范广暗恨，到底是大意了，以为只是个摆设，没想到别有居心。早知今日，该将这榫头剔掉才是！

相比较范广的焦急，左县尉则显得淡然许多，“上官要游猎就游猎，上官让剿匪就剿匪，我等佐吏听候吩咐即可，何需问东问西？至于为何瞒你……范县丞如有疑惑，不若亲去问上官。”

范广倒是想问，但不提前探探风向，心里总没底。

何况眼下萧元度也不在衙中……这青天白日的，该不会又去剿匪了罢？

想至此，范广悚然而惊。

强忍急虑，端着一贯的架子，语带质问：“狱内已是人满为患，大堂也闹闹哄哄，长官既有吩咐，你也该做出个样子，快快处置了才好。”

左县尉却道不急，“待长官回来，一切自有定论。”

范广与右县尉对视一眼，心底疑影无限扩大。

不自觉放缓了语气，“长官到底去了何处？”

返城之后，萧元度没急着回衙，而是去了市中。

大市小市走了一遍，客舍茶肆又坐了小半日，难听的还有更难听的话灌了满耳朵，独独没听到半句姜女晨起所言。

百姓都在骂他，骂他是不知民间疾苦的狗官、昏官，骂他是不透光亮的黑漆皮灯，对上只言好事、对下只干坏事。

说他与范广乃一丘之貉，甚至比前任巫雄令更贪婪、也比范广更严酷；还说他热衷剿匪并不是实心为了百姓，而是另一种敛财之法，匪寨里剿来的银钱都被他侵吞了……

“……市井百姓无不额手称庆，直赞夫主解民之所忧、消民之所愁，是天赐给巫雄的好官……”

呵，怪道初听觉得此话古怪又刺耳，原来都是骗他的。

除了这些，姜女倒是再无半字虚编，一切正如她所言——

从客舍出来，金乌已经西沉。

余温犹在，萧元度脸上却似刮了股飓风，方才还青筋暴跳、怒意勃然，这会儿干干净净，窥不到半丝情绪。

休屠却知晓，这是公子震怒的前兆。

“公子——”

左县尉派来的人方才寻至，休屠与其碰了个面，也印证了某些猜测，只不知该不该在此时说出口。

萧元度冷瞥去一眼。

休屠再不敢迟疑：“昨夜四方寨投降匪众中有一位属下觉得颇为眼熟，经左县尉连夜讯问核查，发现此人果是上月劫掠蒋家庄的那伙匪盗之一，却不是一般喽啰，而是刘立山的兄弟，刘立水。”

原本已被拿获并且关押进大牢的人，竟然又出现在四方寨中。