他怎么出现在这里？女孩试图隐藏身影，不想让对方发现，可惜却徒劳无功。对方的视线早就固定在她的身上。那是掺杂害怕和厌恶之色的视线，就像是在看见什么会动的、丑陋的恶心东西一样。

女孩不明白对方为什么要用这种视线看自己。从始至今都不明白。

“爹，你在说谁是‘怪物’啦？”虎子以为是某种形式的玩笑，露出不太在意的笑容，“这里哪有什么怪物啊？”

大人们的视线唰地都移到半藏在虎子身后的小鱼上，那如一的动作就像被拨动的百叶窗。

虎子见状，笑容僵住了。

“……小鱼？”

那个神秘的女孩？他的脖子一顿一顿地转动，斜眼看向了小鱼。

他的视线被挡在那白帘般的前发浏海前。

女孩低头垂目，缕缕细发间被日轮的辉芒照得明暗不定，镶在阴霾中的紫色两珠深幽幽地在晃动着，荡起一阵又一阵的涟漪。

宛如在默认。

虽然尚且年幼，但是虎子还是稍有明白般愣住了。

其他孩子则仍一头雾水，目光持续在两人之间来回。

“她是森林里那些怪物所变的妖怪！”白发老者高声宣称，“‘她’曾经想要袭击我们的村子。”

森林里的怪物……？虎子退后了一步。

他知道所谓的“森林里的怪物”是指“武妖”。

那些住在森林深处──武妖之境──的武妖，超乎想像的、力量强大的飞禽走兽，是人类的天敌。村子里好几名身手高超的猎人都死于它们的血盆大口之下，长久而来大人们无数次严正告诫孩子们不能踏足森林深处，就是因为武妖的存在。

──“它们是会走动的灾难。”

这是流传于村民们对“武妖”的形容，也是虎子铭记至今的一句话。他的母亲就是在一次采摘野菜期间，不小心误闯武妖之境的而惨死于那些怪物口中，最终尸骨无全。

而眼前这个女孩也是那些怪物？虎子脑海跟不上状况的发展。

“小鱼，你说呀！说这都不是真的！”

他不想相信这是真的，不想相信这个楚楚可怜得叫自己爱羡的女孩是一个怪物。然而，他却又不禁住想起和女孩相处期间，她太多的不平凡之处，就像刚才她能够徒手爬上那块庞然大石顶端一样。

对于好朋友近乎质问的话语，小鱼依然沉默。

而这仿佛就是最好的答案。

女孩深知道自己应该否定，但是聪慧的她也明白就算虎子相信自己也于事无补，扭转不了将会发生的一切。嗯，她知道自己又要遭到一番恶打，然后被驱逐，永远都无法踏足这条村子半步。

再没有人比她更清楚了。

既然如此，她又何需再否定，村子里的大人们根本就不会相信自己。他们哪怕对自己抱有一丁点信任的话，就不会手持武器到来了，女孩很明白这一点，内心出乎自己所料般平静，也因此多少感到些许悲哀。

──她原本以为自己会很难过的。

“……不会的。”虎子跄然摇头，一再后退。

原本不太明白情况的孩子们也跟着后退，一言不发地渐渐远离已然成为瞩目焦点的女孩。他们不知道自己行动的原因，只是出于本能和直觉地退开而已，遑论大人还在一再责令他们离开，小头目虎子也身士先卒了。

孩子懂得的可能不多。

但是，他们的感觉很敏锐而且准确，也更容易受到他人的影响。

没过多久，女孩就被孤立起来了。

她一度心怀些许祈求地望向虎子，但是已经退到父亲身后的男孩避开了。

两人的目光没有对上，于是永远地错开了。

眼见孩子们都退了回来，赶牛大叔总算是松了口气。己方人多势众，应该足以保护好孩子了，曾经从军的他对此还是有一定自信的。

“真是幸得史老村长提醒呀！”

一边将虎子护在身后，赶牛大叔感激地望向白发老者。

“不会不会，这是应该的。武妖祸害之深，你我都深有体会。”史村长客气地摆了摆手，心有余悸地叹声说道，“老朽只是做了该做的事……哎，说是该做的事也只是来稍加提醒你们罢了，陈村长太客气了。”

我明明什么都没有做，也没有害过人！小鱼心感不忿，但没有作声。同一时间，她这才知道原来赶牛大叔竟然是这条村子的村长。

接着，史村长五指并拢，手心向上，指向身旁的两人组合。

“而且这也是多亏了两位武者大人的提醒，说这女孩可能还会到别处为祸人间，老朽才会想起来这边看看。”

那是两名男子。

较年长的面容方正，留了一下巴整齐的胡子，身体壮实，看起来约莫四十岁左右的年纪，背着一把大刀；年轻的一位只有十六、七岁的样子，长得颇为清秀，背后长样挂着一把大刀。

“武妖邪魔，人人得以诛之，老人家客气了。”拱拳开口的，是年轻的那一位。

相较于这名语气还保有几分客气的少年，中年男人脸上堆满了傲气，视线勉强算是落在小鱼身上，但更多给人一种他在望天的感觉。