“海棠糕摆这儿来。”

崔相宜看了眼滴漏，娴熟地指点着宫人将食盒里热气腾腾的晚膳摆开，虽才歇了半晌又马不停蹄地赶回宫中，她面上却一些倦色也没有，剪瞳仍奕奕有神，不时回头对阿谢道，“两荤两素两碟点心……生冷的只别过一样，殿下小时长在清河，这么些年口味也没见改回来。”

冬日天黑得很早，窗楹间漏进深青色夜色来，其实才不过申末而已。食案端进来时就紧闭了窗，宫人将一支支蜡烛点亮了，映得崔相宜眼中映着星星亮亮的。

太后一回宫中，仍诸事不问，先照旧往佛前去，不肯误了半日。

嘉福殿中新换了主事，可毕竟也是宫内这么些年的老人，总还知晓些太后的喜好，就算太后久不回宫闱，也还将嘉福殿中的佛堂维持得清清静静地，太后这番突兀地归来，领着金姑姑往佛堂去，佛堂的几位婆子倒是侥幸平时预备妥帖，此时才不致过于手忙脚乱。

前日无声无息死去的那十几人，仿佛也随着被扫尽的积雪一起……仿佛从来就不曾有过。

阿谢在下山路上稍稍瞇了几个时辰，此刻又重新打起精神，仔细听着崔相宜如连珠炮弹似的话，分明觉得与在式干殿短短一日的经历大有不同。

崔相宜见她一脸紧张地听着，生怕漏了一个字，忽而掩口笑了，“倒是我一下说得多了，你且随意些听着就是，记不清也不打紧，改明儿我另写张纸与你。”

宫人一样样揭开盖子，另取数把金汤匙，每样都早留了试菜的量，这会儿崔相宜抽了些，细细品过了，点点头，叫阿谢也来一并试过，“你知道的，比如今日这样舟车劳顿，既要有些开胃的，也别上太重，本就颠了大半日见不得什么油腻……小厨房的师傅也都是老成人，也都省得这些，你再留个心就是。像这样点心既上了海棠糕，配些豆粥解腻，就很好了，殿下也并不很爱那些鲜掉牙的山珍。”

话没说完，听见后殿里隐约有木门开阖的声音，想是已经出来了，阿谢下意识看了眼崔相宜，崔相宜还是不慌不忙笑笑，只先将碗筷布好，等着小半刻，里头轻轻咳嗽一声，这才叫人一一把盖子揭去了，现斟了一杯浓浓的茶汤来。

等金姑姑扶着太后慢慢从后殿的阴影里转出来时，桌上错落有致的几样小碟恰好都还冒着些热气。

“殿下。”

执事的宫人多只是微微欠身，只她两人几乎同时开口问了礼……虽不曾合过，倒是说不上来的合拍。

太后眼中微微一动，含笑看了眼两人，一个鹅黄一个浅青的衫裙，站在一处仿佛姊妹双姝一般，照得整个屋子都亮了，心中如何能不嘆息。

口中却不说什么，朝两人笑笑，示意起来就是。

崔谢两人一左一右站到太后身侧，金姑姑扶着太后在榻上坐定了，便自觉退到崔相宜下首去。

太后瞧着一小桌的五色精致就笑了，自然知道是崔相宜的手笔，因阿谢也在，倒不便拉着崔相宜的手，只朝崔相宜笑笑，“我这侄女儿的好心思，也不知以后叫那个有福气的娶去了。”

崔相宜与姑母目光一会，只是抿唇而笑，“殿下可得记着，这话是当着阿谢的面说过了的，往后若是要夸她，别忘了再换一套说辞。”

太后嗔着拍了她的手，可眉眼间分明是笑意，再转过来看阿谢时，那笑意分明一些儿没动，阿谢也说不清哪里有些不同，却觉得分明不同了，只见太后点点头，“阿谢自然也是好的。”

阿谢忙敛手垂头，声音透几分少女应有的矜持和羞涩，“哪里能同大娘比。”

这自然是大大的实话。

她自小长的那家勉强能算是寒门，那也就是养父母还在的那几年，稍稍认过几个字，学过些微针线……崔氏却是名动天下的才貌双全，论举手投足的气度，论手段，论才情，仔细论起来除了织绣勉强或者可以打个平手，大约再没有一样可以望其项背的。

太后仿佛看破她的心思，笑笑，已经很自然地转过话茬去，接过崔相宜手中奉来的热茶饮了一口。

阿谢看着崔相宜的眼色，先将南瓜粥捧到太后面前来。

太后笑着接过倒抿了口，讚一句清甜开胃，这才举起金箸拈起一筷子近前的豆腐来。

宫人们仿佛早就习惯这样低头的静寂，太后小口小口的抿着，几乎连筷箸和盏碟的碰撞声都听不见。

阿谢虽是垂着头，余光却不时地在太后筷箸和碟盏上扫过，学着崔相宜的样子，看太后放了筷子，便将远处的小碟换到前头来，但真要像崔相宜那样，在一片寂静中不时说两句俏皮话，逗得太后微微一笑，却还是离得远。

她慢慢有些诧异于太后的食量，一桌上六碟菜果一碗粥一碗汤，很快就见了底。

正有宫人要奉上漱口的清水，却听帘子外一阵轻微的脚步声，阿崔也觑了那帘子上投下的熟悉人影，随即含笑看过来，阿谢心里一动。

果然就听帘子后头报说圣人驾临。

阿谢有些意外，才有些松的心神忙又各自归位，方才分明听说公务冗杂脱不开身去，这已经用到尾声才堪堪过来，幸而竈下仿佛早有准备，将额外多备的几道菜重新收拾了摆到案上，圣人也不过才摊平襟袍坐定而已。

依礼问了沿路辛苦，近况如何云云，阿谢听了没几句就觉得索然无味，这母慈子孝，她看着都觉得耗神。

她在旁站着的也不敢松懈了精神，时刻留神圣人跟前的杯盏空了些，不时地替他斟上和布菜。

索性他连看自己一眼也不看。

不知为什么，阿谢反而觉得松了口气，见阿崔看着埋头用膳的，眼角笑得有些促狭，不知他二人是什么默契。

看众人一脸如常的神色，这才知道圣人平日似乎并不是很多言语，一顿饭除了例行问答，更多的话也多不过十句。这样的速度，一刻功夫之内，宫人连桌上的残盏都收拾的干干凈凈了，圣人也不多留，又叮嘱太后早些歇下，晚间莫再读经到子夜，也就告退了。

走到殿外却又停住脚步，转身看果然阿崔悄没声地跟了出来，半靠在柱侧的阴影里，只能模糊看得清轮廓，却知道她脸上还是那副要命的促狭笑意，倒也坦然朝她笑笑，不必她开口，已经猜到她的意思。

“这就要走了？怎么不多住两日，回去也没甚意思。”

阿崔自然明白他话里所指，在他面前并不拘束，偏头笑着，话中分明意有所指，“你们一家团聚，我当什么发光发热的蜡烛？”

圣人不知是否被说了中心事，但看上去仍面无表情，并不接这个话茬，只点点头，“也好。”

阿崔噗嗤一声，眼光瞟了眼正帮太后递花枝的阿宛，“就这样？”嗔他一眼。

圣人咳了一声，“我欠你一个人情。”

崔相宜不无促狭地瞇了瞇眼睛，嗤笑了一声，“这话我都听腻了。”

早就是一摊烂账了，还真能算清不成？

从青王世子时就是这副死样子。

不过他虽然于人情一道向来寡淡，行事却自来有考量，也不知道前头使了什么手段有意威慑过了，看把阿谢怵成这样。