南下解决襄阳之围，甚至反攻江陵的雄心，在冷酷的现实面前摇摇欲坠。

曹操的目光再次落在地图上，那代表骠骑军的标记仿佛在无声地嘲笑着他。

斐潜的主力动向不明，司马懿龟缩不出，南线各部骠骑军虽被暂时分割，却并未遭受毁灭性打击，更像是在积蓄力量，等待时机。而自己这边，最凶险的敌人已不在对面的关隘之后，而在自己的营寨之内，在士卒们日渐黯淡的眼神和压抑的咳嗽声之中。

『传令各营，』

曹操思索良久，最终下达号令，『严加管控病患营区，医官尽力救治。增派斥候，严密监视关中，太谷关及宛城、丹水方向骠骑军动向，一有异动，即刻来报！粮秣……必须不惜一切代价，务必如期运抵！』

曹操沉吟片刻，『再传书襄阳曹子孝，告知军情，令其务必固守，静待时机。』

命令下达了，但帐中凝滞的空气并未散去。

荀彧领命，心中却明白，曹丞相的命令只能延缓，却无法根除眼下的这些麻烦，这些疫病。

这场由连绵雨水、惨烈战斗和残酷后勤共同催生的危机，正将这支刚刚取得战术胜利的大军，拖向一个深不见底的泥潭。

是继续在荆襄撕扯骠骑军南线，还是说……

而在冀州之地，骠骑军似乎也没有因为温县得手就立刻大举进兵，可这并不意味着冀州就是安全的，毕竟冀州北面还有赵云和魏延虎视眈眈……

下一步棋，该如何落子？

棋盘几乎都已经落满了，空间越来越小。

荀彧看着曹操再次陷入地图沉思的侧影，他也看到曹操那紧抿的嘴角和眉宇间深刻的纹路，似乎在无声地诉说着曹操身上巨大的压力。

袁绍当年似乎……

这几个字才在荀彧心中跳出来，便是令其不由得哆嗦了一下。他几乎是立刻低下头，以掩饰自己眼眸之中的恐惧，然后匆匆离去。

大帐之内的人都陆续离开之后，曹操的目光才从地图上抬了起来。

恍惚之间，曹操看着周边的物件，呼吸着这种混杂着土腥，血腥，汗臭，再加上草药和一丝若有若无的腐败气息，感觉就像是回到了某一年……

那一年，他在袁军营地里面，也是闻到了同样的气味。

发热、呕吐、腹泻、昏迷……

这些字眼反复出现，像毒蛇一样缠绕着他的思绪。

生病了，按照常规理解，就是应该静养，让病体康复。

袁绍当年就是这么做的……

曹操抬起头，目光似乎穿透了营帐厚重的帷幕，投向了遥远的北方大河之岸。

他的思绪不受控制地被拉回了那场决定河北归属的决战前夕。

在记忆中，不是清晰的战场画面，而是浑浊的河水。

在对岸连绵不绝的袁军营垒上方，似乎也笼罩着这样一层灰蒙蒙、令人透不过气的死气。

那是绝望和死亡发酵的味道。

现在这种味道，就在曹操的鼻端萦绕……

当年袁绍那庞大的军队，就像一头被无形藤蔓缠住的巨兽，只能在北岸徒劳地挣扎，眼睁睁看着战机流逝。

曹操清晰地记得，当探子回报袁营可能有瘟疫，袁兵军心涣散之时，自己帐中谋士们眼中难以抑制的兴奋，以及自己强压下那份狂喜，那种指尖微微发麻的感觉。

而现在，曹操却感觉像是一个轮回，他变成了袁绍……

『袁本初……』

曹操近乎无声地吐出这个名字，带着一种复杂难言的情绪。

当年袁绍的瘟疫，成就了他的辉煌。

如今，这同样的厄运，竟落在了他自己的头上？

是报应？

是当年那些焚毁营帐、坑杀降卒引来的怨气？

还是……

袁绍临死前那不甘的诅咒，终于跨越时空，缠绕而来？

一股寒意，混杂着莫名的烦躁和一种被命运嘲弄的屈辱感，从曹操心底最深处升起。

他曹操，岂能重蹈袁绍的覆辙！

等待？