又是一艷阳天, 距陈宝儿入西南已经有小半个月了。眼瞧着到了年初第一拨收税的日子，这税监署裏大大小小的官差，却整日闭门不出, 安静得古怪。

临阳百姓都忖度着，这些可恶的阉人怕是被溧阳民变的事吓破了胆, 这才如此安分。

寻常百姓是安下心来，可这些临阳城中的大商们中，却有一家焦急万分。

临阳吴家的豪门大院裏, 家主正一边抹去额上的汗珠，一边焦急地在院子裏踱步子。恰在这时，有人跨门进来，他连忙迎上去：“如何, 那陈宝儿可收了我们送去的东西？”

“族兄”，那位八尺大汉抹了把胡子, 神情沮丧：“弟弟连门儿都没进去，就被门口的阉人挡了回来。”

家主闻言, 艷阳天裏, 却生生惊出一身的冷汗，“这可如何是好？骏恕此次当真是惹下了天大的祸患！”

他们吴家是西南出名的豪门富户, 世代经营海上的丝绸瓷器生意。他们这支在临阳, 手下有一家临阳最大的船坊，素日商人出海、渔人打鱼, 都要来他们这裏订船修补。他们也为临近的同族供给出海的大船，因此家境颇为殷实。

若说他们还有什么大事，便是兄弟三人中最小的那个, 是个难得的读书料子, 考中了科举, 远去京都做了官，正是那在朝堂上弹劾杨琦与陈宝儿的言官吴用。

“他怎如此意气用事，弹劾了陈宝儿，我们这些人被他记恨，指不定要在收税的时候如何盘剥！”吴家老二气得吹胡子瞪眼，恨不能把脚下的青砖跺裂。

家主到底见过风浪，不过嘆了口气，温声劝慰：“骏恕恐是知道去年我们交税时被那陈宝儿刁难勒索，心裏有气，就想着为咱们出口恶气。”

“可他是气顺了，这陈宝儿屁事儿没有，好端端地回了西南，你我二人又该怎么过活？”

老二破口大骂，又被家主压住肩膀，“莫急，我早料到此事不会轻易了解，方才在院中踱步，已然有了对策。”

他眼裏闪过一道精光：“你可知陈宝儿有一妹婿王连川。”

“此人行事嚣张跋扈，但与那陈宝儿倒是格外亲厚。”

“不错，阉人无根，就更珍视本家血脉。那王连川是他亲妹婿，自然更为关照。你将我们备好的银子，全部抬到那王连川府上。”

“可这是我们唯一能腾得出来的现银，若都给了这王连川，陈宝儿那边岂不是什么都不剩了？”

“陈宝儿连门都不让你我进去，此人心中定是记恨上了吴家，只等寻个大把柄狠狠整治我们。你就是有金山银山，若抵不上他图谋的金银，他都不会放过我们。且我们拿出的越多，这人便越觉得我吴家家底厚实，越不会放手。”

“不如全给了王连川，他只要肯收，就定有办法帮我们。你去的时候只管叫苦喊冤，说我吴家再拿出不一份闲钱，求他发发慈悲，帮吴家一把。”

吴二点头，“我记下了。”

“另外，你去写张文契”，家主咬牙道：“这些东西恐怕不够他保吴家，你带着文契去找王连川，就说我吴家愿出两成干股给他，只要他肯出手相助。”

“两……两成？”

家主苦笑：“快去。”

官烨老神在在地立在那垂花门拱下，一袭青衫，从身后瞧过去，倒像是那门拱下生出的一桿青竹。

王秋走到他身后，见他正全神贯註地读着本游记，失笑道：“你倒是好兴致。”

官烨掩卷，淡笑：“幼时常与家中人共读，不知不觉竟成了癖好。王兄可是与议完事了？”

王秋闻言，面上笑容浅淡几分，嘆口气：“自然。看来吴家这次是逃过一劫。方才在议事堂裏分了每个商户要缴的商税额度，这吴家不仅不用多交，甚至比起去年，还少了几成。”

“怕是王大人的功劳吧。”

“你这小子”，王秋啧啧称奇：“真是机敏，却是王连川极力斡旋的结果。陈宝儿没有当中落脸子，但还是看得出动了怒。我们退下后，那王连川又与陈宝儿密语几句，送了什么东西，二人再出来，皆是满面春风。你猜猜，他送了什么？”

王秋挤眉弄眼，官烨嗤笑一声，仍旧低头去看手裏的书。

“大人欺负我少不经事了。我要跟着陈公公，自然会多多了解。这旁人不知道，我怎么能不知道，什么东西能叫陈公公如此开怀。”