肯辛顿花园里的白玫瑰开得正盛，花架间有风穿过，然而这阵香风吹在亚瑟的脸上，却总让他感觉象是有人在抽他巴掌似的。

亚瑟依旧坐在原处，手杖横在膝上，神色平静，表面看似在发呆，实则每一道脚步声都清淅的落在他的耳朵里。

他听见花园的玻璃门轻轻一响，然后，如他预想，那道不急不缓的皮靴声踏进了碎石小径。

亚瑟抬起头来，果然，站在园圃前的正是那位传说中的男爵斯托克马。

《斯托克马男爵肖象》德意志画家弗朗茨·克萨弗·温特哈尔特绘于1847年，现藏于温莎城堡

亚瑟的表情看起来同样意外，他站起身微微鞠躬：“早安，阁下。”

“我刚从公爵夫人那里出来，她提到您在花园中等侯。”斯托克马轻轻点头道：“我便斗胆来打扰几分钟。毕竟，我们终究是要面对面的。”

亚瑟笑了笑：“如果我没记错的话，利奥波德陛下好象说过，您是他最信赖的朋友。”

“我更愿被称为‘他的前医生’。”斯托克马语调不变：“我了解骨折、感染、心脏衰竭如果不是陛下需要的话，我其实更愿意回科堡开一家小诊所。”

语罢，斯托克马低头抖了抖袖口的灰尘，然后缓缓坐在亚瑟旁边的长椅上：“我听说，您刚刚拿下了比利时的铁路电报专营权？”

亚瑟轻轻点了下头，他笑着应道：“阁下的消息倒是灵通，这事情好象才定下来没多久。”

“算不上灵通，毕竟报纸上都已经铺的全都是了。”斯托克马开口道：“如果布鲁塞尔那边进度快的话，估计明年春天就能正式批准开工了。”

斯托克马的目光并未落在花朵上，而是静静地打量着亚瑟：“说起来，我还没来得及向您当面致谢。”

“致谢？”

“没错。”斯托克马微微一笑：“陛下上次访英归国后，对您评价很高，他说，如今比利时在伦敦的朋友不算特别多，但您肯定是算一个的。您是比利时的朋友，我自然是要感谢您的。况且，我记得，您好象在比利时独立的伦敦会议上，也是出了力的吧？”

亚瑟淡淡一笑，轻轻把手杖转了半圈：“我只能说，我不过是在尽我应尽之责。陛下的夸奖，实在是过誉了。”

“不必谦虚，您显然做得远不止这些。”斯托克马摇了摇头：“您能让一个国家的国王记住一个年轻人，并在几个小时里就说服他进行一项大型工程建设关于这一点，我必须得说，在我们的时代并不多见。”

亚瑟的回复十分谨慎，他并没有在这里松口：“如果阁下的意思是我得到了陛下的青睐，那么我只能说，正是陛下的博识与胸怀，使我有机会展现自己。”

“恩”斯托克马轻轻点头：“可是您也很清楚，陛下的青睐也会招致了不少人的不满。在伦敦，想做比利时的朋友，可是要顶住不少压力的。”

亚瑟闻言一挑眉头：“阁下的意思是？”

斯托克马男爵将手套轻轻迭好，放在膝盖上：“您是伦敦大学的毕业生？边沁先生的学生？”

“如假包换的。”亚瑟笑着点头道：“我记得您是耶拿大学毕业的吧？”

“您去过耶拿？”

“勉强算是吧。”亚瑟笑眯眯的开口道：“我去耶拿替几个在那里打架斗殴的哥廷根小鬼擦过屁股。”

(本章完)