第一章

「你好，伯德先生。」

朱利安頂著像稻草一樣的枯黃色亂髮從圖書館厚重的大門後頭冒出來。

「是小朱利安啊，今天有點晚啊？」

在座位上看報紙的圖書館員看見他，臉上立刻咧開了笑容。

跟大部分的貴族學生不一樣，身為孤兒的朱利安原本應該與這間有著「國家魔法院院士培養校」之稱的學校一點關係也扯不上的，但他出身的孤兒院院長與學校教授有點私交，硬是憑著推薦信以及優異的學科成績把這小不點給送進了學院。不過，雖然有獎學金，但也只能堪堪抵免學費，平常生活的開支還是要靠打工維持－－於是教授給他介紹了圖書館打工的工作，一向勤勉的朱利安從來不遲到，工作勤奮，還相當有禮貌，這讓圖書館員伯德十分喜歡他。

「肚子餓嗎？這邊有午餐剩下的麵包，拿去吃吧。」

「啊，不，不用了，我中午吃過了…」朱利安連忙拒絕，但是腹中傳出的咕嚕聲立刻背叛了他。

「拿去吧，我知道你這小子，那一點東西吃不飽的。」

伯德呵呵笑著。

「謝、謝謝…真不好意思。」朱利安紅著臉接過那用紙包起來的麵包揣進口袋裡。「啊，抱歉，我來晚了還一直聊天，我馬上開始工作！」

伯德都還沒來得及叫他慢點，瘦小的少年就挽起袖子，手腳俐落地開始分起櫃臺內堆著的書籍，堆上書車，骨碌碌地推走了。

「…本來想問問他，今天安娜教授叫他去是什麼事的…」伯德搖搖頭，苦笑著又座回了座位上。

肚子的確是餓得難受。

朱利安一邊將書放回架上一邊想著。

雖然說習慣肚子餓了，可是總覺得這陣子特別餓啊…少年摸摸自己的肚皮，無奈地嘆了口氣。

其實朱利安打工獲得的工資足夠他支付正常的三餐以及一些雜支了，而且還可以存些零頭下來。但世界上最悲慘的事，莫過於只夠吃三頓的窮小子，一天吃六頓都不見飽。

「以前就常常被院長說我是個無底洞呢。真的是個無底洞啊，剛剛都多吃兩顆烤馬鈴薯了為什麼還是餓…」

放完這一個書架的最後一本書，他嘟囔著爬下木梯。才剛下一腳就覺得世界天旋地轉，他下了一大跳，連忙抓緊梯子穩住身形，這才沒摔下去。

除了長時間的飢餓以外，不知道從什麼時候開始他還常常頭暈。起初只是兩三天暈個一次，要是在走路，那靠在牆邊休息下也就罷了；但發作的次數卻慢慢地越來越頻繁，直到現在，他今天就已經暈第三次了。

「都不挑地點的，萬一摔下來受傷怎麼辦，要是骨折了我可沒錢治啊…」

捱過那一陣暈眩後，他鬆了口氣慢慢爬下木梯，靠在書車上稍事休息。

為什麼自己的毛病就這麼多呢？

朱利安想想成績，想想今天安娜教授說的話，想想肚子餓，想想頭暈，忽然覺得有些委屈。

為什麼會這樣？

當初院長好不容易給他弄來了入學資格時，他還高興地想著，就算畢業後無法進國家魔法院當院士也不要緊，至少也能進傭兵團，或是一些小酒館當保鏢什麼的，比起戰士，魔法師的價碼都還是挺不錯的，包不準除了養活自己，還能多回饋點錢給孤兒院；但現在竟然弄到快要被退學。

他自認沒有不認真過。朱利安沒錢住學校宿舍，伯德徵詢了院長同意後讓他住在在圖書館旁的雜物間，就一張桌子一個小書架，點盞油燈，課本筆記一攤開，他每天都能念到半夜。朱利安很清楚自己出身不好，還是個沒父沒母的孤兒，同學有的家世背景他半點都沒，唯一能依靠的只有自己。所以他一向很用功努力，這股認真勁也讓許多教授挺喜歡他。

但有些東西，似乎再努力，也彌補不過來。

朱利安推著推車想得失了魂，在走道中間停了好一會，直到一個聲音粗聲粗氣的喊他，他才回神。