萧纮略有些拘谨，见面行礼，叫了声叔父，而后就倚在钟媄身侧一动不动。

萧续倒是活泼，但他和一众从堂兄弟一样，自来惧怕这个寡言显凶的五伯父，一个劲儿往阿父身后躲。

唯有萧慻不怕，踢腾着腿让乳母放她下来，跑到萧元度跟前，仰着脑袋问：“伯父何时回的？”

萧元度垂眼看着小小矮矮的侄女，抬手碰了碰她脑袋上的发揪，答：“刚回。”

“那伯父有没有给慻儿带礼物？”

带回的东西倒是多，生口数万，马匹数十万，牛羊无计，此外还有金银、珍宝、布帛、器物……不过都班赉给众将士了。

钟媄俯身把她抱起，食指点她额头：“伯父行军劳苦，你不知体谅，净惦记着礼物！”

她这边教导女儿，萧元奚走上前：“沙场凶险，刀枪无眼，阿兄可有伤着？”

萧元度道了句无碍。

“阿兄才归，许还不知，府中近来又有喜事，阿绍月前已与费氏长房女定下婚约……”

一番话说得倒是还算利落，但眼神躲闪，额头冒汗，显然是项庄舞剑、意在别处。

萧元度也不戳破，扫过去一眼，目光继而移向不远处因为挨训而蔫头耷脑的萧慻身上。

萧元奚清了清嗓，隐在袖中的双手攥了攥：“阿兄，斯、斯人已远，你总不能……阿父之意，你、你还是……”

萧元奚这些年也日趋沉稳，毕竟已为人父，早已不似当初那般动辄垂头盯脚，半天憋不出一句整话。

可话该怎么说呢？搜肠刮肚，还是避不可免要提起亡嫂。

萧元奚实在为难得很，越急越磕绊。

钟媄给萧慻使了个眼色，把她重新放下地。

萧慻会意，再次跑向萧元度，小手费力拽上他大拇指，吭哧吭哧把人往外扯：“伯父跟我走，我带你去找黑将军，我清楚他与雪媚娘爱去哪里玩。”

眼见着女儿把兄长拽走了，萧元奚无奈又沮丧地叹了口气。

随即瞄了眼旁侧的妻子：“表姊，我……”

成亲这么久，还是改不了私下爱叫她表姊的毛病。

“我知你心里还念着亡嫂。我也同你一样，可阿父……”

父亲前几日把他叫去，萧元奚还以为又要被训斥。

他近年沉溺木作，最初还只限于家什之类，去岁天旱，庄稼灌溉难，他看见庄园中的水车，便萌发了改进水车的念头，而后一发不可收拾，最近常往乡下跑……