城外别院。

张峦带着几分欣慰回来，一到便赶紧让祁娘去准备晚饭，随后狼吞虎咽吃了起来。

祁娘给张峦倒了一杯茶，好奇地问道：“老爷忙于公事，连午饭都没用么？”

“早饭都没顾得上吃呢。”

张峦一边刨饭一边道，“且不是为了公事，全都是去见那些地方官……这不见不打紧，一天见上十几个……就算是块铁，也受不了啊！”

祁娘疑惑地问道：“会客而已，又不挑又不扛的，还不用动脑筋……就这样老爷都坚持不下来？”

张峦放下筷子，语重心长地道：“你能理解吗？这几天见的人，我在那儿说我的，他们说他们的！不管我说什么，他们都像听不懂一样！而他们跟我说的，都是地方上一些鸡毛蒜皮的小事，简直浪费时间！”

“那老爷……”

祁娘试探地问道，“不知您收了他们多少好处？”

“我一文钱没收啊。”

张峦摇头道，“他们倒是带了礼单来，多为金银珠宝啥的，有的则附庸风雅带了很容易变现的古董字画，但我都没收。”

祁娘问道：“那……老爷您为何不收呢？”

张峦道：“拿人钱财就要替人消灾，我不能替他们消灾，拿他们的钱财作甚？”

“……”

祁娘突然发现，自己跟的这个主人，就是个傻子。

明明有权有势，且耗费偌大精力接见诸多地方官，别人也识趣地送了厚礼，你收下本是顺理成章的事情，不收反而显得你另类，结果你非要当那个特立独行的傻逼？

张峦叹道：“我也纳闷儿啊，说是如此能结下人脉，让我在朝中更显地位……但为何好处什么的都没见到呢？”

祁娘心想，你这是没让我去。

我去的话，必定比你单独去效果更好。

“老爷，要不……下次您带妾身去试试？”

祁娘干脆明说，“或者安排就近的一个地方相见，您在后面不言语，让妾身跟他们交流？您权势如此大，妾身只需要狐假虎威，就可以让他们……识趣把您要的东西送过来。”

“我需要什么？”

张峦问道。

祁娘白了张峦一眼，道：“老爷要的，是天下人的尊重，还有……女人！”

……

……

这天朝会结束，朱祐樘将吏部尚书王恕、兵部尚书余子俊，连同阁臣徐溥、刘健和徐琼三人，一并召集于乾清宫内会面。

几人都不明白皇帝意图为何。

在徐溥和刘健想来，或许皇帝又想在西北用兵，毕竟要商议的事情如果能在明面上说，完全可以放在之前的朝议上当众提及，而无须搞这种小圈子会议。

随即朱祐樘让李荣将一份鞑靼小王子巴图蒙克写的一份上奏，交由几人传阅。

等所有人看完，朱佑樘才道：“几位卿家看过了，鞑靼人对于三边总镇王越领兵进驻河套之事非常紧张，鞑靼小王子更是直接上奏，表明其对大明的臣服，更要接受大明的册封。几位卿家如何看？”

自明朝开国至今，辽东部族还有朝鲜等国均向大明表达了臣服。

而草原部族偶尔会以朝贡的名义上国书，但多数都是为了换取大明的赏赐，有的更是直接要求开边市。

而像现在这样，鞑靼名义上的共主对大明表达臣服，还是第一次。

徐琼作为新贵，此时走了出来，以坚定的口吻道：“回陛下，以臣所见，鞑靼人狼子野心，当前只是迫于形势，才表达臣服之意，但只要我们的威胁稍微松懈，他们立即就会抛弃承诺，对我边关的袭扰也将变本加厉。

“打铁还得自身硬，只有我大明持续保持对草原部族的压力，九边才能迎来真正的和平，而不能寄托于鞑靼人主动放弃刀兵。”

他这话，看似代表内阁的态度，但其实只有他自己这么想。

站在传统文官的角度，多一事不如少一事，本来应该休养生息，做安民之举，现在西北将士历年的欠饷已经下发，今年的就不要指望了，户部也没打算批。

此时鞑靼人选择归顺，难道不是大好事？

正好可以止战休养！

朱祐樘点头：“徐阁老所言极是，其实有些事无须你们来提醒，朕也知晓，鞑靼乃未开化的蛮夷，他们所说并不足以采纳，应当审慎对之，更要随时防备他们背信弃义。”