华盛顿，宾夕法尼亚大道1600号白宫，1月11日晚19时35分，内阁成员齐聚白宫，在椭圆形办公室总统办公桌前成半圆形围坐。面色苍白的诺克斯对史订生耳语，美国已经损失7艘战列舰、4艘航空母舰，近万名水兵命丧黄泉。司法部长弗兰西斯.比德尔留意到，总统目光呆滞、面色苍白。从认识总统以来，从未见过他如此表情。
所有人都已得知，海军在太平洋遭受到前所未有的惨败。“先生们，海军失败了，败的很惨，可以用全军覆没来形容。”好一会，罗斯福才勉强开口。椭圆型办公室气氛紧张，鸦雀无声。海军太平洋惨败，美国只能加强本土防御，中国人的战舰随时可能出现在西海岸，数以千百万计的中国士兵，可能会在西海岸登陆。
“总统先生，现在必须加强西海岸防御，命令夏威夷剩余战舰返回西海岸维修，做好西海岸防御战准备。”史汀生打破沈默，现在没有比加强西海岸防御更重要更紧迫的事了。面色苍白的罗斯福点点头，美国必须做好惨烈西海岸保卫战的准备。“总统先生，夏威夷呢？还有……”海军上将金厉声质问。战争部长史汀生的建议无疑等于放弃夏威夷。
金的质问让罗斯福总统低头嘟嚷，“我不知道，金，我真的不知道，但我想没有什么比保卫本土更重要的了。”椭圆形办公室包括罗斯福在内所有人都知道，必须面对现实，太平洋舰队惨败，中国已经夺取太平洋制海权，至少短期内，美国海军不可能重返太平洋。除此之外，罗斯福还有一件更重要的事情。海战惨败，必须有人承担责任，白宫、海军部或太平洋舰队？又或三方？罗斯福将面对执政以来最重要的公关危机。
出人意料，没有人接茬。白宫办公室主管亨利静静旁观。从向国内发出警告，到美国海战惨败，亨利知道自己扮演的角色，美国惨败有自己几分责任。所有人都在思考，谁应该为此事负责？答案非常简单：罗斯福，如果他没有下令舰队出击，根本不会有惨败。但责备总统显然于事无补，更何况这必然导致一个结果，要么总统下臺，要么政府陷入混乱。
国务卿赫尔自然知道，绝不能把火烧到总统身上。现在最重要的是推卸总统责任，让总统置身事外。他朝亨利看了一眼，之前，他曾竭力反对派出舰队和中国人决战，他的担忧变成现实，“一旦海军失败，不仅海军会有麻烦，白宫、总统都会有大麻烦。”从赫尔的眼神中，亨利猜出他的想法，金梅尔和肖特应该对此承担责任。
由前方将军承担失败责任，是各国面对败仗的通常做法，但仅让将军承担责任能够转移国民註意力吗？能够让国民满意吗？正如亨利猜测，赫尔抢先发言，而且慷慨激昂，责备海战失败和海军主力舰损失，都是由于海军疏于防备所致，否则中国人不可能一而再再而三轻易重创实力远比中国强大的舰队。
赫尔话未说完，就被海军部长诺克斯打断。诺克斯不顾风范的讽刺、指责赫尔为政治前途而决定牺牲掉可怜的、为美国牺牲掉一切的海军将领，“从一开始，海军部就反对派出舰队。舰队准备还不充分，深入中国控制的海域与之决战危机重重。海军曾提醒，中国精心准备了陷阱。但先生们，决定派出舰队的不是海军部，更不是金梅尔玩忽职守。如果要承担失败责任，绝不会是金梅尔或海军部。”
诺克斯之所以如此激动，根本原因就是一旦责任被推到金梅尔和海军身上，海军部会遭受沈重打击。惨败会让诺克斯彻底告别华盛顿政治舞臺，甚至美国历史书都会书写是诺克斯和海军的愚蠢导致了惨败。
办公室内风暴乍起，白宫与海军激烈冲突，力图把责任推给对方。罗斯福棘手不已，靠墻处坐着的亨利站起来，“先生们，现在并不是追究责任的时候，赫尔国务卿、诺克斯部长，为什么需要有人承担责任？”亨利的话让陷入风暴的椭圆形办公室瞬间安静，为什么需要承担责任？他忘记被击沈的军舰了？难道他有法力，能够让军舰从太平洋海底浮出，让死去的水兵覆活？
“先生们，我们需要正对现实。中国并不是德国、意大利，拥有规模不逊美国的舰队，而且更优秀。早在1924年对日作战时，就有西方人称：这是一支充满疯狂赌徒性质的海军，一支很有创意的军队，能够无视一切经济、政治、军事规则而孤註一掷，创立不少首次，作战方式和创意令人瞠目结舌。与传统海军强国不同，中国海军不保守，不固步自封，思维方式更领先。赢得海战，并不是侥幸，而是必然。”
