西姆拉镇，除去山顶上的副王宫殿外，塞西尔饭店是最引人註目的社交场所。塞西尔饭店设备豪华，举世闻名。副王来西姆拉镇避暑山庄时，除政府官员、王公、东印度公司高级职员、印度11省省督跟随外，还有大批新德里及印度其它地区的英国富商来此避暑，尽管3月并不是避暑时间，但塞西尔饭店却云集躲避战争的富商。

当然，他们更愿意离开印度到澳大利亚、新西兰，美国、加拿大更好，实在不行南美也可以考虑，在印度生活百年的英国人，心中并没有太多爱国情操，人身安全和财富才最重要。每天晚上二十点十五分，头裹缠布的侍者穿越铺有厚实地毯的走廊，手摇悦耳动听的铃锁，召唤人们入座就餐，如同在大型客轮“半岛和东方”号上旅行。

身穿晚礼服的男女宾客进入餐厅，在铺有爱尔兰绣花臺布桌前落座。桌上摆满来自马平韦布商店的银制器皿，多尔顿的餐具和波希米亚的水晶玻璃酒杯。每套餐具前，整齐摆放五个酒杯，供宾客饮用香槟、威士忌、波尔多酒、波尔图葡萄酒和矿泉水。

尽管战争爆发影响很多人的生活，但富胄显贵依然如故，神气十足的在世界上最后一个充满神奇色彩的帝国，过着奢侈的生活，享受皮肤黝黑“下等人”的服侍，坐在熠熠闪光的银质餐具前，虔诚地品尝遥远岛国的食物。

“现在最痛苦的是西北边省省督、负责守卫隘口的奥拉夫卡罗爵士愁云满面、寝不安席、食不甘味。”一名衣冠楚楚的绅士边享用美食，边放肆的说笑。

省督是印度特有的官阶，英国统治下，印度十一个省省督，是英国在印度的统治基础，多是“东印度公司”创始人后裔。三百五十年前，他们贪财如命的祖先一马当先帮助英国征服印度。三百五十年来来，他们飞黄腾达，身处顶峰，尽情享受荣华富贵。十一名大亨中，仅有二名印度人。西北边省则是印度11省之一，两百余年来，一直扼守开伯尔山口和印度阿富汗边界。三十个世纪来，异族入侵者往往从这里长驱直入征服印度。

他的话引起诸人的兴趣，在坐的绅士和贵妇大都是从新德里来此，神通广大，但对于西北边省了解不深。相比西北边省，他们更关註孟加拉省的英帕尔。

“西北边省首府白沙瓦每隔七天，就会有驼队从喀布尔满载兽皮、白糖、鸦片、地毯、银器、手表及世界各地大量走私物品，包括中国商品来到。把一件件崭新锃亮的武器从白沙瓦运出，转卖给马苏迫人、阿帝里迪人和瓦齐尔人、帕坦部落传奇式的尚武民族。而现在……”说话的绅士卖了个关子，直到贵妇把急切的目光投向自己，才心满意足的继续。

“更多的武器，从突厥斯坦经铁路运到咯布尔，通过驼队，从喀布尔运到白沙瓦，然后由中国间谍输入帕坦部落。盘踞在阿富汗的帕坦部落蠢蠢欲动，企图越过开伯尔山口向白沙瓦和印度河谷进发，征服一百年来时刻觊觎的领土。”绅士夸夸其谈，谁也没有註意到，另一张桌子上，一名享用完晚餐的绅士悄悄离开席位，走出饭店。

斯蒂文在禁止印度土着行走的马大街上溜达，大街尽头是透着英伦风情豪华的印度副王夏宫。两星期前，印度副王维克托.霍普提前到来，随行有苏格兰连发枪团及廓尔咯步兵团。七年前夏天，中国驻印度大使受到刚登基的维克托.霍普邀请，来此避暑，陪同人员中，有军事情报局特工。凭借脚步和眼睛，两个星期绘制详细的宫殿图纸及附近地图。

