说罢我站起身来，上下打量了他一番，决定还是不要替他解开：“你今夜好好考虑，先这么将就着睡吧。本王今夜去睡书房。等明日一早再来看你。”

临开门时，管凝终于迟疑的问了我一句：“王爷说的都是真的？”

我回头冲他一笑：“放心，本王一言九鼎。”说完想了想上下刷了他一遍，勾了勾嘴角：“况且本王喜欢投怀送抱你情我愿，霸王硬上弓之流，本王没有兴趣。”

第二天，本王着人大张旗鼓将管凝送回常兴楼。

管凝是个聪明人，本王喜欢聪明人。

从此以后，本王终于可以不再跑楚子阁，只往常兴楼。

本王异常高调的捧着管凝，但凡有他的戏，都不用请，本王必到，每次头面戏服，统统全包，甚至还包了几次场子，请了朝中喜欢看戏的官员共赏管凝在臺上的风姿。

于是管凝就这么火了，彻头彻尾的火了。火到说起武旦头块牌子，无人不知无人不晓常兴楼的管公子。每月两场大戏，场场爆满，一座难求。达官贵人应酬交际，若能订到头排雅座，请对方看一场管公子的大戏，那便是给足了对方面子。要知道管公子的头排雅座，都已经排期排到了三个月后。

看着臺上风光潋滟的管公子，本王折扇轻摇，甚欣慰。

管凝很知情识趣。自从答应本王之后，一直很入戏。

本王每回捧场，若坐在头排未去雅间，唱完之后他总要下得臺来，莲步轻移到本王面前，替本王斟上杯茶，贴在本王耳边说一句“劳王爷稍坐”，才转去后臺卸妆。这个时候，后边那些大老爷们小娘子们的声声抽气讚嘆，总能让本王浑身舒坦。

这个滋味很奇妙，让本王有种莫名的膨胀感，倒不是去楚子阁搂着褚柔能有的。

因此本王很乐意像那些妄图能得他看一眼，而傻等一两个时辰的有钱佬一样，耐心等他捯饬完后，一顶轿子两人坐，将他抬回本王王府，隔个三五天再送回去。做戏总要做全套。

这三五天里，他就住在本王替他收拾的无名居，等本王下朝后来请一声安，坐上一会儿，同本王说些过往，谈谈各自喜好。

本王就这样知道了他今年二十有一，知道了他表字子容，知道了他从小跟着管凛跟着戏班到处流浪，直到我朝立朝，管凛在京中唱戏，将他寄养在乡下表姨处。亦知道了后来管凛死了，他表姨又养了他两年，养不起了，便将他送了去学戏。

“我学戏的时候已经十四，骨头经络都硬了。功夫练不好便天天挨打，大冬天里顶着水盆跪在雪地里挨罚。那时候就想，在乡下的日子真好，虽然不是每天能都吃饱。”他低下头去默默地沏午子仙毫，手法纯熟行云流水。一註水灌满后倒在公平盏中，伸手从我面前拿过杯子，与他的那个放在一起，手顿了顿，不自觉的轻笑一声：“那时候我夏天粘蝉，冬天挖红薯，倒也没饿着自己。”说罢将茶水倒入杯中。

“嗯，”本王有些感悟的点了点头，随手拿了个杯子嘬了一口：“蝉本王倒是没有粘过，不过本王吃过一回耗子。”

“耗子？”他有些惊讶。

本王点头：“那年我二伯全家死在徽州，我二伯的人头被挂在徽州城楼。本王就去偷我二伯的人头，结果人头没偷成，被徽州守将张游程发现，满城的搜人。本王在间破土地庙里躲了两天两夜，饿得实在没法，就只好抓耗子烤了吃。”说道这里又嘬了口茶，砸吧了两下嘴，回想当年，道：“当时真是觉得惨透了，可如今想想竟也颇为有趣。”我掉过眼看他，他少有的瞪着眼看我，似有一点惊讶，我笑了笑：“或许人便是这样，只要一天活着，那些曾经难过的事，总有一天你会笑着说出来。所以即便现在再苦，人也总是想要活下去的，这大概就是所谓的好死不如赖活着，你说是不是。”

这似乎不是个问句。

他默默看了我半晌，低下头抚了抚衣袍，才又抬起头来似平淡的看着我凑去嘴边的杯子，道：“你拿了我的杯子。”

“哦。”本王假装淡定的放下手中杯子。不就是个杯子么！

许是管凝觉得吃过耗子的本王其实也曾落魄，一下便从高站云端的摄政王变成了跌入凡尘的普通人，从此之后对本王的态度竟是好了很多。

每日里他都会来我这里小坐片刻，替我沏上一壶午子仙毫，再陪我下几盘棋。

管凝的手指纤长，捏棋子的样子跟裴言之一样，是用食指与中指夹着下的，姿态潇洒颇有出尘意态，不似本王总是三个手指捏螺丝的那般捏着。

每每与他下棋，本王总会有一瞬间的恍惚，以为对面坐的还是当年那人，也只有抬起头来才会发现一切早已物是人非，再难回到从前。

许是本王的目光太过寂寥，他见我看向他时总会对着我暖暖一笑，目光温暖，丝丝渗入人心。

☆、管凝（三）