那年轻公子却面带微笑，朝大家深深一揖，歉然道：“这位兄台，好快的箭法。在下刘昭凌，无意冒犯各位，请原宥则个。”

众人听他言语谦和，敌意稍减。狄老四突然笑道：“除了我家领主，你是第一个能接住我射出之箭的人，阁下的大名我之前竟从未听过，真是孤陋寡闻了。”

来人正是刘宸，他扬了扬手中的羽箭，哂道：“实在惭愧得紧，差一点就滑脱了，阁下箭术之精湛，足可傲视江湖。”

狄老四道：“更令我意外的是，刘兄的潜踪功夫也是这么了得。”

刘宸心道：“那当然了，我陆师伯精心传授的本领，自然是了不得的，若不是陡然听到‘罗师煌’三字一时走神，你们到现在还不知道本公子的存在哩。这些人既然是与火莲教为难，自然不是魔门一路的，该和气收场才是。”他心中这般嘀咕，嘴上却挂着笑容，客气地道：“狄兄过奖了，一点江湖上的伴身小技而已，不足挂齿。”

原来刘宸一路追踪那晚的夜行人，到了此处附近，却不料突然下起大雨，跟踪之术便即失灵，无奈之下，只好在这里暂避风雨。

他这套跟踪之术的秘诀，是在与敌人交手时把一种特有的药粉以内力暗中送出，凡是沾到掌风的人，衣服和皮肤之上难免会被药粉附着，在路过之处会留下药粉的特殊气味，这种气味极淡极轻，不是经过特别训练是嗅不出来的。更绝的是，药粉在晚上会发出淡淡的荧光，不留意绝难发现，但是却逃不过跟踪之人的法眼。此法虽妙，不过受时间和天气的影响比较大，时间久了药粉气味会变淡，使跟踪难度加大，遇上大风大雨的天气，就更加糟糕了，一旦药粉被风雨洗刷干净，一切都是枉然。

此药粉是长生殿的地德真人在研究医术时无意中炼制而成，后来被“月影”陆乘风发现了它的妙用，便讨了去，起了个儒雅的名字唤作“十里飘香花弄影”。

刚才听到那一箭所带起的风声，刘宸便知道厉害，然而他好奇心突发，心想不知自己能否接住此箭，再则他也不想这避雨的屋顶被这一箭所毁，便决定冒险一试。

他所在的位置极其狭小，接箭时不及闪避，当他捏住羽箭的中间时，箭上传来的劲道奇大，向前足足滑了几寸才止住去势，这一下着实把他吓了一跳。

“刚才确是惊险到了极点，如果拿捏不住，羽箭势必会伤到本公子了。多亏陆师伯传了几手暗器功夫，否则怕是要丢了混元宗的颜面，嘿嘿……”他心中不住嘀咕，表面却是神态自若，一拂袖朝众人潇洒一笑，抱拳施礼。

剑拔弩张的气氛并没有淡去，倒是那女子便即淡然自若，带着几分娇羞的神情，有意无意地往刘宸身上瞥来，口中柔声道：“这位公子说话时心平气和毫无杀机，神态间轩昂自若，毫无奸邪之气，料想不是什么歹人。”

她这几句话是和同伴们说的，而后秋水般的目光投向刘宸，责问道：“不过公子你躲在暗处偷听我们的谈话却是不该，闯荡江湖之人，这种忌讳不会不知罢？”

刘宸静静地听着，他注意到，对方侃侃陈词，似嗔似怒，神态间却娇羞无限，美不胜收，与自己眼神稍一接触便即挪开，脸上还飞出两朵淡淡的红晕，他哪见过姑娘家的这般矜持和羞涩，尤其是这么年轻美丽的姑娘，一时有些心慌意乱起来。

“姑娘……责怪得是。在下听得有人靠近，不知是敌是友，所以隐藏了行踪，至于无意中听到了诸位的谈话，实在是无心之过，请姑娘见谅。”

“一句见谅就想混过去吗？”狄老四冷声道。

“在下保证，绝不向外人吐露半句。大家初次见面，前无恩怨，不如就此别过，当做从来都没有见过，不知姑娘意下如何？”刘宸刚把话说完，不知怎的，心中竟若有所失，杂念忽生，顺口又道：“不……如果顺路的话，在下倒是可以送姑娘一程……以作陪护，聊表歉意。”他话一出口登觉失言，一时怔在那里，不知该如何下台。