但时隔遥远，航拍照提供情报也非常有限，正因如此，自己才会在一星期前抵达此处。“似乎没有多少变化。”斯蒂文打量街道尽头的宫殿。通往宫殿的道路由廓尔咯雇佣兵严密把守，从山下向上正面进攻，需一个师兵力，况且需要耗费大量时间，维克托.霍普早转移了。副王夏宫坐落在山腰间平臺地上，四周覆盖雪白的岩石，宫殿前方有片修饰良好空地，是马球场。

斯蒂文是空军特勤部队军官，脑中立时浮现出滑翔机突袭计划，空地是理想的着陆点。“副王在什么位置？”眺望山顶宫殿，斯蒂文思索。任务就是要绑架印度副王维克托.霍普。曼谷事件，海军陆战队空袭总理府，俘虏泰国总理后，国防军便开始研究斩首行动。此次希望通过绑架印度副王，令印度陷入混乱，迅速结束战事。半小时后，在一个房顶上，斯蒂文用特殊布料铺设了导向标记，导向标记只会在特殊光照下显现踪迹。

长安市东郊国防空军雄鹰基地。赵林赶到家中时，已近黄昏，夕阳透过宽大的玻璃窗，照射进宽敞的公寓，给赵林疲惫黝黑的脸镀上一抹红晕。一进卧室，赵林揽住妻子莉莉娅，“莉莉娅，今天是什么日子？”莉莉娅嗔怪地瞥了一眼丈夫“我怎么会忘呢？”“15年了，时间真快。”15年前，在俄罗斯基地，认识正在读高中的，如同绽放百合般的莉莉娅。

“一转眼，儿子都大了。你跟着我从一个基地到另一个基地，居无定所，辛苦你了。”“亲爱的，怎么想起说这些？”莉莉娅娇媚的反问。丈夫是典型的军人，很少说缠绵的情话。她偏过头，发现丈夫漆黑的眼眸里充满着爱怜。“这是给你的。”赵林从口袋里掏出一个小盒子。接到任务后，特意进市区买的礼物，结婚多年，还从来没送过妻子象样的礼物。

“给我的？”莉莉娅惊喜地接过盒子，木头竟然知道买结婚礼物？轻轻打开锦锻盒盖，是精致、漂亮的龙凤金手镯，手镯表面上雕刻精美的龙凤，在夕阳照射下发出熠熠金辉。“太漂亮了！”妻子的惊喜让赵林觉得花一月收入很值。“结婚15周年纪念日快乐。”“我会永远珍藏它。”莉莉娅把手镯贴到胸口，充满幸福的笑容。

突然，莉莉娅脸色一变，微笑僵在脸上，难道他要上战场了？“军人总要上战场。”赵林冲脸色煞白的妻子点点头。临别前，他与妻子紧紧拥抱，“我的百合花，走后，一定经常写信。”莉莉娅心疼地盯着丈夫憔悴的脸。“我知道了，只是……”

莉莉娅轻抚赵林后背。残阳照在赵林脸上，凸现出深深浅浅的伤痕，那是执行秘密任务时留下的伤疤，他仍是那么英俊、坚毅、自信，像十五年前一样。“註意身体，你不再是小伙子了。”莉莉娅爱怜的叮嘱丈夫。“呵呵，我还是当年的赵大个。”赵林笑着冲妻子举起手臂，证明宝刀未老。“另外……今晚我就要出发了。”

3月19日，下午6时，机场旁的作战室内空军特勤队第三中队中队长邱天成和第三中队的几名军官、军士环视心中惙惙不安的队员。“大家是不是很想知道目标？”作战室内鸦雀无声。“计划是袭击喜马拉雅山南西姆拉镇英国印度副王宫殿，俘虏印度副王，迅速结束战争。”一声口哨，随后欢声雷动。

“西姆拉镇海拨很高，空气稀薄，不适合跳伞。可以采用的进攻方式，要么用直升机，要么滑翔机强行降落在宫殿前方草地。由于直升机航程和升限问题，我们采取分批滑降方式，像模似训练中一样，1、2号机先行着陆，掩护后续飞机着陆。一分队乘坐3号机，同4号机负责进攻目标，5号以后各机压制敌人火力。”

战术参谋还详细介绍进攻宫殿、撤出战斗、掩护支援等战术要领，以及进入时间、进入地点、着陆动作、携带装备等细节，尽管模似训练中已经重覆无数次，但出发前战术参谋不厌其烦重覆再重覆。