“你不是村里的人吧！”“你是隔壁村的？”“你长得好可爱！”“头发是白的耶！你该不会其实是位老奶奶吧？”“你身上的衣服好不合身呢！你应该找我娘给你做一件合身的。”

对于眼前独特的女孩，孩童们表现得很兴趣，七嘴八舌地发表各自的感想和疑问。他们的双眼都闪着亮光。

──跟以前不同，都不同。

女孩还是第一次从人们的身上感会到温度。

“我……”女孩不知所措。

我该回答吗？可是怎么回答？回答谁比较好？

她太笨拙了。

尽管从来没有与他人交流过，她还是知道自己必须说点什么，否则这得来不易的事物就会从手中漏走。她不想这样，所以想要抓住它。

可是，该怎么办？

就在她急得都快要哭出来之际，那个领头的男孩终于再度开声，中止了其他孩子的乱嚷。

“好了好了，都让我来！你们都快吓人家了！”男孩如此喝斥。

待在场所有人都闭上了嘴巴，目光纷纷在女孩和男孩身上来回时，男孩咧嘴笑了起来，显得神气不已。事后，女孩才知道男孩是这群孩子们的小头目，叫作虎子。

“喂，新来的，要跟我们一起玩吗？”他朝女孩伸出了手。

一起。

那是多么动听的字眼啊。

女孩不自觉地一阵激动，内心的感情澎湃得难以压抑，使她瞪大了眼睛，心跳得剧烈，连呼吸的节奏都乱了。

然后，等意识过来时，女孩已经握住了对方的手。

“嗯。”女孩重重地点头，“我们一起玩。”

自此之后，女孩至少在白天里不再孤独了。

她有了属于自己的一群小小伙伴，每个晚上都在期盼着早上来临，以及明天会有一个好天气，自己能够再次和他们相见。

一起玩耍，一起去私塾墙外偷听学习，一起冒险。

女孩觉得自己幸福极了，真的是幸福极了。

每天都在欢笑的她渐渐就忘记了不久之前，自己还遭到喝骂毒打的过去，忘了自己流过的泪水，忘了自己只是每天使用幻术将自己身上的异物隐藏起来的虚假之物。

今天的她也一样。

女孩小心翼翼地用幻术藏好自己尾巴和耳朵，理了一理已经满是补丁、早已脏得不行的衣服──衣服是她还没步出森林前，从某个死人身上扒来的。

再三确定无误后，“好！”她高兴地笑了笑，迈步走出了森林，往约定的地点笔直地前进。

她的小伙伴们已经等在那里了。

目力超然的女孩远远就发现他们的身影，而他们注意到她的时候双方距离早就拉得很近。他们天真地以为女孩没有看见自己，突然藏了起来想要恶作剧地吓女孩一次。

女孩决定装作没有发现他们的意图。

走到了那块约定的大石前，她刻意摆出很沮丧的样子，还低声说着：“明明约好了今天要去河边玩的……”让藏在大石后面的朋友们以为自己获得了成功。

她其实早就听见他们忍笑的声音了。

然后，趁着孩子们交头接耳地悄声讨论什么时候才出去吓女孩一跳之际，女孩以惊人的脚力跳上了大石，居高临下地看着他们。他们没有发现。

“我发现你们了！”女孩扯开嗓子大喊。

“哇！”

孩子们受到惊吓，全都猛地缩起了身体。

“哇，小鱼，你是怎么发现我们的？”

正如相遇时一样，虎子最先发现大石上的女孩。小鱼这个名字是当初虎子询问女孩名字时，女孩正好看见旁边河流里的鱼胡乱取的。

看着高高在上的女孩，被将计就计的虎子有点懊恼成怒了。

“你明明──咦？”忽然，懊恼被好奇所取代，虎子连眨了好几下眼睛，“……你是怎么爬上去的！”

那块大石足足有两个成年人那么高，而且非常陡峭，没有什么可用于攀爬的凹凸位置。

就连村子里最高的一颗大树也成功征服过的虎子试过好几次不借外力地想要登顶，却屡屡都没有成功，而那个比他还要矮上一点，看起来很是娇弱的女孩却成功爬了上去。

对此，孩子们都表现得相当惊讶。

“对呀！小鱼，虎子哥都爬不上去呢！”“你该不会是找来绳梯了吧！”“小鱼，赶紧教教我呀！”