就在麦克阿瑟宣布马尼拉城为不设防城市时，马尼拉一片混乱。满载士兵的军用卡车和大轿车，把街道挤得水洩不通。所有车辆都往北走，奔向共同的目的地巴丹。天黑后，“唐.埃斯特万号”载着麦克阿瑟和大部分参谋人员朝三十海里外的科雷吉多尔驶去。海上空气凉爽，月光明亮。远处，卡维特海军船坞油库浓烟滚滚。甲板上的美国人别有一翻滋味在心头。
科里吉多岛，是马尼拉湾的小岛，距离马尼拉30海里，因卡维特海军船坞油库燃起熊熊大火，小岛笼罩在黑烟红雾中，站在岸边的麦克阿瑟心情凝重。按照无翼龙三号作战计划，要求储存半年军粮，但现有还不够一个月。但愿温赖特能把南下敌人挡住半个月，为给养补充、构筑工事及南吕宋部队撤退争取足够时间。
接着，传来正式报告，中国军队已穿过阿格诺河防线，巴丹与中国军队之间最后一道天然屏障失守。依靠训练装备奇差，筋疲力尽的防守部队长时间堵住敌人是痴人说梦。麦克阿瑟和参谋在科里吉多岛马林塔隧道深处指挥所里，日以继夜筹划吕宋岛撤军事宜。向将军们发出一道道命令，尽全力想将吕宋岛二个军从中国钳形攻势下解救出来。
开战以来，麦克阿瑟对白崇禧的较量中输多胜少，但曾出任美国陆军参谋长的麦克阿瑟善于从战略角度统筹全局。现在，他参谋协助下，巧妙实施精心设计的“远东敦刻尔克”撤退计划。根据麦克阿瑟命令，全面撤退的美、菲部队有节奏地分批脱离与23军接触。
“该死的！”白崇禧恨恨在地图上猛砸一拳，不满溢于言表。“长官，为什么参谋部命令暂缓进攻？”“他们把油船调到泰国，驻泰国第9军正在向马来亚进攻，战线更长，需要更多燃料。”白崇禧不明白参谋部的用意。参谋部先是调整作战计划，放弃速战速决。随后又把补给调到泰国、马来亚，甚至抽调一个师，支援兰芳国民军对沙巴和沙捞越的进攻，总之，千方百计阻止自己松松快快打下菲律宾。
“陆战一师、陆战二师都调走了，南方特遣舰队改向支援马来亚，菲律宾只剩下23军和陆战三旅，参谋部疯了吗？这里还有8万美菲联军……”指挥所内一名参谋义愤填膺。菲律宾胜局初定，参谋部先后三次抽调菲律宾兵力，先撤走航母，随后只在菲律宾部署两个航空联队，而且还是装备落后的空中警卫队。
白崇禧紧皱眉头查看地图，参谋部的“失误”任由美军撤到地形覆杂的巴丹半岛，使双方力量此消彼长。“撤吧！我们准备入城仪式，不就一群溃兵吗？等进入马尼拉，再慢慢收拾。”嘴上不在乎，但白崇禧却为失去歼灭美菲联军的机会异常懊恼。
吕宋北，温赖特将军把溃散的部队集合在一起，死守五条临时防线，炸毁184座桥梁，尽可能拖延敌人进攻速度，消耗中国军队的给养。温赖特将军最成功之处，是激发起了部队士气，屏护帕克将军1.8万南吕宋部队的退路。
岛中央，工兵部队在精力充沛的陆军上校哈里斯克里指挥下，沿途布设障碍。麦克阿瑟唯一一支由轻型坦克组成的预备队，在韦弗准将率领下，杀向中国军队。南线，琼斯将军有条不紊地把南吕宋部队、菲律宾部队撤往巴丹。
美军车辆从四面八方涌向巴丹，导致巴丹乱成一团。成千上万惊慌逃难的百姓涌向巴丹。步行、坐牛车或马车，美军零星部队根本找不到路标，仿徨无计。无翼龙三号作战计划中的战壕和碉堡只不过是纸上谈兵。
