巡视啊，巡视，也就是巡视而已了……

那些临时搭建的粥棚、那些堆砌整齐的『账册』、那些县吏们恭敬而虚假的汇报，如同冰冷的潮水，一波波冲击着他早已疲惫不堪的心防。

在巡视的途中，一个须发皆白的老农，在荀彧随从的默许下，颤巍巍地靠近。他浑浊的眼睛里没有多少对『大汉良心』的希冀，只有一种近乎绝望的麻木。

老农喉咙里发出不成调的呜咽，却一个字也说不出来。他只是不停地磕头，额头撞击着坚硬的地面，发出沉闷的响声，很快便渗出血来。

荀彧认得这老农。

老农曾经是荀氏的佃户，也为了荀氏贡献了一生的劳力，在当年荀氏迁移的时候外放出去了。

现如今，老农的儿子因抗拒加征被打得奄奄一息，生死未卜。

一股强烈的悲悯和无力感瞬间攫住了荀彧。

他几乎要伸出手去搀扶，几乎要脱口而出：『老丈请起！彧定为你做主！苛待尔等之蠹虫，必将严惩不贷！』

但这话到了他的嘴边，却像被无形的巨石堵住。

他不能说。

他眼前闪过的是曹军大营里曹操紧锁的眉头，是在他案头堆积的『催粮告急』文书，是地图上犬牙交错的战线，是襄阳城下苦苦支撑的曹仁，是军中悄然蔓延的伤寒疫情……

还有，那些刚刚被他砍下头颅悬挂示众的胥吏背后，那张盘根错节、深不见底的网。

他杀了几个出头鸟，已是极限。

他不敢为这老农伸张正义。

他害怕。

害怕一旦彻底掀开这口沸腾着怨毒与腐败的巨锅，那汹涌的民怨会瞬间冲垮颍川本已岌岌可危的秩序。

愤怒的乡民如被有心人煽动，冲击县衙，焚烧仓廪……

那些胥吏，那些他明知还在暗处贪婪窥伺的蠹虫，他们会在秩序崩塌前疯狂地销毁账册，焚毁存粮，甚至直接对百姓举起屠刀，抢夺最后一点赖以活命的种子和口粮！

那时，颍川将彻底糜烂，成为前线大军背后无法愈合的毒疮，甚至可能引爆整个豫州的动乱。

面对粪坑，他妥协了。

他承担不起炸了的后果。

为了所谓的大局，为了那渺茫的胜机，这老农的冤屈，这无数乡民的苦难，只能暂时被压下，成为『必须』付出的代价，成为沉默的『牺牲』。

他也不敢相信百姓民众。

他深知百姓的苦难深重，也明白他们的愤怒和力量。

但这力量是双刃剑。

在这信息闭塞、人心惶惶的乱世，谁能保证这力量不会被骠骑的细作利用？

不会被地方豪强裹挟？

一旦失控，反噬的将是整个曹氏的根基。

在荀彧的骨子里，他终究是旧秩序的代表。

他信奉的是自上而下的『教化』与『治理』，他无法想象，也缺乏勇气去信任和依靠那些衣衫褴褛、目不识丁的泥腿子们，去打破、去重建。

他害怕混乱甚于害怕腐败。

他只能选择维护那个他熟悉的、哪怕已千疮百孔的旧框架，寄希望于未来局势稳定后再徐徐图之。

他只能顾及眼前的苟且。

『破而后立』？

那需要何等的气魄、力量和对未来的清晰蓝图？

曹操年轻时，或许有『破』的狠辣，但未必有『立』的耐心，以及符合荀彧理想的蓝图。

而荀彧自己，身处这风雨飘摇的乱局中心，背负着维系这艘破船不沉的千斤重担，他早已心力交瘁，已经没有了『破』的气力。

他看到了颍川的病根，看到了如同整个陈旧大汉的根深蒂固的腐朽贪婪，但他没有破釜沉舟的勇气，也看不到破之后，能更清明的『立』。

他只能像一个裱糊匠，用『杀鸡儆猴』和『开仓赈济』这两张薄薄的纸，勉强糊住那不断扩大的裂痕，祈求它能支撑得久一点，再久一点，至少能熬过眼前这场决定生死的战争。

所以，荀彧最终只是叹息，没有再看地上那还在磕头的老农，目光投向更远处沉入黑暗的田野，声音低沉而疲惫，对身边的亲随道：『去……给这老丈……拿两斗米……』