其他人本已生出惧意，正准备见机行事随时开溜，此刻见主人冲了上去，便只有打消了逃跑的念头，若被定个临阵脱逃的罪名，可不是闹着玩的。

凤朝昀刚才的两剑，费了不少真气，此刻内息尚未平稳，眼见面具人劈出的一刀颇有声势，当下身子突然一沈，往竹林中降去。

面具人一刀劈在竹林上空，却不见了凤朝昀身影，他怒喝道：“下去搜。”

那五人相互使个眼色，纷纷跃起，往不同方位落去。

竹林中忽然一阵摆动，面具人暴喝一声，踏枝追了过去，一连斩出几刀。凌厉的刀劲折断了一大片竹枝，震落了一地的积雪，但这似乎并无所获。

枝头上的他侧耳细听之下，却没有任何发现，心中嘀咕道：“真是邪门。”

“剑渡残花影。”断竹下的积雪中蓦地钻出一道白色的人影，瞬间就被金光遮掩。

原来凤朝昀刚才只是用剑气震动竹林，等面具人刀劲一过之后，便藏于断竹之下，他这份心机和胆识颇令敌人感到意外，以致收到了奇效。

空中传来一阵尖锐的破空之声，附近一人应声倒下。

竹林上方的面具人举刀扑了下来，向四面八方一阵斩杀，大片雪竹当中而断。另外四人听得动静，也纷纷往这边赶来。

凤朝昀挥剑荡开长刀，纵身跃到了竹林上空。

敌人也跟着跃起，各种兵刃招呼而至。

“日出照九州。”凤朝昀居高临下挥剑狂舞，周身似有一团金光笼罩，一阵连绵的破空之声响过之后，那四人胸前满是窟窿，往竹林中坠去。

面具人衣裳破烂，多处淌血，他虽挡住了致命的剑气，却也弄得十分狼狈。

凤朝昀负剑而立，对眼前的敌人视而不见，寒风吹来，正随着竹枝上下摆动。

他脸露不忍之色，摇头嘆息道：“可惜了这一片大好的竹林，无辜遭了殃祸，凤朝昀虽是无心之过，却也罪业不小。从今往后，你们便跟我姓凤罢，若是有人再敢恣意践踏你们，摧残你们，我凤家自会替你们出头。对了，叫个什么名好呢？嗯，你们供我栖息，美冠雪谷，我看就叫‘凤栖雪竹’好了。”

面具人突然怒吼一声，一刀劈至：“我就不信你还能剩下多少内力。”

凤朝昀自语道：“你们看，又来了。这下我可要不客气了。”

他一副心不在焉的样子，似乎根本没将对方放在眼裏，待得刀劲拂面，才漫不经心地一剑截出，迅即侧身而去。

但见他或出左掌，或出长剑，时而纵跃而起，时而闪身飘退，那潇洒自如的神态，来去如风的身影，令人嘆为观止。这一阵游走，美似飞鸿渡江，状如天外来客。

面具人一连攻了十余刀，却连他的衣角都碰不到，当真气恼之极。

随着一声怒啸，刀法愈快，剑亦随之，一时光影重重，闪烁谷内。

激烈的打斗声惊动了岭上关隘处的守军，一大群将士正在城楼上会神观望。

这时，一名身披战甲的人走上了城楼，喝问道：“一个个都楞在那裏干嘛呢？”

城楼边上一名小将道：“将军，下面有贼人在恶斗，要不要出关缉拿？”

那人走到城楼边，往下瞧了一阵，心中一阵发寒：“此二人好厉害的身手。”

他忽地朝那小将吼道：“放屁，就你多事，尽在这裏瞎说。下面哪有什么贼人，我怎么没看见？你们，都看见了没有？”

众人立刻会意，齐声答道：“属下眼拙，什么都没有看见。”

那小将赔笑一声：“将军息怒，小子一时眼花，误将走兽当做了贼。”

那人舒了口气，伸掌在那小将头上轻拍了一下，便转身去了。

空中忽然啸声大作，金芒一片接着一片，恰似天边的霞光。凤朝昀刚才一味防守旨在养精蓄锐，此刻全力出手，端的是石破天惊。

面具人登时被攻得毫无还手之力，眼见已陷入了绝境。

他这时才明白，自己根本不是天行者的对手。赶紧逃命去罢，小命都没了，面子还算个屁啊？若让对方完全恢覆了气力，再来一招日落照九州，自己必死无疑。

想到这裏，他再不敢恋战，当下拿出了压箱底的功夫。

但闻嗤嗤数声，他胸前、后背的数处穴道突然劲气激射，将对方的招式打乱了少许。趁着这一空当，他急往一边逃去。

凤朝昀冷笑追出：“雕虫小技，不过如此。”

一开始便从山坡上受伤滚落的那人见自己主人正狼狈逃来，手中铁棍忙往地上一撬，挑起一块碎石往追来的凤朝昀射去：“主人，咱们快走。”

凤朝昀被阻了这一下，那两人早已腾空而去，拉远了距离。

他猛提真气急追过去，凌空发出一道剑气。

面具人听得身后异响，便知不妙，当下伸手一拉，将身边那人扯了过来，挡在身后。

那人惨呼一声，口角溢血：“主人，你为何……”

面具人冷笑道：“我会记住你的好处，安心地去罢。”

他如释重负地舒了口气，在那人尸体上借力一踩，迅速跃去。他心中琢磨道：“正愁着该怎么处置了你，这下可好，再也没人知道今天的事情。”

凤朝昀骂了一声“无耻”，奋力疾追。

面具人惶然而窜，尽往荒山僻岭中逃去。

凤朝昀朝身后的山谷中喊道：“请师伯先行，我杀了此人便来与你会合。”

面具人无不吓出一身冷汗，没命似的往一侧的山坡上逃去。翻过山脊，他拐入了一条深谷，径直往南而去。

凤朝昀冷哼一声：“鼠辈，算你狡猾。本公子还要赶路，恕不奉陪了。”

他便提剑而返，沿着栈道往北而去了。