斗鸡场的麻三儿从杠房雇来一乘暖轿，莫小则和支湃刚要上轿，就听身后一声绝望的抱怨：“你可坑死我了！”

一回头，就见钱串子目光呆滞的坐在雪地里，嘴角都是污泥。

莫小则走过去：“十赌九输，久赌必输，这些话你都听过吧？你想的是，纵使输了几十次，一把大的就能捞回来，其实，即便你赢了上百次，一次大的，你就完蛋了，赌钱就是这样，粪叉子挠痒痒，越挠越深。”

钱串子头也不抬，摇着头絮絮叨叨：“前些日，我在西街见过你卖马，料想你必有些神通，昨天我把所有的银子都押在你身上，可你输了！今儿呢……”

“今儿你要还是押我，那五百两银子已然是翻成一万五千两，你也就陡然而富了。”莫小则不疾不徐的给他算账。

“命里该着啊！我命里该有此大劫。”钱串子说话都已经是有气无力。

“你就此迷途知返吧，好生的去……”

支湃看不下去了，他拽着莫小则的衣袖往轿子里拽：别搭理他，你这是跟傻子讲道理，跟智障谈逻辑，替怂人壮胆子，给缺心眼子鼓气。”

旁边的麻三儿扶着二人上轿：“这位爷说的对，钱串子这人死不足惜，您不知道，他平时一文钱能掰成四份花，给祖宗上贡，他敢只买半个咸鸭蛋！就是一到这赌上，那可是天大的胆子，您甭管他了，走您的吧。”

支湃和莫小则同乘一抬暖轿，径直到了河沿市集，找了一家成衣铺，莫小则和支湃从头到脚换了一身新，走出铺门，二人相视一笑。街边酒楼煎炒烹炸，香气缭绕，俩人随意选了一家“朋远楼”，刚一进门，就有那肩上搭着白毛巾的伙计迎上来：“两位里边请，楼下散座还是高升到楼上雅间？”

莫小则指了指靠窗的位置：“就在这儿吧。”

刚一落座，伙计就把热茶热毛巾和暖手炉递了上来。俩人点了清蒸鸭子、猢猪肉、葱椒养肝、海带丝，又要了一壶酒。莫小则从布袋里掏出一小块干蘑菇状的灵芝，让后厨给煲一份灵芝鸡汤。

旁边桌上几名拼桌散客都快吃的差不离了，正剔牙唠闲嗑，其中一个嘬着牙花子慨叹：“赵员外家算是要败落了。”

旁边有人赶紧打探：“这话怎么说？”

“冬子月初，大公子死的，现在坟头土还没干，前两天，二公子又中了妖气，见天躺在屋里一动不动，白云观的道士，法华寺的和尚都请来过，没用！就剩二奶奶怀里一个两岁的孩子，可我听说啊，这孩子也魔怔了。”

“怎么个魔怔法？”

“都别外传啊，我可不是那嚼老婆舌头的人。”

“别废话了，你嚼的可不少，快说吧。”

“我听赵府的小厮说，这孩子眼神特吓人。”

“嗨，什么跟什么呀，都是胡扯，伙计，再来碗汤，搁点葱花……”

几个人吐沫星子飞溅的闲聊，莫小则低着头边听边吃，端起酒壶倒酒，这才发现，支湃不见了。转头寻找，就见支湃正在楼梯口和伙计问事儿。

支湃满面春风的回来落座：“小则，你自己去赵府吧，我去街上再转转，说不定就碰见咱要找的人呢。”

“跟伙计问清哪有温柔乡了？”莫小则用调羹撇着汤问。