是我的证书，我希望可以得到一份与机械工程相关的工作，我理想的报酬是每月100元左右……”在新移民就业帮助中心，阿尔伯特庆幸眼前的这个工作人员竟然和自己一样，都是德国人，至少不需要担心对方听不懂自己的话。
“阿尔伯特先生，相信您很快就可以得到一份令您满意工作。我另外还有一个问题，阿尔伯先生，您会说汉语吗？”从就业帮助中心走出来之后，阿尔伯特站在报亭旁，浏览报刊杂志，因为拥有数十万德裔移民的原因，在西北市可以看到不少德文报纸杂志，阿尔伯特想从上面看看找到价格更低的住所，来到中国后，他的钱包越来越空，旅馆并不适合一家人居住。
阿尔伯特进入32街一处地下室的巴伐利亚俱乐部，来这是就业帮助中心工作人员的建议，在这自己可以学习中文，尽管有官方语言学校，不过最好的地方还是各个俱乐部内的互助教室。听到俱乐部内传来熟悉的德语，通常情况下，尽管面临学习语言的难题，但在外界德裔移民仍尽量使用中文，若想融入这个国家，就必须要学会中文。
此时俱乐部内喝着啤酒的同胞们，兴奋地用德语和中文交谈。尽管刚进入俱乐部，但阿尔伯特还是明白他们正在谈论什么，从他们的面部表情判断，他们在讲一些无足轻重的小事，有的人在说如何在郊外度周末，滑雪或者打猎，有的则在谈论正在上演的话剧或电影里的剧情，当然更多的则是在谈论其中漂亮的女主角。
他们都是最普通的德裔移民，平常在工厂或公司里工作，业余时间在街上陪家人逛百货公司或大型超市，去咖啡馆、在剧院看话剧、和妻子一起看看电影，在这里他们的生活过得显然非常充实。或许来到这个陌生的国家，意味着一切都要从头开始，但这里的生活却显得非常安逸，对于经历了七年战争的他们而言，这种安逸而祥和的生活无疑正是他们梦寐以求的。
“他们和自己一样，非常喜欢这里的生活，但自己却还一份工作都没有找到。”看着喝啤酒畅所欲言的同胞，阿尔伯特心中很惆怅，因为手头并不宽裕，阿尔伯特只能要一杯最廉价的啤酒，然后朝一张木桌走去，这所面对普通人的俱乐部或酒吧的装修并不奢华，很大众式的装修，甚至和德国谈论政治的简陋的啤酒馆并没有什么区别。
仅有的区别就是这里的客人显得很平和，很享受目前的生活，而在德国啤酒馆内到处都是燥动不安、狂燥的退役军人以及对现实不满的普通人，他们大都不愿意接受丧权辱国的《巴黎和约》。德国陆军只能保留25万常备军，海军只能保留30万吨主力舰，除此之外欧洲版图上还出现了一个怪胎：波兰共和国，波兰由俄、德、奥所属部分地区合并，成立独立波兰是协约国条件之一，目的非常明显，就是削弱德国。
波兰的独立在德国和苏俄之间形成缓冲，而且用波兰吸引苏联视野，这样东欧就形成了相互制约体系。英国自然希望欧洲大陆互相制衡，而法国认为波兰的存在可以有效遏制德国和苏联。甚至连德国占领的高加索巴库地区，都需要交给一个独立的大亚美尼亚共和国，尽管现在这个独立共和国正面临苏俄侵略，随时有可能灭亡，但英法所考虑的仅仅只是的削弱德国。
“……总理昨天发表讲话，日本人拒绝归还关东州，无疑是在挑衅共和国的尊严，同时触及共和国根本底线，共和国绝不放弃条约到期收回关东州决定。”这个消息让阿尔伯特皱了皱眉头，一瞬间他的记忆又回到了日德兰海战，在那里到处是奋力战斗的水兵和水兵们的尸体和血液，以及分辨不清模样的残肢断臂。见识过战争残酷的阿尔伯特来到这里正是为了躲避过去的记忆，同时寻找新生，但是现在阿尔伯特又闻到了1914年战争爆发前的气息。
