共和31年3月15日，正月刚过，新加坡、仰光、槟城等十余座港口内，近6000艘各式船只，包括航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰、两栖攻击舰、坦克登陆舰、炮舰、运输船、登陆艇、抢修船、救护船、军火船、烟幕船、导航船先后驶离港口，进行人类历史上规模最大的登陆作战。

为了途中消磨时间，两栖攻击舰、坦克登陆舰、运兵船上的陆战队员、陆军官兵休息，聊天、写信、玩纸牌和牌九，部分官兵在餐厅学习英语、印地语。许多士兵因晕船而疲惫不堪，但鲜少有人抱怨。还有士兵在甲板上和舱房里擦拭武器，静静等待战斗的到来。很多官兵已隐隐猜出会在印度登陆。

3月19日，凌晨1时。槟城号两栖攻击舰机舱内，身穿墨绿色工作服的机械师正在检修z-5海鹰直升机。直升机用途非常广泛，但却需要更精细的检修，使用成本也远高于普通飞机，不过直升机在登陆战中的作用不可替代。机库中的f-4战斗机和海妖式攻击机出发时就已撤除，以便腾出更多空间携带直升机。

机库下方陆战队员舱室内，雷虎跃仰面躺在铺位上，紧闭双眼，却全无睡意。周围呼噜声此起彼伏，毫无睡意的雷虎跃睁开眼，坐起来，两腿伸到床外，伸手把系在柱子上的鞋解下来慢慢穿上。铺位上下五层，他的铺位在上数第四层，他爬下床来，小心翼翼穿过横七竖八的包囊来到甲板上。甲板上寒气逼人，月亮的银辉，洒在甲板上，显得分外凄冷。

雷虎跃顿感舒畅，飞行甲板上除直升机就是机械师。习惯双腿浸海水，靴子里灌满沙子，在敌人炮火狙击、机枪扫射下进攻的雷虎跃，对直升机机降登陆陌生而好奇。

“安达曼群岛”雷虎跃脑海中浮现出去年元旦，陆战队九团在安达曼群岛的血战，战斗一直持续到元月十六日才宣告结束，全团伤亡1762人，自己所在六连就有72个兄弟魂归忠烈祠。在安达曼群岛，九团碰到头戴毡帽、手持狗腿弯刀的四个营廓尔咯雇佣兵，凶狠的令人发指。“也许会碰到更多。”雷虎跃目露嗜血的兴奋，“看看谁才是真正的战士。”

“我不知道。”在充满汗臭味的军官舱内，蔡子期平静的回答副营长蒋纬国的问题。尽管是军官舱，但从集装箱窗口飘入的汗臭味及种种怪味，让两人眉头紧皱。国防军运兵船大都是老旧自由轮改造，钢板、集装箱被焊接整理成舱室，不严密的舱室会透进浓烈的汗臭和各种怪味。

“我觉得，我们很有可能是第三波投入。”蒋纬国手指桌上自己勾勒出的船队分布图，自己所在的自由175号在舰队中后部。

按照作战会议上的通报，陆战队32个远征营、突击营及空军第1、3空降师，将第一波以机降、空降、翔降方式完成对敌半纵深进攻，阻击敌军增援部队，同时向沿海逆向攻击，占领并扩大登陆场。第二波次是陆战一三师主力，负责纵深进攻，扩大战果巩固登陆区域。最后，担负右勾拳任务的陆军才会投入战场，占领印度精华恒河平原。登陆战役中，陆军只是观战。

“空降兵7个师再加上一个旅的空军突击队；海军陆战队13个师、16个远征营，1支海军特勤部队，甚至有3个重装甲师，23万地面部队，置陆军于何地？”蒋纬国愤愤不平。打臺湾、菲律宾、马来亚时，登陆还需要陆军配合，陆战队尽管担负最重要的第一波任务，但后续仍需陆军介入。但现在，宣战7个月后，急剧扩充的海军陆战队、空降兵足以独立作战，陆军却无用武之地。

“不是13个师，是19个师，国防部上星期批准海军陆战队新建6个师，而且明年还会再建几个师，海军陆战队至少会拥有25个师，也可能是30个师。”蔡子期淡淡的说道，全无蒋纬国的怨气。“子悠，真的吗？”蒋纬国诧异的看着蔡子期。蔡子期的父亲是国防部长、陆军总长，消息自然不会有假。如果是真的，海军陆战队……

“但陆军明年将扩充到430个师，陆战队再扩充，也不能替代陆军地面战主角的地位。”蔡子期信心十足。国防军大扩编，不可能只局限于陆军，三军都在扩编。去年国防军包括国防警卫队只有153万，元旦时，就已突破千万大关。新编2级部队仍在不断补装备，3、5级部队要到年底才会编补完成，只不过到那时，战争或许已经结束了。

“战争会因为印度解放而结束吗？”王耀武反问参谋长。“不会，至少现在看来，遥遥无期。解放印度后，突厥斯坦集团军就会南下，把战线拉到中东。直到消灭所有敌人，否则战争不会结束。”王耀武充满对战争硝烟的向往，战争是军人建功立业的舞臺。“师长，兄弟们可都盼着打下德里后，回国休假。”林英灿无奈的笑笑，

船队出发后，所有的官兵都猜出目标是印度，猜测很快得到证实，大家便莫名兴奋。“打下新德里，回家过中秋。”是船上官兵的流行语。宣战至今，71师99%官兵都没有休假，春节前后，回国休假就成为老兵的梦想，别说回家，那怕就是回国，也足够吸引驻国外长达半年的官兵。

从泰国到马来亚、从马来亚到缅甸，71师错过每场战斗，完全是“迟到者”。在南洋转来转去，半年没战斗，但却要保持高度战备，同时又没有休假，大家很不适应，尤其身在异国。“打下印度后，假肯定会让大家休的，但是，咱们得做好万全准备，这一仗并非轻而易举。”“或许也没有那么困难，不是吗？”

整整一夜未睡的印度副王林利思戈侯爵维克托.霍普坐在办公室内，眺望远处山峦。素有世界屋脊称号的喜马拉雅山白雪皑皑，象座银堆玉砌的长城巍然耸立在印度和中国西藏之间。半年来，忙碌于印度战备、动员，劳累过度，精疲力竭的霍普，按照历届副王传统，来到印度帝国圣地西姆拉。西姆拉是座英国式的小城镇，地处喜马拉雅山山梁之上。

一百余年来，每当盛夏季节来临，海拔二千米西姆拉，成为印度帝国显贵的避暑圣地。西姆拉景色迷人，用铁柱子搭成的露天音乐臺矗立其间，镶有小块玻璃窗户的瑞士式木屋别墅遍布各地。英国圣公会教堂都铎式钟楼高高耸立，教堂大钟按照维多利亚时代基督教尚武风格铸造，生铁来自同锡克人作战时缴获的大炮。

宁静的英国式城镇，与海岸相距一千五百公里，只有一条蜿蜒曲折的单线小铁路联系外界，汽车很难通行。小镇神气活现的俯瞰气候炎热、人口密集的印度平原。每年四月中旬，酷暑来临之际，副王乘坐黄白两色相间的专用列车来到西姆拉镇。满朝文武也陪同副王移居夏都。