祁林低头把食盒捡起来，拎着回了房。

麻婆豆腐萝卜汤，跟顺福楼的水晶肘子比不了，祁林却一声不响地吃的干干净净。吃完之后把食盒往房门前一放，过一会儿自然就会消失不见。

托那位苏大人的福，某人以为他被罚了两个月俸禄就沦落到没饭吃的地步，自打他从扬州回来这食盒就没断过，一天三顿，雷打不动地给他送到门上。

只是送饭的人不露头，他也没去追究。

为了给人留出取走食盒的空隙，祁林特地跑去龙池转了一圈。入冬以后龙池就没有景了，只几枝枯荷上面缀了些许白雪，祁林对着也能看上小半个时辰。

他自小在刀尖上讨生活，不懂那些风花雪月，只是无端觉得这里能让他静下来，不去细想那些有的没的。

听见身后有脚步声，祁林立即回头，冲来人抱剑行礼：“爷。”

李释点点头，到湖心亭坐下，立即有下人上来沏茶倒水，茶韵袅袅，温度适宜。

李释问：“吃过了？”

虽然是问，话里却是笃定的意思。这显然是知道祁林吃过什么，饭又是从何而来，祁林静默片刻，道：“我会吩咐他们加强安防，不会再让无端的人混进来了。”

李释呷了口茶，对祁林不置可否，不紧不慢问：“你跟了我多久了？”

祁林道：“十三岁那年幸得爷搭救，如今十五年有余了。”

“十五年了啊，”李释对着结了冰的湖面看了一会儿，回过头来道：“这十五年里我可曾苛待过你？”

祁林：“爷待我很好。”

“我让你亲手屠戮同族。”

“十五年前我就没有族人了，爷是我的再生父母。”

李释又道：“我也曾把你打的体无完肤。”

祁林：“我自愿的。”

李释问：“你为我挡过几次刀了？”

祁林想了想，“记不得了。”

李释又问：“你为我出过多少次刀了？”

这次不待人回答李释却摆了摆手，亲自斟了一杯茶放在桌边，道：“我不喜欢强人所难，你愿意留在这，我在一天兴庆宫就有你的地方，有一天你愿意走了也不用跟我打招呼。”

祁林眉头一皱：“爷……你不要我了？”

“这么些年了脑子还是没长进，”李释笑了，“我是说你的事情自己定夺，我不会多加干涉。”

祁林这次听懂了，松了一口气，擦了擦手心的冷汗：“我还以为……”

祁林话说到一半及时住了嘴，李释却知道他怎么想的，“以为我会让你杀了他？”

祁林抿唇不语，李释笑问：“如果有朝一日我真的让你杀了他呢？”