众人都是一惊，那女子听了刘宸的话，却似乎面有喜色，这倒也奇了。

她刚要接话，狄老四突然冷笑道：“不知刘兄准备往何处而去？”

刘宸一阵苦笑，心道：“这是哪门子的事啊？真是邪门，我怎会糊里糊涂地说出那样莽撞的话。这下倒好了，我本来是追人来着，哪有什么预想的去处？若有半句回答不当说不得便会引来一场恶斗。”当下也无暇多想，半真半假地道：“实不相瞒，在下是为了追查一件要紧的事情，跟踪一位可疑之人到了这里，不料突然下起大雨，而对方又是轻功了得，所以跟丢了，这事只能作罢。眼下已到了南阳郡地界，在下的一位朋友，正是南阳郡人氏，等雨停了，便去找他讨杯酒喝。”

狄老四哦了一声，道：“轻功了得之人？这场大雨之前我倒是在树林中见到过一位，此人一袭黑衣，脸带一个骷髅面具，还似乎受了点内伤，换气之间有些窒滞。”

刘宸惊呼道：“正是此人，快告诉我，他往哪里去了？”

狄老四两眼一翻，不置可否。

刘宸自知失言，木讷地笑了笑，道：“不知狄兄可否赐告？”

狄老四干笑一声，反而问道：“不知刘兄的那位朋友住在哪个县啊？”

刘宸无奈，唯有赧然道：“蔡阳县。”

狄老四摇了摇头，故作叹息道：“非常不巧啊，我们要沿着山路一直往西边走，你去蔡阳县得下山，往东南走。”

“在下这便告辞。”

“且慢，”狄老四面容一紧，又道，“阁下似乎忘了一件事情。按照江湖规矩，你既然偷听了我们的谈话，冒犯在先，若要全身而退，须得划下一个道来，若能接我三招，保证再也没人拦你。当然，你也可以选择强行突围。”

他不顾刘宸为难的表情，自顾把手一摊，漠然道：“请赐招罢。”

刘宸环顾一下，那自称钟铁衣的大汉始终没有答话，只负手立于那女子身旁，其他各人虽按兵不动，却已将利于进出此屋的方位守死。

他已经看出，狄老四和钟铁衣二人武功奇高，绝对是那种难缠的角色，其余人虽也是一流好手，却与自己差距甚远，不足为惧，至于那那女子，听她呼吸似乎中气不足，应该身体有病，不懂武功，但是直觉却告诉自己，最危险的就是她。

他一时拿不定主意，心中愈发焦虑：“如今正值多事之秋，我身负师命下山查案，不益节外生枝树此强敌，对方绝非魔门中人，应当妥善处置才是。”

那女子见了刘宸一副忧心忡忡的模样，忽然噗嗤一下，笑出声来，她婉言道：“这位公子，你就指点几招罢，江湖规矩，走个过场而已。三招之约，是君子之交，若选择强行突围，那你我便是死敌，日后相遇不死不休了。”

一旁的钟铁衣难得地露出一个笑容，点头道：“刘兄无须多虑，我们这位狄兄弟一来是碍于江湖规矩，不得已而为之，否则无法让弟兄们信服，二来嘛……对手难觅，见到刘兄这样的高手也是一时技痒，不战不快，哈哈……”

刘宸兀自有些犹豫不决，心道：“我自闯荡江湖以来，从未听说过这些人的来历，单是钟、狄二人便足以傲视江湖，他们的背后会是怎样的一个门派呢？总之不会差到哪去，实在不宜招惹，好在对方也是讲理之人，应该不会食言。事情到了这个地步，我是被逼无奈才出手的，将来师父若是责怪起来，也算有个说辞了。”

想到这里，他心中略定，抱拳道：“那在下便恭敬不如从命了，还请狄兄手下留情。再冒昧地问一句，我若接下三招便如何，接不下又当如何？”

狄老四哑然失笑，道：“我之前的话说得再明白不过了，不管谁胜谁负，三招既过刘兄请自便，之前的事一笔勾销。以刘兄的武功和气度，在下信得过。”