黑豹轻捷地攀上一棵松树，迦凌遥跨在豹上，远远望向敌人消失的连绵山峰。山风吹过，豹尾在风中长长地舞动着，水蓝色的披风迎风飘扬，贴身的黑色甲

冑勾勒出少女优美的体形。

庞莱斯望着树巅矫健的黑豹和女神般的武凤帝姬，心里一阵激越。为武凤帝

姬而战死，将是帝国勇士最高的荣耀。

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当第三起惨案的消息传来，不安的气氛开始在帝都漫延。百余年承平岁月和

无数次胜利的捷报，使帝国子民沐浴在瑞棠王朝历代帝王的恩宠之中，人们长久

地为光荣与幸福所陶醉，早已忘记了恐惧的滋味。

帝国流传的种种猜测越来越多。有人说，这是周边的蛮夷部落潜入帝国内部

所为，最大的怀疑目标就是迁入东际平原的蛮族。

「他们一个黑巫师能抵得上我们一百个高级术士，我亲眼见过……」一个退

役的士兵煞有其事地说。其实他只在南翔军团服过两年役，而且从未上过战场。

还有人说：这是一些怀有野心的骑士团结成联盟，试图在帝国中造成内乱。

「他们势力庞大，甚至研制出军方都没有完成的重型武器。」

更有人说：这是军方所为，参与屠杀的都是正式军人。北武军团、南翔军团

、东石军团、西林军团，包括瑞棠军团都是怀疑对象。

「很可能是各军团叛乱分子联合作乱。」连华若翰在帝国会议上也这样说。

大部分人都默认了他的推测。因为刚刚发生的惨案中，有大批被烧焦的尸体

，但死者形态各异，并非集体焚尸。军方的人都清楚，只有西林军团的玄火部队

才能做到这一点。

就在人们惊惶不安时，位于宫门之前的祭台终于完成，琼玉帝姬将在这里带

领人民为亡灵祈祷。

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被选为圣女的琼玉帝姬极少在人民面前出现，怀着对神圣家族的崇敬和向往

，有二十万人来到祭祀现场，超过了帝都人口的五分之一。

高达十五米的祭台完全由水晶建成，通体澄澈，没有丝毫杂质，这是帝国工

匠与艺术家的杰作。

当第一缕阳光透出地平线，高大的宫门缓缓开启，两匹白马彷彿踏在云端一

般轻捷地驶出，然后是一辆围着轻纱的马车。民众们不约而同地跪了下来，一手

按在胸口，一手按着额头，念诵着神圣家族各位成员的徽号。

马车在阶前停下，众人的目光都聚集在车前，等待琼玉帝姬出现的一刻。

轻纱拉开一线，一只精致如玉的秀足缓缓伸出，踏在冰凉的水晶上，然后是

一袭雪白的衣袍。

圣女身着白衣，赤着双足，金丝般的长发披在肩后，整个人比脚下的水晶祭

台更为纯净。她身上没有任何饰物，但她精致的五官却比世间最珍贵的珠宝更为

精美。初升的阳光映入水晶，少女雪花般的纤足踏着满阶流溢的金红阳光，缓步

走上祭台。

民众们低下头，向圣洁的琼玉帝姬顶礼膜拜。迦凌洁空灵地走到台顶，停下

脚步，双手交叉按在胸口，然后跪在水晶祭台上，轻轻念诵。祈祷亡灵们在明穹

大神的庇佑下，得到永恆的安宁。

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九月二十七日，发生了第四起惨案，这次被屠杀的城镇距帝都只有三百里的

距离。

不用帝国首席幕僚华若翰分析，参加帝国会议的每个人都看出了敌人的意图

：从十四天前佗域城开始，发生屠杀的四个城镇在地图上连成一条直线，笔直伸

向帝都。

作为瑞棠王朝的核心，帝都座落在一片三百里宽的平原上，四周都是崇山峻

岭，只有五条道路可以穿越。帝国在山隘中修筑了五座雄关，历史上从未被任何

敌人攻陷。武威皇帝开国之初，曾凭借两千士兵，使敌人十万雄兵徘徊关外，欲

进不能。而现在，每个关口都拥有两万瑞棠军团的精锐。