但是，曹昂一心想要重振曹家家业，多次向袁绍提出从军的要求。

袁绍见曹昂诚恳，于是就让他做了别部司马，给了他三千人的兵马名额。

得到了袁绍的任命，曹昂十分高兴。他立刻把自己曹氏家族和夏侯氏家族（曹操之父曹嵩本姓夏侯，因为过继给宦官曹腾作为养子，故而改姓为曹）的俊杰都招入麾下。

一时之间，曹氏、夏侯氏人物纷纷到来。

其中，有爷爷辈的老将曹文诏；有叔叔辈的曹仁、曹洪、曹彬、曹纯、曹变蛟、夏侯惇、夏侯渊诸人；还有与曹昂同辈的年轻英杰，如曹休、曹宁、曹真。

曹昂凭借亲族大将们的相助，招募三千兵马，在冀州四处征讨贼寇。

短短一年时间，他便击破了刘盘陀、卢明月、王薄等诸多盗贼，同时也拉拢了不少本地的世族豪强前来投奔。

比如，当地李氏家族家主李乾，率领兄弟李进、儿子李整、侄儿李典，及一千兵马前来投奔。

又有，游侠越兮、乐进率众五百，前来投奔，他们两人武艺不俗，被曹昂任命为先锋大将。

正因为如此，袁绍见曹昂主动请战黄巢之后，心中大喜，于是，他任命曹昂为平贼都尉，率领兵马七千，至河间屯兵，伺机攻打黄巢。

曹昂领命而去，不日率军启程。

他率领人马来到河间国中安营扎寨，；主力屯驻乐城，先锋部队屯驻成平，作为攻打黄巢的桥头阵地。

渤海郡。

黄巢军方面。

就在曹昂率军到来的同时。

黄巢的斥候已经探听到了情报。

得知此事以后，黄巢的结拜大哥王仙芝笑着说道：“我听说前来攻打我们的，乃是个黄口小儿，看来，袁本初无人可用了啊！”

说到此处，王仙芝拱手请令，欲与迎战曹昂。

黄巢闻言，心思一动。

一来，他久有攻略河间之意。

二来，他心中也颇为小看曹昂这等年轻小儿。

于是，黄巢便给了王仙芝五千兵马，让他直取河间，攻打成平。

成平，是一座小城。

位于河间与渤海交界。

城中驻扎了三千兵马，为首大将乃是曹昂的叔叔——曹彬。

曹彬，是曹操的堂弟。

他自幼熟读兵书，颇有谋略，被曹昂任命，驻守成平。