半个顶盖被掀到空中，然后重重砸在甲板上。炮塔和装填室中的火药被引燃，数十名炮塔官兵瞬间被秒杀。此时，仍然保持战列队型的太宗号猛地向右舷转向机动，为敞开的炮塔吹入更多空气，火舌四处蔓延，殉爆必不可免。已经奄奄一息的炮塔指挥官挣扎着爬到话筒旁，下令关闭弹药舱门开始註水。
当火焰蔓延到弹药库时，门刚好被关上。一些战死官兵的手还紧紧抓在把手上。火焰所到之处无人幸免，包括逃生舱口的医护人员和担架队也被杀死。他们都是被高温气体瞬间吞没，衣服布料还未开始燃烧，死者最后动作是用手护住眼睛，以至死后面容依旧栩栩如生。
此刻，远方天际已经泛白，厚重的爆炸烟雾被海风吹散，就象剧院的幕布被拉起。一艘熊熊燃烧的美国战列舰显得格外醒目，国防海军七艘战列舰再次齐射，继亚利桑那号后，国防海军和美军官兵第二次见到如此惨烈的景象，猛烈爆炸后，桅桿倒塌，闪亮的碎片四处飞旋，舰体中部断裂，黑色烟雾和白色蒸汽四溢，军舰瞬间没入海水中。
黄帝号观察员被壮烈的景象吸引，激动的冲着话筒大喊，“敌舰爆炸！”掌声和欢呼雷鸣般席卷甲板，国防海军官兵欣喜若狂，开战不过一小时，已击沈两艘美军战列舰。
此时天已放白，双方可以清晰的看到彼此，相比之下，情况反而对国防海军不利，因从西方切入战场，使国防海军战列舰纵队位于西部海区，西方天空很晴朗，海平线清晰，导致国防海军战列舰队侧面轮廓完全被美军捕捉，使美军弹着点容易辨识。国防海军却因太阳初升，在阳光干扰下只能看到美国舰队模糊的轮廓，无法辨认细节，测距员报出的弹着点读数没有美军精确。
“右满舵，抢占东方阵位。”意识到问题的陈绍宽急忙下令。舰队随即进行大角度机动，抢占优势阵位。此时，在桅楼测距员的报告下，美军战列舰炮火异常精确，不断对国防海军战列舰实施跨射，幸运的是，命中的不多。
“右满舵转左”托马斯对中国舰队抢占优势阵位的目的心知肚明。一个多小时的海战，中国舰队已经通过准确炮击取得实力均势，拉平双方的实力。美军已损失两艘战列舰，而且中国战列舰清一色406毫米主炮，而自己的舰队却是以356毫米主炮为主，在舰龄上中国军舰同样占有优势。
就在双方舰队不间断炮击同时，依靠机动试图抢战优势阵位时，华盛顿号舰桥内传出惊喜的叫喊声。长官金梅尔将军发来电报，已经派出机群，预计一小时后到达。拿着电报，无线电员喜不自胜。此时，中国海军又一轮齐射，三发炮弹先后落在马里兰号战列舰甲板上，三枚406毫米穿甲弹在马里兰号甲板上砸开一排大洞，下轮炮弹又有两发中标。
马里兰号舰艏腾起明亮的红色火焰，舰体中部传来低沈的爆炸声，弹片在空中飞舞。接着全舰发生剧烈爆炸，桅桿向内侧扭曲倒下，浓黑的油烟将其笼罩，在其上空升腾一个高达数百米的蘑菇云。
在275海里外的海面上，一支弹迹斑斑的舰队正蹒跚航行，这就是遭受重创的美军航母特混舰队。“长官，106架攻击机，32架战斗机已起飞。此次，一定能够重创中国战列舰队。攻击机群预计一小时后到达交战海域。”哈尔西清楚这是美国航母舰队最后的力量了，现在仅剩64架战斗机保护舰队，尽管留下的是性能最好的f4u战斗机，但……
