欣赏完刚刚买回的几幅名家油画，一回到书房，就看到桌上放着印有国徽的白色文件夹，司马颇为无奈的摇摇头。尽管去职已经很久，但杨永泰一如既往地令人将每天上呈总理的情报简讯交给自己审阅。随意翻看几页后，将简讯锁进保险柜。畅卿这么做的意图，司马心知肚明，是表明无意做这个总理，只是勉力而为之，国家的大小事务，还是先生您拿主意吧！杨畅卿永远是你的幕僚。
马有时会在文件上写上自己的意见和看法，有时会写上 “交总理处理”，提醒杨永泰才是总理。不过内心深处，司马觉得很爽，自己仍然牢牢控制这个国家。对于内阁更迭，一切顺利，一切正常，国会依然很吵、军队一如既往的训练、人民正常的生活工作，风平浪静。
风平浪静恰恰是共和政权构成造成的，在中国，市县是依据国会、省政府、省议会特许而成立的自治组织，完全不同于传统意义上的官府，特许授权将市县长的选择权交给民众，而上级任命只是形式。省、市、县，之间不再是上下级隶属关系。中国历史上，省服从中央、府服从省、县服从府，但现在，他们之间唯一的关系，就是争取中央拨款时的争吵，自家管好自家田，是中国各级政府最大的特点。
中国的市县长，总理和省长都管不着，只有市民决定能不能当选，选票决定一切。政治隶属关系上的分裂，正是司马柄持的削权原则，削权是为了限制地方派系，但最简单的削权就是放权，把省级权力下放，并不是简单的下放到市县，而是下放到议会，一切重大决定，都由市县议会议员们投票决定。
行政命令上的大一统、行政架构上的小分裂，将曾经为一个整体的省，分裂成无数平行的块，是中国政局稳定的基础。省级权力严重削弱，使地方派系无力对抗中央，即便名省国民警卫队，同样根据地域原则分配，市县议会有权力否认省长在非战争时期签发动员令，从而令国民警卫队 “合法”拒绝省政府的命令。
削权令地方很难形成有效的派系，除非全省几十个市县官员以及议会议员决定一起叛乱，一个人很容易做决定，但一千人要做出同一个决定，天方夜谭，尤其是利益不同时更是如此。
把文件锁进保险柜，司马拿起报纸，看简报还不如看报纸，翻开报纸，司马看到一个非常熟悉的名词， “蜗居”，有意思！后世 “蜗居”一词，尽人皆知，过去，能有一处房产是司马的梦想，但现实总是残酷的，靠工资一辈子也别想。即使靠贷款，也会沦为房奴。 正因如此，司马一直努力让更多人拥有房子，因为亲身经历过，才知道产业弥足珍贵。
“我在七月十三日第一次踏入中途之家，以每月一点五元的租金拥有一个顶层铺位，铺位是由一个个薄薄的木质隔板或铁皮隔成的矩形空间，只能放下一个床垫……这就是上百万涌入城市寻求新生活农民的家。除了狭小的居住空间，他们还必须忍受极差的卫生条件，在潮湿闷热的夏天暴露在裸露的电线和闷热的空气中。究竟有多少人居住在这样的条件下，数字很难精确计算，因为更多人租住在私人 “蜗居”中。
根据上海市政府福利处统计，仅上海至少有八十三万人居住在由政府提供的 “蜗居”中，而且每天仍有源源不断的人入住……来自农村梦想新生活的人们，每年为城市创造巨额财富，却只能一年、两年、四年甚至在更长时间内，生活在 “蜗居”中，过着贫困的生活。这是城市最不为人知的一面，报道的目的在于唤起大家对于农民工困境的关註。
司马神色变得极不自然，中途之家正是司马的发明创造，源源不断涌入西北的新移民是对安置工作的巨大考验，迫不得已，便利用防空设施等闲置公共资源，临时安置新移民。为了尽可能利用空间，自己借鉴后世香港的笼居和日本的 “衣橱旅馆”设计了中途之家，效果显着，在西北市避免了贫民窟的出现带来的诸多问题，同时安置了大量新移民。
但现在看来……仅在上海竟然有多达八十三万人，在鸽子笼中生活了超过八年！难以置信，中途之家只是临时安置的地方，在如此狭小的地方别说八年，八天自己就疯了。西北现在情况怎样？想到这，司马拿起电话， “敬恒，打电话到市福利处，给我送一份西北市中途之家的数据资料。”
话说一半，司马突然意识到，似乎这个问题不应该由自己过问，自己只是一个普通公民，不需要再为政务烦心。自己还是放不下啊！潜意识之中，还把自己当成总理。对于新内阁的决策，应该柄持只要不出大圈子，就绝不过问，偶尔会通过其它渠道给予善意的提醒，毕竟执政的还是覆兴党，善意提醒总会受到重视。
“任何公民都有权查阅非机密政府檔案！”司马在心中为自己开脱，或许不能像过去一样，以总理身份去处理事务，但总可以以公民身份去关註，实际在半年之中，自己没少干涉政务。 “敬恒，不要让他们送了，你亲自去一趟！”司马改变了处理问题的方法，用普通公民身份去调阅檔案。
“是！先生！”徐敬之一楞神，随即明白先生的用意，是希望规避官方身份，而以公民身份查阅资料。挂掉电话后，司马怎么也平静，看书、骑马都没心思。司马一出书房，就看到玲儿抱着女儿正要出去， “灵儿！”司马连忙喊了一声，灵儿在上海呆过多年，听听她的意见。
“嗯！”抱着女儿准备出门的石灵诧异的看着丈夫，他似乎心烦意乱。司马边用手指逗女儿，边问石灵， “你在上海住过，知道上海的贫民窟吗？” “贫民窟？”石灵眉头一皱，贫民窟什么模样？自己还真不知道。在上海时自己在租界别墅内，怎么可能见过贫民窟，贫民窟到底是什么样子？
见石灵茫然的样子，司马意识到她在上海怎么可能接触贫民窟，所问非人了。灵儿，相比之下，你觉得中途之家好还是贫民窟好点？”对于这两个地方，石灵都非常陌生，看着正逗女儿的丈夫，石灵理所当然的回答， “不管在哪，只要和家人在一起就行了，有什么比和家人生活在一起更好的。”和家人在一起！灵儿的回答让司马无言以对。
贫民窟或许老旧、狭窄、阴暗，租金昂贵，但在那里，至少还能和家人生活在一起，而在福利性质的 “蜗居”中，却只能隔板而居，完整的家庭被分割为一个个八十厘米宽、二米长、九十厘米高的隔间中。司马意识到自己的错误，忽视了家庭的重要性。 “中途之家”的租金便宜，但却活生生把家庭分割开来，甚至一分割就是数年。意识到错误，司马一时间却没有解决的好办法。