“老李，南方天气暖和，好养病……”几年前大总统对李殿臣说。大总统嫌自己老了？不中用了？主人已经开了口，自己还有脸在公馆赖下去吗？打从袁大帅那会起，他牵马跟着大总统，几十年，大风大浪，服侍了他几十年，他却对自已说：“老李，这是为你好。”过去给人家提一下：“是段总长的副官。”自己都觉得光彩的不得了。
总长、总理、大总统，官阶一个个变着，自己也从年青小伙，变成白发苍苍的老侍从，还要让长官撵出门，想想看，是件体面事吗？但大总统有吩付，自己只能回去，可谁知……“少和……”看到一旁跪的段家人，李殿臣颤巍巍蹭过去，走到一个中年男人面前，低声唤道：“少爷，我是李副官。”看到大少爷，李殿臣皱成一团的老脸上，突然绽出一抹笑容。
“李叔……”段宏业上下打量李殿臣半天，才迟疑的认出老人，是父亲最信任的副官，跟父亲几十年。看到他，似乎又忆起父亲，泪水止不住从眼里流出来。“老长官，他……”李殿臣伸出手，拍拍中年男人肩膀。“老长官，见不得人哭……”“总理到”门外司仪高喊，灵堂内先后到达的总统府及京城政府官员、地方议员、各界人士纷纷朝灵堂外看去。
进入灵堂，从侍从官手中接过毛笔，在签名簿上签下名字。望着灵堂上穿军礼服满身佩挂勋章的遗像，司马明白是段祺瑞刻意安排的，遗像还是他出任国务总理时的照片。人们註意到总理进入灵堂后沈默不语，纷纷联想到那张照片。“我早说过，不能用那张照片可……”留意到总理沈默不语，段宏业颇为懊恼，选择这张照片并不是父亲的主意，是……”
此时，段宏业和灵堂内所有人，都惊讶的看到，总理在灵前跪下。人们才忆起总理是大总统子侄辈，对大总统一直以侄辈相称。跪在灵前的徐树铮摇摇头，抬头凝视大总统遗像片刻，走到段宏业面前，轻声吩咐几句，随后长嘆一声，转身离去。“秘书长，保重。”李殿臣赶上两步喊道。徐树铮头也不回离开了。但熟悉秘书长的李殿臣知道，没人比徐秘书长更难过。
灵堂里哀乐大奏，已是启灵时分，殡仪馆门口人潮分开两边，陆军仪仗队刀枪齐举。大总统灵枢，由八位仪仗队军官扶持，从灵堂里移出来，灵柜上覆盖一面五色旗。一辆仪仗队吉普车老早开出来，停在殡仪馆大门口，上面伫立一位撑旗兵，手举一面国旗领队，接着便是灵车，大总统遗像竖立车前。
灵枢一扶上灵车，执绋送殡的官员，纷纷跨进自己的轿车，街上黑色汽车前尾相衔，排成一条长龙。维持交通的警察和宪兵，都在街上吹着哨子指挥车辆和前来送行的各界来宾。李殿臣赶忙用手拨开人群，拄拐杖急匆匆蹭到灵车边，灵车后停放一辆敞篷卡车，几位年轻仪仗兵，站在车上。李殿臣走到卡车后，也想爬上去，一位宪兵马上过来把他拦住。
“我是大总统的老副官。”李殿臣急切的说，又想往车上爬。“这是侍卫车。”宪兵说着，用手把李殿臣拨下来。“你们这些人……”李殿臣踉跄倒退，气得干噎，把手杖在地上狠狠顿了两下，颤微微喊起来：“大总统生前，我跟随四十多年，最后送他一次，都不准吗？”一位侍卫长赶过来，问明了原由，终于让李殿臣上了车。
李殿臣吃力的爬上去，还没站稳，车子已经开动。他东跌西撞乱晃。一位年轻侍从赶紧揪住他，把他让到车边。他一把抓住车栏桿上一根铁柱，佝腰喘息半天，才把一口气倒过来。卡车上寒风凛冽，李殿臣混身颤抖。出殡行列，转到长安东路，路口有座用松枝扎成的高大牌楼，上面横用白菊花缀成“大总统段公之丧”几个大字。
灵车穿过牌楼，路旁一支部队正在行军，队长看见灵车驶过马上命令，“敬礼！”部队士兵倏然转头，朝灵车行註目礼。李殿臣听到口令，不自主挺直腰干下巴扬起，满面严肃，银发被风吹的根根倒竖。车队拐进长安街，街边挤满送葬市民。灵车过来，一排老翁挤上前冲灵车跪下，老翁们穿旧式黄色军装，是模范军或北方军老兵，跪送大总统最后一程。
走不远，路边出现一个路祭棚，棚内高燃白烛。段家长子段宏业连忙下车叩拜。“前面是公民协会路祭棚。”走不多远，车队又停下，段宏业又进棚跪拜。“大少爷。前面是荣民协会路祭棚。”祭棚甚是排场，供品丰盛，且有警卫站岗。段宏业连忙再次下车上前跪拜，才发现祭棚警卫，大都是50多岁的老人，其中几位是自己较为熟悉的叔伯。