“日本政府在一周前拒绝外交部要求归还即将到期关东州租界的交涉，他们甚至称：关东州现在、将来，永远都属于日本帝国。这群短视的猴子难道不知道激怒中国人的后果，中国可能会选择用战争方式解决，到时他们一定会被赶下海。”说话的人显然很兴奋，似乎在心里对日本人有满腔怒火，或许他曾在西线战壕里和日本远征军打过仗。
作为一个在几年前尚面临被诸列强分割的落后国家，阿尔伯特在来中国的邮轮上从资料中知道，这个看似已经跻身强国的国家领土上，存在英法美日本等国的租界地，甚至在他们的法定首都，还有一个区域是独立使馆区，而日本人更是占着一大片关东州租借地。收回租界地在中国政府和中国人看来，无疑是当务之急。
“阿尔伯特！阿尔伯特吗？”一声惊喜的叫喊打断阿尔伯特的思绪，顺声音望去，阿尔伯特看到一个熟人，自己在柏林工学院进修时的同学。看到步入酒吧的费米尔，阿尔伯特很惊喜，竟然会在中国碰到老朋友。 “费米尔？您什么时候来到这里？” “我来这里已经一年了，你听我的汉语说得怎么样？”叫了两杯啤酒，费米尔用生硬的汉语回答，但看到阿尔伯特一脸茫然，立即明白了。 “阿尔伯特，如果我没猜错的话，你应该刚到中国吧！找到住处了吗？没有？工作呢？没有？”
老同学的回答并没出乎费米尔的意料，战争结束已经一年多了，对于陷入经济危机，整个社会都充斥大量失业者的德国而言，数十万人选择移民到这个东方国家。尽管中国需要专家和熟练技工，但是大量 “非计划”移民蜂拥而来，聚集到传说中的 “西北市”，却使这里合适的工作机会变得紧张。
“知道吗？中国并不仅仅只有一个西北市，这个国家就像上世纪末的美国，全国各地到处都是工作机会，中国人现在每天修建15公里铁路，几十公里公路，我就职的公司最近准备在四川省投资兴建一家新工厂，如果你愿意的话，我们公司可以为您提供一个职位，新厂工程师，每个月180元，相当于6000马克。
当然在成都很难见到西北市德裔社区，不过既然我们来到这个国家，不就是要成为中国人吗？尽管我们面貌不同，但相信我，各地中国人对德国人非常友好！”阿尔伯特没想到老同学竟然可以给自己提供一个工作机会，但他提到的地方显然让阿尔伯特感觉陌生。
“成都？那是什么地方？”费米尔拿着酒杯朝俱乐部左墻走去，墻上挂着一幅大地图。 “你看，这里就是西北市，就是现在我们所在位置，这里是中国最大城市，成都……嗯！就在这，这里被称为中国西南，从西北市坐火车出发，需要三天两夜，乘飞机需要1小时。知道吗？成都将会成为中国西南的中心城市，国务院已经决定在未来几年进一步加大西南投资，成都至少可以得到20亿政府投资！”
费米尔指着地图向同学介绍那个位于西南腹地的城市，来到中国已经一年多的费米尔知道，中国政府发展策略是在各省建立中心工业城，而成都尽管未被列入第一个四年计划的发展区域，但中国政府显然不会忘记西南，现在企业提前进入，只会带来更多商机。
在俱乐部内被朋友的劝导弄得心神不定的阿尔伯特一杯接一怀，一口气连喝了数杯啤酒，始终在心中犹豫，是否按照朋友的建议去成都，相比于西北市，成都不仅陌生，而且按照朋友介绍，那里是传统的中国城市，教育是否适合自己的儿女，这些都是问题。一直到了深夜，仍未做出决定的阿尔伯特略带醉意朝寄宿旅馆走去，路灯下阿尔伯特脑中努力权衡利弊，西北？还是成都？这是一个问题。
“阿尔伯特先生，有您的信！”前脚刚进旅馆，旅馆那个来自黑森的老板便喊住阿尔伯特，然后递给他一封信。 “就业帮助中心，青岛？”拆开信件一看，阿尔伯特楞住了，是就业帮助中心寄来的信，他们为自己选择了一份工作，每月130元，只不过工作地区是青岛，对于那个城市阿尔伯特并不陌生，如果没有战争，阿尔伯特或许早在九年前就应该到了青岛。