在勾坂家门前，青海深呼吸，镇定一下亢奋的神经。

当然，这不是已经从愤怒中平静下来。为了要把想说的话清楚明确地说出来，不冷静一点可不行，要是无法好好教训他那就白跑一趟了。

按下内线电话门铃等待期间，青海从门外可看到的范围观察了勾坂家一下。

她虽然不会太在意别人家的外观，但这所住宅也实在太离谱了。

放任不管而狂野生长的杂草，与积了厚厚一地的枯叶。庭园完全没有整理过，连有人踏入过的痕迹也没有。

骤眼看来还以为是间废弃的空屋。

仍是黄昏时份，就已把窗户像外面刮台风般紧紧关上。也许不是错觉，从窗户的样子看来大概是由早上开始就一直这样。

那家伙到底是着什么样的生活？即使失去亲人，孤独度活，也不应放纵到这种地步吧。说起来可能是多心，好像从什么地方传来腐败肉类的臭味，难道源头是在这个庭园？

青海的按铃没有回应。再连续按了好几次，这样过了十分钟后仍杳无音讯。于是，忍无可忍的青海，打开内线电话门铃的盖子看看。

和青海预想的差不多，里面果然没有装电池。

大概郁纪认为，与其为稀少的来客准备，不如让推销员与保险顾问不来骚扰更为优先，可是对他这种想法，她无法认同。为了不接触其他人而采取这种自闭式的手段，青海实在为之气结。

她推开残旧的门踏入庭园，走向玄关。大门的内线电话门铃这副样子，那么即使敲门他也会装作不在家。不如不由分说的高呼怒号一顿让他不得不开门吧。

不，或许他会把锁匙藏在某些地方。

这时——与预期相反，玄关的门在青海手中毫无阻碍的顺利打开了。在门后，一股异臭扑鼻而来。

“……咦？什、什么……？”

青海全神细听。

刚才，从走廊里面的房间，传来一种不可名状的声音。不是人类的发音，但说是动物的叫声又过于复杂。

仅仅是思考这声音本身就感觉大脑发昏，这样的程度。

“——有谁在吗？”

没有回应。相对的，好像有什么湿濡柔软的东西在发出黏稠的声音，从屋里面滑出来。

“……”

现在所听到的声音来源的正体，青海实在无法想像出它的形态。她呆然望着空荡荡的玄关。

什么也没有。

没错，连郁纪回家后所脱下的鞋子也没有。换言之，这个家的主人仍穿着鞋子，在外面活动着。

郁纪仍未回来。这个家应该是没有人的。

那么刚才的声音——是错觉？

刚才亢奋的情绪，像被浇了一盆冷水似的熄灭。青海小心不发出声音，让大门开著，踏入走廊一步。

叽——走廊地板发出令神经崩紧的挤压声。

话又说回来，为什么自己不得不如此屏息静气地行动？光是这样想想青海自己也觉得滑

稽，但是直觉告诉她必须要这样做。

屋内的臭味，与在外面闻到的根本无法相比地强烈。像是鱼的内脏堆积在一起腐烂，令鼻子都扭曲的恶臭。

想要形成这种恶臭……郁纪在厨房到底放了什么食物的残渣？

这时，从走廊尽头，好像传来什么声音。

青海一个激灵，喘息了两口，一步一步踏着受挤压的地板前进。

走廊尽头分为两边，一边光亮另一边黑暗。

青海先窥看光亮那边。

啊，是厨房。

这里并没有如外面般关闭得密不透风，光就是从换气窗那里射入的。声音的来源是煮食炉上正在沸腾的锅。砧板有菜刀与切到一半的胡萝卜。没有什么奇特，只是一般家庭准备晚饭的景象。

从窗户射入的夕阳，把一切都染上熟透腐烂果实的颜色。

但青海还是感觉到了一种挥之不去的不协调感。

——那是理所当然会出现的感觉。

因为——在这里煮食的某人，那个人到底去了哪里？