这让人战栗得后背发凉，极度不适的声音比地面很深的地方──大概是从阴影极深之处传来的，仿佛有某种东西正从那里缓缓爬出来似的。

此时，箭已经遮天蔽日地到了。

而墨未央却泰若自然地一动也不动，像是根木头般站在原处。他是不将蕴合真气的箭矢放在眼里叱，还是另有依仗呢？

“乐乐，汝在不现身，为师就要被射成刺猥了呐……可以赶紧吗？”

墨未央发出不合时宜的无奈叹息。

下一瞬间，一把近两米长的古怪枪戟从阴影中冲天而出，倾斜着划了个半圆。仅是如此，其所带起的凶烈风压便将袭来之矢一一吹飞。

苍凛在枪戟的柄处看见一只紧握着它的纤幼手臂。

样式怪异的金属装甲覆盖在手臂之上，只剩下肩头的空白处，能够窥见底下其穿戴者那令人惊艳的雪白肌肤，整体看起来极度复杂，不像是单纯的金属块板，结构细致到繁琐，极其巧妙精密，充满了不属于这个时代的未来感。

“──既然如此，为什么一开始又要将我收回‘墨箱’之中呢？”

阴影中传出了手臂主人的冰冷嗓音。

从听线判断，那应该是属于一位少女的。

墨未央若无其事的叹了口气，对着枪戟延伸出来的阴影深处开口说：

“乐乐啊，吾知道汝不喜欢‘墨箱’，可是汝不回去，难道是要当众更衣穿甲吗？”

“我只是不喜欢‘墨箱’里面，不是不喜欢‘墨箱’。”

“呃，怎么也好，乐乐你倒是赶快出来。”

“我知道了。”顿了顿，少女的声音带着不满再度响起，“但是师匠，请不要叫我乐乐，我不喜欢这个名字。”

说完，另一只覆有金属装甲的纤幼手臂从黑暗中伸了出来，像是要从深渊爬出来般按撑在一旁。

然后──

先是玛瑙般紫中带腥红，被绑成一束的长发，继而是冷若冰霜的姣好脸蛋，被由复合金属片块所组成的罩形外袍遮去大部分，覆有金属裙甲的娇躯，最后则是套在过膝金属脚甲的双足。

披着墨黑色的机关装甲，少女自黑暗深处而来，于此时此刻现身于人前。

墨未央走到披甲少女的旁边，在嘴唇挂上一抹亢奋的笑容，然后摆出介绍他人的手势。

“让吾为你们隆重介绍，‘它’──这位少女乃是吾毕生的最高杰作，穷尽毕生知识与技巧所创造出来的‘人造神明’。”

“……人造神明。”

苍凛听说过这个名词。

在很遥远的古老时代，墨家繁荣至盛的期间，那些疯狂的机关师在研究如何以机关重现永恒生命的同时，也试图以机关技术创造能够与宗师，甚至是飞仙匹敌的机关制品。

世人将那种模造之物称之为“人造神明”。

而眼前自称为墨未央的男子，真的把超越了禁忌，将当时也没有完成的技术加以完成了吗？

不，那只是半成品罢了。苍凛如此判断。

作为依据，天劫云并没有出现，天上依然阳光璀璨，侧面证明了那少女肯定不如飞仙，不过究竟能不能与宗师匹敌却是未知之数。

机关师大多都不擅战斗，这也正是他们最后被武家淘汰的原因。作为个人战斗力缺乏的取代，他们一直会制造能够守卫自己、成为自己利刃的，被称为“械鬼”的机关生命，而“人造神明”便是“鬼械”的终极。

那少女十有八九就是墨未央的“械鬼”了。

华朝的老狐狸竟然藏起如此要命的大杀着……苍凛眉头轻轻皱起，知道接下来会是一场苦战。

不过，正如前述所言机关师不擅战斗，“械鬼”少女也依靠于他的真气供给，变相是分薄了墨未央的真气，所以他们的战力加起上来未必就远超武家宗师，甚至可能只是与宗师大致相等而已。

也就是说，苍凛虽然要双拳敌四手，但也并非毫无胜机。

“退，退回去使节者府。”

苍凛向刚回到来的刀疤男如此吩咐道。

她必须先将自己的顾虑降到最低，才能真的放开双手战斗。使节者团的护卫虽然都是精锐出身，但他们在宗师间的战斗里并不能起到很大的作用。与其让他们白白牺牲，倒不如先保存有生力量，说不定在某个时候就能发挥出意外的作用。

“可是……苍凛大人呢？”

一边瞥向动也不动的两位敌人，刀疤男担心地问道。从苍凛被戏弄时的反应看来，他应该是相当敬重苍凛才对。

“没关系。”

苍凛摇了摇头，旁人看着没有任何变化的脸孔，在刀疤男眼里已经多了一丝凝重。