“是自己人！是乾州的援军！”

一个沙哑的吼声从城头传来，接着是此起彼伏的欢呼，那些原本蔫头耷脑的士兵纷纷探出头，不少人激动得抹起了眼泪。

端木燕却没有催马前行，反而抬手示意全军停下，他翻身下马，走到路边一块青石上坐下，天地雷霆剑斜靠在腿边，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的雷霆纹理。

“青山，你说咱们进城守着，还是在城外待着？”

他忽然开口，目光扫过身后五千骑士——风营轻骑的战马喷着响鼻，火营士兵背着的火罐在晨光里泛着油光，唯有地营骑士披着重甲，铁盾在阳光下闪着冷硬的光。

“进城当然安全，可咱们这五千骑兵，挤在城里头跟步兵似的守城，不是白瞎了这脚力？”

马青山挠了挠头，犹豫了一下。

而他这话也正合端木燕心意，骑兵的优势在于“驰骤如风，迂回包抄”，按兵法所言的“激水之疾，至于漂石者，势也”，若困在城中，无异于自废武功。

“炽焰城城墙虽坚，但城小人少，秦军主力环伺，咱们进城只会让守军更拥挤。司马错老奸巨猾，要是知道咱们入城，定会加紧攻城，到时候骑兵冲不出去，反成了累赘。”

端木燕站起身，拍了拍身上的尘土。

“在这里游弋，既能牵制秦军不敢全力攻城，又能等后续顾武将军所率领的援军大部队赶到，到时候内外夹击，才是破局之法。”

他指向城外旷野，那里地势开阔，左侧有片密林，右侧是漕运河支流。

“城下可是乾州援军？宫将军有请！”

话音刚落，城头忽然放下一道吊篮，亲卫小旗官的声音顺着风飘下来。

“烦请通报宫将军，援军已至！只是我麾下多为骑兵，入城不便，愿在城外游弋策应！”

端木燕抬头看了城头一眼，随后扬声道。

“将军深明大义！只是城中兵力匮乏，还望将军分些人手相助守城！”

城头上沉默片刻，随即传来宫晓川沙哑却清晰的声音。

“柯胜，地营所属皆披重甲，行动不便，不好进行接下来的游击战，你且带着地营进城帮助宫将军他们守城。”

端木燕显然早有准备，立马转身对柯胜道。

“末将领命！”

柯胜一愣，随即抱拳领命。

地营本就是重步兵配置，披三重甲，持两尺宽铁盾，最擅长守御近战，让他们入城正是物尽其用。

“把这个交给宫将军，告诉他援军大部队五日内必到，让他务必撑住。”

端木燕从怀中取出一枚刻着“司”字的铜符，这是他师姐的令牌，想来宫晓川应当是认得，随后他又不放心的又写了封短信塞进竹筒。

柯胜接过铜符与竹筒，转身对一千余名地营骑士喝道

“列阵！准备入城！”

地营骑士齐声应和，铁甲碰撞声沉闷如雷，随后排成四列纵队，步伐整齐地走向城门口——那里刚放下吊桥，几个士兵正费力地推开沉重的城门，门轴转动发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是不堪重负的喘息。

城头上的宫晓川拄着飞仙枪，看着地营骑士踏着吊桥进城，铁盾上的防滑纹路在阳光下清晰可见。

当柯胜将铜符与竹筒递到他面前时，他枯槁的手指颤抖着摩挲铜符上的纹路，拆开竹筒看完信，原本苍白的脸上终于泛起一丝血色。

“告诉端木将军，只要我宫晓川在，炽焰城就在！”

他对着城下喊道，声音虽沙哑却带着一股决绝。

“留下百人守城门，其余人跟我去城楼！把伤药和箭簇分给弟兄们！”

柯胜不再多言，对身后的地营骑士道。

一千余名百地营骑士如一股黑流涌入城中，很快消失在城门深处。

“援军……真的来了……”