樊梨花神色松了一口气，笑道。

“多谢都督与诸位将军信任，末将这便去与赵将军商议，即刻前往劝降秦牛。”

“明日一早，便率领横武卒、李欣楠五人与赵将军一同出发，务必在谢紫荆抵达武州之前将其拦下！”

吴起躬身道。

“吴将军此行务必小心，谢紫荆的先锋军战力不弱，且有绝技毒桩在手，还望诸位将军慎重。”

“粮草军械我已命人备好，你尽管放心前去。”

薛仁贵站起身，走到吴起面前，拍了拍他的肩膀。

“末将领命！”

吴起抱拳行礼，转身走出中军帐，夜风吹起他的披风，猎猎作响。

日头刚过正午，关押秦牛的营帐外飘着淡淡的酒香，混着酱肉的醇厚气息从帐帘缝隙里钻出来。

两名守帐的亲兵背对着帐门，手里的长戟擦得锃亮，偶尔交换个眼神——谁都知道这位被俘的黄巾大将待遇不同寻常，每日三餐不仅有酒有肉，连帐里的被褥都是新换的细麻布。

“吱呀”一声，帐门被人从外推开，带着一身寒气的吴起率先走了进来，身后跟着两位将军。

秦牛抬眼望去，左边那位面如冠玉，颔下三缕长髯飘洒，正是他许久未见的好友赵公明；右边那位身材魁梧，肩宽背厚，脸上带着一道浅浅的刀疤，正是那日用雪花银龙戟缠住他的贾复。

帐内的秦牛正盘腿坐在矮榻上，面前的矮几上摆着半壶未喝完的高粱酒，一盘酱肘子啃得只剩骨头，另一只油乎乎的手正捻着块面饼往嘴里送。

听见动静他猛地抬头，脖颈上的青筋跳了跳，连忙放下面饼往榻边摸——那里本该放着他的丈二点钢枪，此刻却空荡荡的只剩个枪套。

“秦将军倒是好兴致。”

吴起脸上带着温和的笑意，径直走到案几旁坐下，目光扫过桌上的酒菜。

“看来我这大营的厨子，手艺还算入得了秦将军的眼？”

秦牛放下酒盏，脸上却摆出几分硬气，斜睨着吴起不说话。

他心里门儿清，这段时间好吃好喝伺候着，绝非单纯的善待俘虏，如今正主带着帮手上门，定是为了劝降而来。

他早就在心里盘算好了，怎么也得拿捏几番，不能显得自己太没骨气。

“秦师兄，别来无恙啊？当年在道家总坛天地山论道，你我同饮太上道的玉液琼浆，可还记得？”

赵公明见状，笑着上前几步，拱手道。

提到旧事，秦牛脸色稍缓，他与赵公明本就同属道家一脉，交情不浅，只是后来一个投了横州军，一个阴差阳错成了黄巾军的主将，才走到今日这般境地。

“赵兄如今倒是风光，成了镇国公麾下的大将，哪还记得我这落难之人。”

他看了赵公明一眼，脸上有些挂不住。

“秦师兄这是说的哪里话。”

“你我道途同源，情谊怎会因立场不同而消减？当日听闻你在武州领兵，我便想着何时能再聚，只是没想到会是这般场景。”

赵公明挨着他坐下，亲自为他斟满酒。

“实不相瞒，镇国公麾下道家弟子众多，西王母一脉的诸多同道半数在此，便是太上道的几位师兄，也有几位在神武堂任职。”

“你若归顺，何来落难之说？”

他话锋一转，语气诚恳起来。

“赵兄莫要巧言令色，我秦牛技不如人，被你们设计擒获，要杀要剐悉听尊便，何必用这些话来羞辱我？”

秦牛端起酒盏抿了一口，目光却瞟向贾复，带着几分不服气道。

“秦将军此言差矣！那日战场之上，你以一敌三尚且支撑许久，枪法更是出神入化，贾某心中佩服得紧。”

贾复闻言，爽朗一笑，抱拳说道，他想起那日生擒秦牛时的凶险，至今仍觉得后怕，这汉子的枪法确实有独到之处。

“只是兵者诡道也，吴将军设局擒你，非是你武艺不精，实在是我军占了地利人和，若真论单打独斗，贾某未必是将军对手。”

他这番话不卑不亢，既赞了秦牛的本事，又没贬低自家的谋略，听得秦牛脸色柔和了些。

“秦将军，你我虽立场不同，但我素来敬佩将军之才，武州黄巾军如今群龙无首，剩下的不过是些乌合之众，撑不了多久。”

“你若执意不降，我固然不会伤你性命，可那些跟着你的弟兄呢？”

吴起见火候差不多了，开口说道。

“据我所知，武州黄巾军中不少人本是良民，只是被裹挟才落草为寇。”

他顿了顿，目光锐利起来。

“你若不降，他们要么战死沙场，要么沦为阶下囚，难道这就是你想看到的？”

这话正戳在秦牛的心坎上，他本就不是真心为黄巾军卖命，当初答应牛莫统领武州军，不过是想着乱世之中找个落脚处，待日后局势明朗再另做打算。

那些跟着他的士兵里，有不少是他从流民中挑选出来的精壮，平日里待他也算忠心，他确实不忍心看着这些人白白送命。