帮我？”声音不大却蕴着力量。

蛮子嘿嘿一笑，憨然说道，“我们土家人，就是这样，你是好人，是梅神下

凡，我帮你，天佑我。阿牛，是我好兄弟。”

海棠流下泪来，想起了因她而死的阿牛，“谢谢你，谢谢你们……”她哽咽

得说不出话来。

待海棠吃了点东西，恢复了些许气力后，慢慢爬到篷外，四下里看了看，“

这里离沅镇远吗，附近有没有人家？”

蛮子摇摇头，“不算太远，十来里水路，翻过，一道坡，有一些人家。”

“我说几件事，你一定记住，也要照做，能不能？”

蛮子用力点了几下头，神情庄重。

海棠说的第一件事就把蛮子吓了一大跳，“将我的手脚牢牢地捆起来，还要

在我嘴巴里塞一块毛巾，不让要我叫，也不要让我动。无论需要多长的时间，无

论看到我出现什么状况都不要放开我，除非我恢复平静。”

看到蛮子的脸慢慢转红，海棠伸手用力环握住他关节粗大的手掌，将无限的

信任和身家性命都透过手心赋予给了这个素昧平生的男子。

蛮子并不愚笨，虽不那么清晰，也能感受到了面前这位美丽而憔悴的女子非

常之举背后的难言之隐和巨大的勇气。

“我答应。”他慨然道。

“我信任你。”海棠欣然道，“还有，多买点油米，把竹筏再往深山里开，

最好找一个荒无人烟的地方停下来。任谁也别说起我的事情。”

为什么要这么干，蛮子付出这么多，她要怎么回报，这些话海棠都没有说，

蛮子也不问，只是再次重重地点了一下头。

竹筏慢慢弯进河道的支岔口，向青山林木茂盛之处行进。

健壮的青年男子撑着长篙，看上去很吃力，不仅是因为逆流走，还有从小小

的筏篷里传来的阵阵响动，沉闷而激烈，振得长长的竹筏在微波中不停地上下起

伏，惊得游鱼四下里乱窜。

男子咬牙望向了被布帘遮住的筏篷，再是坚硬如铁，虎目之中也不禁闪出泪

花。

第十五章救兵

暑气收尽之时，死沉沉的沅镇街头又热闹了起来，人们忙着采办货物，为即

将到来的新年作准备，也在忙着议论新近发生的几件大事。

这几件事都与白天德有关。先是他的县太爷的委任状下来了，兼任保安团团

长，只是把一身戎装换成了绸缎长袍，西服裤，头顶园形礼帽，足上一双乌黑发

亮的牛皮鞋，平添了几分儒雅气质，乐呵呵地在天香楼大宴宾客。

接下来是白天德大婚，正式迎娶死鬼康老爷子的七姨太史凝兰，新房设在了

原来冷清了很久的刘溢之的府底，只是把黄檀木的“刘宅”换成了烫底金字外加

披红挂彩的“白府”，又是吹锣打鼓热闹了一向。

只是原来的女主人，刘县长的未亡人冷如霜，已然在人们的视线中消逝很久

了，但总有人言之凿凿地说看到过她，还在沅镇，做了白县长的地下姨太太，还

怀上了毛毛。听者无不遐想连翩，回首起曾经香艳的往事来，先是摇口，继而感

叹，吐口口水道，“可见得是个贱人。”

冷如霜可幸没听到这些脏话，却在比脏话还屈辱万分的境地中生活。

她随着白天德夫妇搬回了老宅，熟悉的一草一木，一亭一楼曾经带给她多少

欢乐和尊荣，现在就带给她倍计的痛苦。她主要是伺候鸠占鹊巢的七姨太，还得

向白天德侍奉出自己纯洁的**，双重的折磨压迫得她喘不过气来，如果不是腹

中的孩子，她也许早就崩溃了。

就在这煎熬中，孩子诞下来了，是个男孩。冷如霜早就取好了名，刘连生，

“怜生”，可怜你真不该生到这苦难的世界中来。

日子的流逝总不以人的意志为转移，北风初起的时候，连生满月了，越长越

像他死去的父亲，搂着这个苦命的孩子，冷如霜总是忍不住垂泪，将**塞到孩