本应先将村民疏散，但显然忘了下达命令。马尼拉城外三条公路上挤满卡车、拖155毫米大炮牵引车、满载海军物资重卡及小轿车、牛车等。圣帝尔南多，是吕宋岛通往巴丹的交通要道，马尼拉撤退部队和温赖特将军南下主力在此相遇，道路更加拥挤不堪，许多车辆不得不调头，退回马尼拉，而中国航空队除偶尔攻击外，大多数时候保持了沈寂。
各部队安全撤退让萨瑟兰喜出望外，中国人竟未用空军打击后撤洪流，犯了德国人在敦克尔刻的错误。
“将军，全面后撤，使白崇禧错误地认为美军全面溃败，挥兵直逼马尼拉，忽视了摧毁马尼拉市北两处重要桥梁。这两座桥梁座落在涉隆比特河上，是前往巴丹的咽喉要道，只要中国人在桥上扔两颗炸弹，后撤部队的道路就会被切断，但他们没有这么做。”“或许上帝在保佑美国。”麦克阿瑟喃喃自语。或许白崇禧正在准备盛大的入城仪式。
1941年8月27日，凌晨6点5分，涉隆比特桥。温赖特将军伫立在桥头，指挥最后一批部队通过大桥，温赖特将军果断下令“炸掉它！”，伴随剧烈爆炸，两座桥梁坠入激流。此时，科里吉多岛上的麦克阿瑟长松了口气。“感谢上帝！”麦克阿瑟暗叫侥幸，中国人没有使用空军，没有袭击两座公路桥上互相拥挤的车辆和士兵，也没有摧毁桥梁。
“中国人最感兴趣的是进入马尼拉城庆祝胜利了。”萨瑟兰的语中带着一丝兴奋之色，随着那两座大桥的炸毁。美菲联军获得了一丝喘息的机会，在回过身来时萨瑟兰冲着麦克阿瑟行了一个军礼，正是因为麦克阿瑟的出色指挥，使得美菲联军得以保全主力部队。
“将军，截止目前，共从吕宋岛撤出七万美、菲联军，以及2.6万名菲律宾难民。部队已经在横贯巴丹岛沼泽地和纳蒂布山两座火山的阿布凯防线上，挖壕构筑防线。目前，我们拥有1.5万美军部队和5.5万菲律宾部队，足以长时间阻止中国人的进攻。我们将会赢得战争胜利。”
“我们将会赢得战争胜利。”司马挥舞手中电报，兴奋不已。陆战二师四团准备出击阻止美军时，参谋部特意将其抽调补充至马来亚，给美军造成假象，之所以未能有效阻截，是因为兵力不足。正如历史上一样，麦克阿瑟把部队撤到巴丹，而从麦克阿瑟一旦把美菲联军主力撤到巴丹，胜局已定，至少中国有六成胜利的希望。
“总理，恐怕陆、空军和陆战队中不了解真相的官兵会对此非常不高兴。”沈鸿烈嘴上如是说，表情却表现出并不在意陆空军和陆战队高兴不高兴。
“成章，陆军、空军、陆战队，都是国防军，为了战略布局胜利，适当牺牲在所难免。利用巴丹守军和菲律宾充当诱饵，是我们即定战略，唯有如此，海军才能取得在太平洋的全面优势。我们不仅仅需要菲律宾战场的胜利，更需要太平洋战场的胜利。成章，大西洋增援舰队到哪了？”司马转移话题。
“总理，以五艘战列舰、二艘航空母舰为首的增援舰队已通过巴拿马运河，预计将在九天后到达珍珠港，届时太平洋舰队战列舰将达到十一艘、航空母舰五艘。我大洋舰队只有八艘战列舰，却有八艘航母及1165架飞机，配以海航419架精卫攻击机，对美军形成压倒性优势，两天前大洋舰队驶出军港，将在美国舰队集结前抵达特鲁克。”
提到大洋舰队时沈鸿烈感觉喉头发涩、发干。从南北二洋舰队驶出军港，整个海军部的目光就盯到太平洋，海军上下都知道，这将是中国海军几十年来第一次真正意义上的海战，其规模即便当年日德兰海战亦无法相比。输赢是个未知数，但所有人都知道，中国命运将系于此战。