出人意料，亨利开始吹捧中国舰队，似乎全然忘记这支舰队给美国带来的耻辱和麻烦，但却没有人出声打断亨利，尊重只有在战场上才会取得，或许昨天，他们还可以说那支舰队是“童子军”，但今天，正像亨利所说，大家必须面对现实。
“诚然海战遭受挫折，但只是挫折而已，海军并没有失败、美国并没有失败，海军官兵为保卫美国利益，不惜牺牲生命，去和占据优势的中国舰队决战。而且我们同样重创了中国舰队，不是吗？现在不需要讨论谁必须承担责任，而应该讨论，击沈多少中国军舰，取得多少战果。”说到此，亨利看着岳父，他脸色比先前好很多，至少不像先前苍白。
“中国有句话：把丧事当喜事办，现在不仅不应该追究责任，反而要大张旗鼓告诉全美国，金梅尔将军和勇敢的美国海军官兵，与中国舰队决战中，承受有史以来最密集空中袭击，但仍坚持不懈，重创中国舰队，击沈大量中国军舰，将试图占领夏威夷和太平洋的中国舰队赶回南太平洋。我想我们应该在金梅尔将军回到珍珠港后，给他发去表彰电报”。
众人目瞪口呆，把丧事当喜事办，不仅不去追究金梅尔等人的责任，反而还要表彰他，甚至为他授勋，表彰他“作出的卓越贡献”。包括罗斯福在内所有人巴巴看着亨利，终于理解纽约和华盛顿政界对此人的形容：亨利总有化腐朽为神奇的本领。没有一丝犹豫，罗斯福瞬间接受亨利的建议，建议即可让自己渡过公关危机，同样可以避免白宫和海军冲突。
“诺克斯，告诉我，击沈多少艘中国军舰？”“金梅尔还没有准确数据，但可确信，至少击沈两艘战列舰、重创或击沈两艘航空母舰。”诺克斯回答时，亨利接过话，“诺克斯，可以收听中国广播吗？相信中国广播中，已经有了战报，他们总喜欢在第一时间与国民分享胜利，或许其中不乏吹嘘，但至少可以供我们参考。”
13日凌晨，遍体鳞伤的舰队返回珍珠港，庞大的舰队，失去全部战列舰，勉强驶回瓦胡岛珍珠港的内华达号战列舰註水数千吨，马里兰号战列舰也好不到什么地方去，一座尾炮塔早已不知去向。军舰唯一相同之处，就是被硝烟染黑的舰体和遍布的弹坑。仅存的两艘航空母舰，大黄峰号伤痕累累，企业号船轴被鱼雷击中，航速只能保持可怜的十五节。
舰队返回珍珠港后，救护车鸣笛在基地内外彻夜不停，数千名伤员被救护车、卡车运到各个医院，住满伤员的医院中，随处可见严重烧伤的水兵。而见到这一幕的平民，瞬间相信了那个谣言，谣言最先从中国广播中传出，但没有人相信美国海军会惨败，太平洋舰队会覆没。
随后夏威夷谣言四起，先是中国伞兵着陆在进攻要塞，接着又是中国舰队掩护上百艘运输船准备登陆。经历海战的海军军官仍惊魂未定。一支由五艘驱逐舰组成的护航舰队护送十几艘商船返回后，进入珍珠港，看到曾经漂亮、可爱、让人生畏的战舰被毁坏的一塌糊涂，更多战舰消失的无影无踪，驱逐舰上的水兵和军官瞠目结舌。
太平洋舰队司令部内，金梅尔和舰队参谋都没有刮脸，仍然穿着满身硝烟的白色军服。金梅尔神情茫然、头发蓬乱，其他人则呆呆发楞。雷蒙德斯.普鲁恩斯海军上将尽管一向沈着冷静，但此时同样失去自控能力，泪流满面的他想竭力控制住自己，但却根本控制不住。对于美国海军将领而言，这是最令人痛心的时刻。
面色苍白的金梅尔后悔不迭，为什么自己没有像托马斯一样尸沈大海，如果这样，或许自己根本不需要遭受即将到来的耻辱。过了好一会，金梅尔才张开嘴，“我如果在华盛顿主事，就立即解除金梅尔的职务。海军中一个人失败原因无关紧要，重要的是他失败了。”
此时，门突然被推开，一名上校军衔军官，喜不自胜从背后拿出一个小型收音机。看到收音机，所有人眉头紧皱，因为是中国产的收音机。“将军，我们同样也打垮了中国舰队，你听他们的广播。”所有人诧异的望着上校，他在说梦话吗？广播中传出谁也听不懂的中文。