“曾经，战况最危急的时刻，连一直受着保护的孩子也不得不踏上战场。那时候，卡森大哥将带领和保护大家的任务交给我，他说，从现在开始，你就是这些孩子的领袖，正如同我是灰烬游击士的领袖一样。你我都知道自己肩膀上的责任有多么沉重，正因如此才不能轻易放下。信任、保护、然后回应期待，是你必须要做的事情。如今，我也只是在回应大家的期待，同时回应卡森大哥的期待罢了。”

米契说着，脸上再度浮现出那种少年人特有的骄傲、得意并且充满信心的笑容：“就算是灰丘之鹰，也不能收回自己说过的话吧？”

领袖……啊。

林格默默地观察着面前的大男孩，他才十六七岁，却已经如此自信，确实展现出了几分领导者的风范。但这种自信的源头并不是世人常常倚赖的力量或财富，而是来自于一种深刻的责任感。他时刻走在最前面，保护着身后的同伴，也因此得到了他们的信赖。

所谓领袖，便是承担责任之人。

诘问来自心底，而答案往往需要后来才能知晓。

总感觉被上了一课啊。

林格摇了摇头，脸上头一次浮现出笑意：“既然你都如此决定，我也没什么理由阻止你了。”

米契悄然松了一口气。

不知道为什么，分明林格只是一介外人，无论自己等人是否出战，都应该是灰烬游击士的内部决定，和他无关，但米契偏偏有些在乎他的意见，甚至隐约觉得，如果得不到他的认可，自己绞尽脑汁才想出来的这些理由，或许就不够正当吧。他偶尔思考这种感觉的来源，会惊讶地发现其实它来自于那次简短的布道，当银发的年轻人站在祭台上，用平静却仿佛能够洞彻人心的目光审视全场，对自己说“神爱世人，所以你也要爱着自己”的时候，关于他的印象就已经很深刻了，甚至能够与他一直敬佩仰慕的灰丘之鹰媲美。

卡森大哥通过一场又一场的战斗和顽强不屈的斗志，在男孩心中树立起来的形象；以及年轻人只是短短一次接触，不到半个小时的布道中留给他的印象，究竟哪种更沉重一点？这是个无法回答的问题，但米契有时候会觉得，卡森大哥和林格牧师，虽然身份、经历与性格不同，但本质上却是相同的人。

未来，如果自己还有未来，能够成为一个像他们那样的人吗？

米契原本对林格牧师所说的未来不感兴趣，他只想把握现在，但脑海中浮现出这样的念头后，也不禁有些期待了。

顺便一提，他觉得林格牧师的布道比某位粉发修女的布道好多了，可惜不知道为什么，他不经常出现在天心教堂，明明向信徒布道才是牧师的本职工作吧？

真可惜。

米契无声地叹了一口气，重新坐下。

直到这时，一直处于茫然状态的梅蒂恩才终于反应过来，他们到底在聊什么事情了。

“战争……又要开始了吗？”她先看了一眼米契，然后又将询问的目光投向卡多拉：“你们也要上战场了？以后都不能来天心教堂玩游戏了？”

米契故作深沉道：“战争不是开始，而是从未结束。”

卡多拉则轻轻嗯了一声，然后又摇摇头：“也不是一直不能来，这只是反攻计划的前奏而已，我们要参加的也仅仅是其中一次行动，至于后面，可能会有更多、更长、更激烈的战斗在等待吧。如果……如果能够活着回来的话，我还会来听你布道的，梅蒂恩。“

她倒是还记得这里是一间教堂，而非游戏厅，梅蒂恩听到她这么说，顿时吓了一跳：“哇！不要说这么不吉利的话啊卡多拉！既然这只是一次简单的行动，那你们应该可以轻松应对吧？绝对不会有事的！就、就算受伤了，也还有我在呢！我会帮大家疗伤的！我跟你说，我最近的医术进步了好多，不管受了多么严重的伤，我都可以帮你们治好哦！就算、就算治不好，也还有谢丝塔小姐、有萝乐娜姐姐呢！她们的妖精魔法与炼金术肯定没有问题的！所以，那个……”

她犹豫了一下，迟疑地看向卡多拉，吞吞吐吐道：“你们、你们一定要活着回来哦？”