王嬷嬷很快来拜见皇后,皇后屏退了所有人,两人密谈了许久。

没过几日,浣衣局里传来消息,仁寿宫前宫女绿珠失足掉入井中,溺水身亡。凈乐堂真的成了她最后的归宿,这个自浒聪明的女子,至死都没明白这游戏的规律。

晋王府,越国公杨素到访。

杨广令人奉上江南盛产的香茶,酥酪点心,平安果等。

杨素五十开外,精瘦有若枯骨,干瘦的脸颊上有许多沟沟坎坎,微微驼背,当年隋文帝与北周势力抗衡时,杨素鞍前马后筹谋划策,立下汗马功劳,颇得文帝信任。

杨素性格阴险,做事不执手段。但他对杨玄感却是挚爱无比,只因他纳了多位妾侍,却只生了一个儿子,所以在儿子的仕途上,他是煞费苦心。然而,这些年,太子一直与他唱反调。杨玄感在官场上屡遭不顺,才促使他另投明主。

杨广羽翼未满,深知其中利弊,对杨素是恭敬异常,这让在太子跟前时常碰壁的他十分满意。

杨素干咳了几声说:“过几日,就是皇后娘娘的生辰,每一年诸皇子们都会绞尽脑汁,想着送何礼讨得娘娘欢心,这可是殿下表现的好机会。晋王可曾想过如何拔得头筹?”

杨广回答:“尚未有头绪,不过大人放心,小王一定会竭尽全力,不落人后。”

“殿下前番立下大功,皇上表面讚赏,可内心对殿下还有介怀,一直未加重用。却对那不学无术的太子寄托厚望,最近还筹谋着想把兵权交给太子,形势极其严重,晋王可要加紧步伐才好啊。”

“小王明白,只是太过急功近利,反会失手,稳妥行事才能事半功倍。”

“殿下切记,要成大事就要心狠手辣,万不可瞻前顾后,犹豫不决,老臣可是为了晋王公然挑衅太子,已将身家性命全压在殿下身上,殿下断不可让老臣身首异处。”

杨广信誓旦旦地说:“大人放心,大人对小王提携有恩,他日小王成才,大人之恩,小王永记在心。”

杨素颔首呡茶。

正在此时,许绛尘进来添水,杨素不经间对她瞧了一眼,顿时被水呛得连连咳嗽。

杨素狐疑地看着她,问杨广:“殿下,这女子是谁?”

杨广道:“她是小王府上的侍女,大人,有何不妥?”

许绛尘添完水,即刻退下。

杨素望着她的背影,皱眉不语。良久后喃喃道:“我看她长得真像从前宫里的一个人。”

杨广笑道:“人有相似,她只是一名普通的侍婢,不足挂齿。”

两人相谈甚久,临别前杨广将许多在陈叔宝宫中搜出的未上缴朝廷的宝物赠与杨素。

杨素满意而归。