惠斯通重重地放下酒杯，眼镜片上沾着点啤酒沫子：“该死！亚瑟，你可千万别告诉我，你大晚上的把我叫出来，就是为了拿我寻开心的！我要去议会举报你，我要看到你明天就被挂在新门监狱前的绞刑架上，你这个天杀的吊死鬼！”

亚瑟似乎被惠斯通的怒火彻底震住了。他端起酒杯，诚恳地叹了口气，轻轻说了句：“对不起，查尔斯。这件事我确实没考虑周全，是我不对。你就当是我今晚脑子进水了，别往心里去，也千万千万别去议会举报我。”

他的语气居然听起来还有点真情实感，仿佛真有那么几分羞愧。。

“我当然要举报你！”惠斯通的态度就象是伯明翰出产的钢条，他咬牙切齿的开口道：“你居然敢用这种方式对待我！一个严肃自然哲学研究者！我会让伦敦大学知道他们的教务长每天晚上都混迹于那种地方！”

亚瑟叹了口气，一副“你非要这样我也没办法”的模样。

“好吧。”亚瑟开口道：“如果你真要这么做，那我或许就只能跑路了。”

“跑路？”惠斯通冷笑一声：“我就知道你心虚。你要跑路去哪儿？新南威尔士？还是美洲？”

亚瑟抬起眼皮，慢悠悠地吐了口烟：“比利时。”

“比利时？”惠斯通瞪大了眼睛：“你该不会以为比利时就没有鸡奸罪了吧？”

“倒也不是没有。”亚瑟若无其事地应道：“不过嘛，我跟比利时国王关系不错，看在我们的交情上，他应该不会为了这种小事把我送上断头台的。”

“你你跟国王？”惠斯通狐疑不定：“你跟利奥波德你认识他？”

“也不能说特别熟。”亚瑟喝了口啤酒：“不过他这次打算雇佣英格兰电磁电报公司修建横贯比利时全境的电报线路。到时候他要跟公司打交道，可不就得通过我？”

他一边说，一边掏出怀里的一封盖着比利时王室纹章火漆的信封，夹在指尖轻轻晃了晃。

惠斯通见状，差点没把刚喝下肚的啤酒吐在亚瑟的脸上：“这事情什么时候定的？”

亚瑟刚准备解释关于电报公司的事宜，可他嘴角的笑意还未完全收敛，一阵嘈杂却从街对面的巷子口传了过来。

“亚历山大，你给我放下那瓶香槟！那是露西小姐送给我的！”

“闭嘴，埃尔德，什么露西小姐送给你的，这瓶酒是我之前送给她的，不信你看，这上面还有我的亲笔签名呢！”

“算了，亚历山大，卡特先生，你们俩都少说两句吧。”

伴随着一阵法国口音夹杂着英式俚语的大笑声，三道身影踉跟跄跄地从巷子深处晃了出来。

一个是穿着天鹅绒外套、头发乱的像鸡窝的胖子。他正挥舞着一瓶不知哪儿来的，用红绸巾包裹着的香槟，胳肢窝里夹着一个疑似是剧院演出用的羽毛帽子，脸上还泛着喝高了的红晕。

另一个穿着皱巴巴呢料大衣的人则象是在试图抢夺他手里的战利品，但显然他的脑袋也不大清醒，他一个猛扑过去，非但没有捞着香槟，结果反倒一头撞在了旁边的煤气灯柱上，疼的他只得骂骂咧咧地蹲在地上揉着脑袋。

至于缀在最后面的那位，则是象个老妈子一样，在照顾两位醉酒朋友的路易·波拿巴。

惠斯通半张着嘴，眼睁睁地看着这两位熟人从窗户外经过：“那是不是仲马和卡特先生？最后那个是拿破仑家的那位小拿破仑？”

“是他们。”亚瑟无奈地将烟斗从嘴角摘下来：“看这架势，估计又是被哪个心眼儿活泛的女演员当猴儿耍了。埃尔德也便算了，毕竟他这几年也没吃过什么正经水果，但是亚历山大这胖子，他上个月在巴黎的时候，明明还在信里和我说，他对天发誓，这辈子只爱伊达·费丽埃的”

惠斯通见了，不由有些幸灾乐祸：“万幸他们没拐到别的巷子里去，比如咱们刚才待得那条街。不然，黄春菊街的夫人们，非得让他们见识见识什么才是厉害。”

他们正说着呢，忽然，醉醺醺的大仲马就象是听见有谁在议论他似的，猛地一回头便看见了亚瑟和惠斯通。

这胖子先是一愣，随即酒气冲天地张开双臂就扑了过来：“喔，我亲爱的亚瑟，还有惠斯通先呕”

好在大仲马扑上前来的时候，亚瑟便早有提防，所以至少没被他吐到身上。

而三人中唯一清醒的路易，此时也架着埃尔德的骼膊跟了上来：“亚瑟，惠斯通先生？你们俩在这儿干什么呢？”

(本章完)