“中国航母舰队在什么地方？”企业号航空母舰作战室内，金梅尔紧盯海图。从凌晨接到托马斯遭遇中国战列舰队的电报后，金梅尔就一直在思考中国航母舰队在什么位置？中国航母舰队规模远大于美国航母舰队，而且未遭受任何损失。空中一直都是中国优势所在，他们会在什么地方？海图上金梅尔已经勾画出数条虚线，虚线最终指向一个目标：约翰岛附近海域。
返回珍珠港维修军舰，重整力量是美国舰队最重要的任务，但为了挽回声誉，金梅尔还是在接到托马斯求助电报后，下令所剩无几、准确来说是仅有的还能起飞的舰载机出击，攻击没有任何空中掩护的中国战列舰队。如果重创中国战列舰队，就意味海战的胜利，至少在战略上美国仍处于优势。但假如中国舰队两路分兵，那么他们应该到达这里……也就是说自己还有两个小时。
“可不可以避开他们呢？”紧盯海图，金梅尔喃喃自语。心中仍抱有侥幸，但所有侥幸都建立在一个因素上。“按照时间分析，我军攻击机群在一小时后到达托马斯和中国人交战海域，而中国航母舰队应该在二小时后到达，在此之前中国海军需要摧毁约翰岛上机场。那里或许没有多少飞机，但以中国海军的谨慎，仍然会优先选择攻击机场，其后才是舰队，意味我们出击后拥有足够时间……”
“这不不够！”哈尔西打断参谋的分析。航母舰队司令哈尔西知道中国航母舰队是一支什么样的部队，他们拥有世界上最好的航母，最好的飞行员及最好的战机。依靠这点力量显然并不足以保护舰队的安全，相比战列舰队，中国的航母特混舰队无疑更危险。这时哈尔西从海图臺上拿起规尺，在海图上量了一下几个区域位置后，眼睛突然一亮。“司令官我们可以……”哈尔西指着海图上的几个位置向长官建议。
“我知道分兵会冒极大风险，但陈绍宽报告，太宗号已遭受重创，4号炮塔爆炸。高祖号动力受损，汉武号先后被十余发炮弹击中。陈绍宽舰炮口径比美军大，平均航速比美军快1.5节，但美军拥有更多的舰炮，356毫米舰炮威力虽逊于406毫米，但同样能给予汉武级和炎黄级以重创。
接下来的炮战前途未卜，稳妥起见，必须把李广号、卫青号、白起号、李牧号四艘航母派去增援。而且护航航母的速度拖累了舰队航速，扔掉他们，航速可以增加到33节，从而能够更快抵达交战海区，打美军一个措手不及。”
嘴上虽如是解释，但凌霄内心深处却有着不可告人的私心，不愿意看到战列舰队损失过重。毕竟海战胜利已成定局，此时更需要保障战果，而不是冒险。国民可以接受损失两艘航母，却不能接受损失一艘战列舰。舰队实力象征的战列舰一直是国民关註的焦点，保全战列舰势在必行。
天色大亮，战列舰雷达、计算机优势已不覆存在，派出护航航母支援，可以让没有空中优势的美军战列舰队变成攻击机和俯冲轰炸机的靶子，从而完胜美军战列舰队。另外，美军航母特混舰队航速比自己想象的慢，凌晨时搜索潜艇发来情报，美军航母特混舰队在遭受重创的北卡罗来纳号战列舰和萨拉托加号航母拖累下速度只有14.5节，调整作战方案情理之中。
“现在将在这里拦截，不，不是拦截，而是利用舰载机实施追击，在这一位置攻击，把时间提前到8时前发起攻击，而且可以让我们距离美军陆基飞机作战半径更远，舰队会更安全，同时我们还需要调整计划，我们要……”凌霄脸上的笑容越发浓重，“我想，现在金梅尔一定意识到我们正在全力拦截，所以他会制定应对方案，因此，我们要出其不意!”