“普通流民？嘴皮子挺溜。”

谢甲握住刀鞘，挑开他身上的包裹，几件女人的丝绸衣服、带血的金银首饰，剩下的都是粮食，粮袋上染着暗红印记。

“还说自己是普通流民？”

那两人你看着我，我看着你，却都不敢哎声，卧虎山庄规矩森严，对付叛徒自有一套狠辣手段，谢甲挥了挥手，便见一颗脑袋飞起。

“饶饶命啊！”

秃头汉子见同伴丧命，顿时吓得魂飞天外，趴在地上痛哭流涕：“大爷饶命，小人贾羊，是卧虎山庄王当家旗下喽罗，今年三十二岁，家里还有老母要养，你不能杀我啊！”

“黑心虎王宗嗣？”

清风寨从牛金星口得到消息后，对卧虎山庄以及那十三伙马贼，专门收集过消息，主要头目的消息，谢甲还是听过的。

王宗嗣原本也是读书人出身，虽然连秀才功名也没混上，却装了一肚子阴谋诡计。

“你们来了多少人？要干什么？”

“有六百老兄弟，分成二十拨，装成流民去夺石门县。”

“卧虎山庄在哪里，总共还有多少人马？”

那汉子想了想道：“我们分立三处营盘，都藏在西面大山里，王当家处有千八百喽罗，半数是老兄弟，其他两处，我不知道，应该只多不少。”

谢甲又问道：“卧虎山庄还有什么计划？

秃头哭丧着脸道：“小人只是喽罗，平时同王当家也搭不上话，就知道这次袭取石门县，是为了往山中运粮草、甲杖、棉衣、药材，还要各色工匠、大夫、妇人，其他的小人一概不知。”

谢甲正准备再威逼一番，却听林子外有响动传来，担心是卧虎山庄大队人马赶到，便让手下将秃头捆了个结实，放在马上，飞速离开此地。

离石门城还有几里时，便听见县城沦陷的消息，许多百姓家财丧尽，仅以身免，不得不添加流民队伍，继续向东边而去。

“谢头领，我们去哪里？”

谢甲望向冒起黑烟的石门城，却是想起那对母女，心中微叹，只能盼她们好运了，乱世之中，

人命比鸡鸭还不如，生死无常。

“去翠蛟分寨！”

太原府，钟楼街。

西境那点硝烟，暂时离省府重地还很远，九月十六，城里办了场大社戏，将山西自古以来的名臣大将祭了个遍，为贵妃省亲更添上几分喜庆。

“为何要将灾民赶出城？”

巡防营兵卒驱赶着十几名西人，朝城外而去，他们脸上的饥色，破烂的衣裳，与城中的繁荣格格不入，任由其如何苦苦乞求，都不管用。

张玉道：“或许是大老爷心善，见不得穷苦人吧。”

万芷清疑惑道：“见不得人穷苦，那应该设棚施粥啊？”

“是啊。”

张玉轻轻摇头，不知该怎么向她解释‘见不得穷苦人”，与‘见不得人穷苦”，两者还是有所差别的，对于官府而言，显然前者更容易实现。

“他们都喜欢做简单的事，将难题留给别人，或者干脆假装看不见，等待问题自然解决。”

万芷清好奇道：“问题还能自然解决吗？”

“可以啊，当造成问题的人，自然——

张玉笑着摇了摇头，却是岔开了话题，怕人心的阴暗险恶吓坏小朋友。

“你出来找我，贵妃娘娘知道吗？”

“我是偷跑出来的，当然没告诉阿姊。”

两人走在街上，沿边的店铺早早挂出灯笼，随着世俗风气渐开，程朱那套东西，在市井间并非人人遵守，如这般出游的年轻男女并不在少数，只要没有太逾越的举动，倒也无人在意。

万芷清笑道：“听说晚上的社戏更精彩。”

张玉看了眼天色，临近昏暮，西边有几朵血色残云，很快便能听见城中鼓声响起了，看向身旁游兴未歇的小姑娘，无奈一笑。

“那还得不少时间啊。”

他回头看了眼，几道暗中保护的身影正隐入人群，这一路上，总有很多双眼睛盯着，万芷清以为自己是偷跑出来的，其实随时都有高手尾随保护。

“再不回去，你阿姊可要担心了。”

“知道了。”

万芷清有些扫兴，低着脑袋，郁闷全写在脸上，就算张玉不提，自己又怎敢滞留太晚归府，若让阿姊知道，少不得一顿说教。

她幼年丧母，长姊便如母。