这时，太宗号战列舰再次被击中，先前燃烧的炮塔火势还未得到控制，更为猛烈的火灾就在舰中发生，不一会全舰便被浓烟笼罩。

7点25分，双方距离重新拉近到16800米，美军战列舰队旗舰华盛顿号大限将至。这艘以美国国父之名命名的战列舰，开战后如有华盛顿在天之灵保佑，前后仅命中四发炮弹，而且均未造成严重损害，最大一枚炮弹不过炸飞它一座副炮塔而已。汉武号战列舰又一轮齐射，除一枚炮弹击中舰尾，其它炮弹均未能击中华盛顿号，但其中数枚406毫米高爆弹却在华盛顿号左舷15米形成近失弹。

其中一枚近失弹恰好与水面成17度夹角落入水中，26式穿甲弹延时引信启动，0.4秒后爆炸。但它落水后，被设计成6度30分椎度的炮弹尾段，却发挥了意想不到的作用。此时，它的水下弹道不再是继续以曲线下沈，而是逐渐改成与水面平行路线向前进，1228公斤穿甲炮弹变成一枚鱼雷。

当因特殊设计而变成水下鱼雷的炮弹，以平直水下弹道朝华盛顿号战列舰逼近，华盛顿号水线下弹药库内，水兵打开弹药库隔离门，正准备把炮弹推出弹药库，送进扬弹舱时，先听到清脆的撞击声，没等反应过来，一个黑色物体冲进扬弹舱，筋疲力尽的水兵甚至没来得及恐慌，就随爆炸化为灰烬，爆炸引爆了扬弹舱内的炮弹，接着引爆了装甲弹药库。

之前两小时炮战中，有如神助，在密集弹幕中闪躲腾挪，50分钟毫发无伤的华盛顿号，用尽所有运气。舰艏剧烈变形，膨胀，巨大明亮的爆团从舰艏升起，全舰发生剧烈爆炸，舰桥被炸上天。在舰桥内指挥战斗的托马斯没来得及反应，便消失在剧烈爆炸中。华盛顿号舰艉高高翘起急剧下沈，在海面上产生强大吸力，把匆忙跳入海中的水兵吸入海底。

整个沈没过程只持续一分钟，美军战列舰队旗舰华盛顿号便彻底消失在海面上，只留下一层厚厚的油污，还有几个在油污中挣扎的幸运儿，他们在幸避免跟随华盛顿号一同沈入海底。华盛顿号全舰名官兵只有6人被双方驱逐舰救起。

“汉武号击沈华盛顿号”消息传来，陈绍宽惊喜交加，怀疑的透过望远镜在海面上来来回回搜索数遍，果然对方只剩下4条战列舰，而且其中根本没有华盛顿号的影子，战果确定。“我们赢了！”海战打响后就面色凝重的陈绍宽哈哈大笑，讚许的点点头。出人意料的向副官要了一根香烟点燃。现在不仅数量占优，更重要的是击沈了美军旗舰。“还有38分钟，集中火力再打沈两艘。”

“升起旗舰旗，通知各舰现在由我指挥。”马里兰号战列舰舰长梅西少将在华盛顿号沈入海底时，全然不顾周围军官的惊讶、绝望、悲痛，一道接一道下达命令。“命令第一驱逐舰队施放烟雾，向中国舰队发起鱼雷攻击。第二驱逐舰队施放烟雾，掩护舰队撤离。田纳西号、新墨西哥号拖后掩护舰队。”显然战列舰队要不顾一切搬退了。

美军战列舰队损失了四艘战列舰，包括旗舰，并有两艘战列舰遭受重创，撤退无疑是明智的选择，再坚持下去，将有可能全军覆没。“该死的飞机在什么地方？”接到命令后，负责警戒并与中国驱逐舰队交火的太平洋舰队第一驱逐舰队仅存的四艘军舰一起转身攻击，同时从美军战列舰队右舷穿入中间海区的6艘驱逐舰和2艘重巡洋舰开始施放烟雾。

