子时将近。

陈茂麾下勉强凑出的两百人，稀稀拉拉地站在冰冷的泥地里。

所谓的『精锐』，此刻大多面带惊惶，眼神躲闪。

许多人衣甲不整，白日炮击的恐惧尚未散去，又被驱赶着踏上这条近乎必死的夜袭之路。

他们紧握着兵器的手在微微颤抖，不是因为寒冷，而是本能的恐惧。

谁不会怕死？

可是这世道，偏偏就是逼着人去死！

曹丞相，曹将军给钱了对吧？给了钱，就算是『消费者』了吧？『消费者』就约等于上帝了，所以曹丞相曹将军让他们去死，就是上帝的旨意……

没问题吧？上帝要他们死，又有什么办法呢？

队伍中弥漫着一种死寂的绝望，连呼吸都似乎很是压抑。

而在这群沉默压抑的前军之后，则是十名身披精良铁甲，手持刀枪的曹洪亲兵。他们眼神就灵活了许多，甚至有些凶狠的味道，像是一小群的牧羊犬，盯着前方的羊群。

他们的存在不是曹洪口中所言的『支持』，而是督战。

羊群之中任何的退缩迟疑，都会招来他们毫不留情的毒手。

陈茂站在队伍前，看着眼前这一张张惨白绝望的脸孔，喉咙像是被堵住。他试图提振士气，但是声音却在寂静的夜中显得异常单薄，『弟……弟兄们……此战……凶险万分！九死一生！然……然若能成事，毁贼一炮，赏百金！焚其火药，官升三级！家中父母妻儿，丞相必厚加抚恤，保其一生衣食无忧！』

他努力模仿着曹洪的语气，试图描绘出那诱人的前景，但话语空洞无力，连他自己都无法说服。

没有人回应他。

只有更深沉的死寂。

他们不是狗，只是羊。

百金？官位？厚恤？

这些遥远而虚幻的许诺，在近在咫尺的死亡阴影面前，显得如此苍白可笑。

多少次了？

从征召入伍开始，类似的许诺就从未停止过。

衣锦还乡？富贵终老？

结果呢？

是堆积如山的尸体，是永远也填不满的军粮口袋，是家中田地荒芜、亲人离散的噩耗！

朝廷，好吧，其实是曹操的公信力，早已在一次次的画饼充饥，朝令夕改，甚至杀良冒功的骚操作中，被碾得粉碎。

活下来，才是此刻每个人心中唯一的，也是最为卑微的祈求。

可是，现在就连这一点点的愿望，也将变成奢望……

陈茂看着众人麻木绝望的眼神，一股巨大的无力感和同病相怜的悲怆涌上心头。他猛地一咬牙，不再多言。反正说什么都是徒劳。

『出发！』

他低吼一声，率先转过身，踩着冰冷湿滑的泥泞，一脚踏入了旁边那散发着腐臭气息的护城河水道入口。

就像是羊群里面的头羊，走进了屠宰场。

后面的兵卒们相互看了看，眼神中充满了挣扎和恐惧。

但在身后那十余道冰冷目光的逼视下，他们最终也沉默着，深一脚浅一脚地，一个接一个地，踏入了那如同巨兽咽喉般的黑暗水道。

习惯性的跟随，习惯性的沉默，习惯性的迎接死亡的降临，似乎是他们此刻唯一的『选择』。

曹洪的亲卫队什长，嘴角撇了撇，无声地冷笑了一下。

他一挥手，十名亲兵立刻如同牧羊犬一样，紧紧贴在了队伍的最后方，目光警惕地扫视着每一个兵卒的背影，防止有人临阵脱逃。

水道狭窄、湿滑、恶臭。

冰冷的河水瞬间淹没了小腿，脚下是黏滑的淤泥和不知沉积了多少年的腐烂水草和垃圾，每一步都深陷其中，拔足艰难。

头顶是低矮、潮湿、滴着冰冷水珠的拱顶石壁，压抑得让人喘不过气。