一场大雪把京城覆盖的严严实实，满城沈寂。城门楼上国旗已降半旗。这一天举国上下，包括正在印度等地作战的国防军部队，同样降半旗。这是共和中国第四次国葬。踩踏雪地发出脆响，在无人的城楼上，显得格外刺耳。刺骨寒风中，一黑、一绿两个身影出现地城门楼梯入口。“我们曾准备打进京城”站在城墻上，望着变化不大京城，司马回忆道。
“调远征军回国，不就是打算从河南一路打到海南。总之，我们当时铁了心要打出统一的中国。”身穿元帅军服的蔡锷眺望京城，若有所思的说。尽管作好一切准备，但原本所有人都认为一定会爆发的内战，倾刻间烟消云散。今天送走的那个人，却在其中居功甚伟。因为天寒的缘故，蔡锷轻咳一声，尽管只是轻咳，但司马还是回过头看看蔡锷。
“松坡，註意身体，实在不行，把事情先放一放，到海南去疗养一段时间，那里天气不错。”“我是全靠药石之力，华之，你呢？”蔡锷笑着反问。当年，自己是兄，现在任何人都会说华之年长自己几岁。自己身体大不如前，华之的身体一样也不硬朗。“当年我退出时曾许诺，一旦国事安稳，一定让你陪我游山玩水。可……”司马摇头嘆息。
当年诺言没有一丝诚意，自己从未想过退出，但却拖上蔡锷。尽管肺病已经治好，但医生说过需要长期疗养，尤其是冬天，可此时，哪里容他疗养休息。“战争结束吧！我就会辞职，毫不犹豫。”蔡锷看着司马，到时他会退出吗？
“战争结束之后，国会就会通过修正案，如果各省批准，修正案正式通过。”望着被风雪笼罩的京城，司马轻嘆，自己开的这个先例在战争后，就会通过法律禁止，相信反对党一定会全力推动修正案。
“风雪很大，比去年又冷几分，北方邻居家的客人日子想必不好过吧！”“他们日子好不好无关紧要。阿道夫一门心思想在短期内结束战争，结果春夏、夏秋之交，两次碰到恶劣的泥泞季节，部队攻势硬生生被天气阻挡。德国人连冬衣都没准备好，打到莫斯科城门前，又不得不撤军。中国驻莫斯科代办处发回电报，莫斯科温度降到零下31.5度，够德国人受的。”
老天保佑是什么概念？在苏俄身上有充分体现。另一个时空中，41年严冬救了他们一命。这个时空中，尽管苏俄实力远逊另一时空，但天气似乎一直站在苏俄一边，提前数月进攻的德军，先后碰到两次泥泞季节。苏俄出了莫斯科连条像样的公路都见不到，根本就是摩托化部队的恶梦。可泥泞恶梦只是小菜，真正的恶梦却是寒冬的提前到来。
提前数月发起进攻，使德国人有了充足时间，但天公不作美，先是春雨绵绵，接着又是秋雨连绵，俄国人向来不修路。所有土路变成烂泥塘，机械化部队速度可想而知。给了朱加什维利喘息时机。德国人并不比另一个时空中更早到达莫斯科，霜冻后路面情况改善还没有几天，严寒又至，相比另一个时空，德国过冬准备甚至有所不如。
希特勒和德国参谋部坚信，会在冬天到来前结束战争，至少打下莫斯科。但一场暴风雪改变局势，没有任何过冬天准备的克莱斯特中央集团军，穿秋衣在暴风雪中战斗。11月27日，气温两小时内骤降20度，跌到零下40度。大部分德军身无御寒之衣，数万人员被冻伤，数千人被冻死。可怕的严寒不仅摧残士兵的身体，还使发动机停转、武器失灵。
“总比去年好。今年4月，我们占领伊拉克后，对德国贸易再次恢覆，一月18.5亿华元，巨额利润让财团成天嚷嚷要修通巴格达铁路。”“听意思，你不想？”“不想？没有人比我更想修那条铁路。松坡，中东虽说是荒芜沙漠，但沙漠下面却是几百亿吨甚至上千亿吨石油。战争结束后，中东就会成为全世界的油管。”提到中东，司马兴奋得意洋洋。
“所以，中国出兵中东，实际上是为充当油管的油阀，未来没有我们许可，中东石油，一滴也别想卖给其它国家，只要控制住中东石油，就等于控制了世界。”石油的重要性，蔡锷自然非常清楚，联想起外交部年初在沙特的活动，及中国版图上新增加的几块中东飞地。“我们购买的沙特沙漠，是不是有石油？”
“有没有石油，我不清楚。但是我们现在拥有沙特、科威特、伊朗、伊拉克、阿联酋一百年独家石油勘探开采权，购买滨海沙漠和几座岛屿，只是我们控制中东的一个环节，未来世界谁也无法预料，如果阿拉伯民族主义浪潮兴起，驻军权可能会受到影响。但只要在那里有军事基地，阿拉伯人就永远别想把石油收归国有。独立是独立，石油是石油。”
石油，没有什么比这更重要的了，未来中国一年需要多少亿吨石油？将会是天文数字，中美两国，谁能控制并保障能源供应，谁就可以拥有世界。