“想撤，驱逐分舰队拦截美军驱逐舰。右满舵，阻止美军撤离。”陈绍宽很快对美军舰队的调整作出反应。此时，战场决定权抓在自己手中，想撤，谈何容易。“从右至左分配火力，单舰对单舰射击，尽量重创美军战列舰。”下达拦截命令后，陈绍宽饶有兴趣的看着四艘美国战列舰在驱逐舰烟雾掩护下掉头逃走。

两艘遭受重创的战列舰则在纵队后方实施炮火掩护。国防海军406毫米舰炮则在雷达指引下隔着烟雾轰击。因为火力过于密集和美军施放烟雾的原因，每条船都无法观测自己的弹着点。“好了，现在没咱们什么事了，躲在20毫米厚的钢板后面，喝茶等待全胜的消息吧！”汉武号桅楼上的测距员无奈的放下测距仪，他们已经没有用武之地了。

此时，与中国海军驱逐舰交战的唐斯号和普雷斯顿号驱逐舰一边开炮还击，一边全力突进，冒着护航驱逐舰及战列舰副炮的猛烈射击，突进到3500米距离，向汉武号和黄帝号战列舰射出全部24枚鱼雷。完成鱼雷攻击后，唐斯号的好运走到尽头，被一发炮弹命中锅炉，剧烈爆炸后失去动力的唐斯号瘫痪在海面上。

指挥驱逐舰内，卡明斯少校发电让普雷斯顿号归队，完成鱼雷发射后普雷斯顿号逃出数海里，被中国两艘驱逐舰追上，在密集炮火射击下，数十发130毫米炮弹倾刻间被打进普雷斯顿号薄弱的装甲内，引爆弹药库。此时，唐斯号水兵放下汽艇、橡皮筏。伤员优先离船，拖带索也准备就绪。在广州号驱逐舰炮火下，舰艉不断被击中，全体弃船命令下达。

卡明斯少校下达弃舰命令时，听到两声剧烈爆炸，随后看到一艘中国战列舰尾舷处升腾起两团巨大水柱。“立即报告舰队，有两枚鱼雷击中一艘中国战列舰。”从唐斯号撤下的水兵在救生艇上冲开始倾斜的战列舰不断欢呼，海战开始至今，美国海军还没有击沈一艘中国战列舰。水兵唱起星条旗永不落，甚至在广州号驱逐舰俘虏他们后，都没有停嘴。

“长官，汉武号右舷螺旋桨被炸毁，海水经轴部裂口进入船舱，尾部非鱼雷防护层被鱼雷击损。冯逸云舰长已下令舰舱底部註水保持平衡。”陈绍宽心头一松，还好，只是进水。刚才从望远镜中看到，汉武号尾部命中两枚鱼雷，着实让陈绍宽紧张不已。汉武号不是国防海军最强大的战列舰，但是国防海军第一艘真正的战列舰，对国防海军有特殊意义。

“命令汉武号退出战斗。”艉部严重进水的汉武号，底舱註入数千吨海水保持平衡，连10节航速都无法保持，以龟速缓缓退出战列。“该死的护航驱逐舰都死哪去了？”冯逸云恶狠狠咒骂，竟然让两艘该死的驱逐舰抵近发射了几十枚鱼雷。侥幸躲过十枚，仍有两枚中标。黄帝号先前同样经历了惊险无比的鱼雷攻击，一条鱼雷紧擦黄帝号舰艉而过。

“长官，雷达发现东北方有异常信号。”就在陈绍宽集中精力想把美国战列舰队送入海底时，炎帝号雷达员意外发现，雷达屏上出现一排异常反射，是一群高度300米，快速移动的飞机。“可以肯定是敌机。”敌机？什么地方来的？陈绍宽一楞，难道美军要孤註一掷，想把自己变成体面结束海战的筹码？

假如自己是金梅尔，一定也会抓住最后机会，对没有任何空中保护的战列舰队实施攻击，从而体面结束海战，而不是苍惶逃跑的惨败。“立即给第二航母特混舰队发电，让他们加速。命令副炮、高炮提高警戒，第一驱逐分舰队向汉武号、太宗号靠拢。”陈绍宽心有不甘的看着已经渐渐拉开距离的美军战列舰队，现在还应该追击吗？