村里穷户不少，今年收成不好，肚子吃不饱，又得干重活，一个个饿得两颊凹陷，还穿着补了补丁的衣服，可怜兮兮的。

范大人一一关心地问了收成啊、家境之类的。

村里人无奈道：“天太旱了，要不是有水渠，我们是一点粮食都收不到。”

“我们也就能不饿肚子，富贵家惨了，他家粮食没收多少不说，还要拿粮食去给他爹换药，哎，我看他全家都瘦得皮包骨了。”

前几天陈小桑还见过陈富贵，瘦得皮包骨了。

陈小桑直摇小脑袋：“我爹说再饿下去要出事的，我不要富贵哥家出事。”

范大人听得笑容收敛了些，也顾不上去村长家看了，而是跟着众人往田地走。

曹县令一开始听着村民哭穷还不痛快，他还想向范大人展现他的功绩，好往上爬呢。

可这会儿听到村民们一开口就提水渠，他又觉得大家越惨，水渠就修得越好。

原本还想趁着收税粮时捞一笔的他，这会儿改变了主意。

田里有水，秧苗也是才种下去，倒还好，可地里没水，刚种的幼苗都蔫儿嗒嗒的，一眼看过去，就觉得活不久。

范大人笑不出来了，从众人嘴里才得知修水渠前，全部庄稼都是这样。

在旁边郡已经看过更严重的情况了，若是再收税粮，真是不得行了。

陈小桑跟着一众人往回走时还跟范大人念叨：“我们村好穷的，都是茅草屋，还吃不饱饭，我四哥都没钱建房子娶媳妇了。”

“你四哥多大了？”范大人随口问道。

陈小桑小大人地叹口气：“都二十了，过了年就二十一岁了，是大龄剩男了。”

陈四树虚岁才十九，周岁十八岁，愣是被陈小桑给说大了一岁。

当然要说大了，要不怎么能显得她家穷呢？

范大人点头：“二十岁还不成亲可不行，往后要娶不到媳妇的。”

他是从一方县令升上去的，庄户人家的习俗他大抵都知道。

一般人家男子十五岁成丁后就得开始说媳妇，到二十岁还没说着媳妇的，要么是家里太穷，要么是男子有什么毛病。

再往后就得打光棍了。