察觉到怀中的君竹淡了声息，取而代之的是浅浅的鼾声。沈惜年先是惊愕，低头看着怀中的人儿，纤长的睫在雪色的颊上投下深深的影子，一只手还揪着自己胸前的缨带。

沈惜年的心，突然变得很柔软。

长景宫的飞檐和发黑的汉白玉长阶，就在十丈开外，沈惜年却停了脚步。

他走到一旁的廊下，悄然坐下。

只有这时，他才敢偷偷伸出指尖，抚一下君竹的发丝，又扯了他身上的披风，将他裹得严严实实。

他抬头仰望北方，只见暮色渐沈。

十年前，他作为降国质子被沈云景接入风华殿抚养。现在看来，无疑是最万全的保护。可那时，他只记得家乡被二十万宇凰大军屠戮到血流成河。爹爹在他的眼前，亲手斩下了最疼他的父王的头颅——

皇宫内外，都是与他有国仇家恨的中原人。乃至他第一次见到君竹，做的就是狠狠推开他递上前的桂花糕。

他没有想到这个比自己还大了两岁、如瓷娃娃一般漂亮精致的男孩子，亦如瓷娃娃一般易碎。被自己稍稍用力推了一下，就摔倒在地，跌破了膝盖。

为此，他和当时六岁不到的沐言欢，打了人生中第一架。

水土不服、又惊又惧间，翌日他就发起了高烧。

他以为自己要早早殒命此地。该解脱了，还能去长生天，看到自己最敬重的父王，八岁的孩子，心中还有一丝窃喜。

昏迷中，正是如今被自己悄悄握在掌间的这双纤长苍白的手，轻轻擦拭自己汗湿的额头,

“你要好起来呀。等你醒了，再让沈爹爹做桂花糕给你吃。我和欢儿陪你去集市买小泥人玩！”

那时君竹的声音，就如现在一般柔软，似是山中清泉一般抚慰人心。

沈惜年未曾想到，沐言欢和君竹，他本该恨之入骨的仇敌，却成了此后十年中相依为命的亲密存在。

尤其是君竹。他是他孤苦无依、时刻提防陷害算计的十年质子生涯中，唯一的光。

每夜他都如今日一般眺望北疆。只有此刻，这匹困守中原的苍狼，突然想抱紧怀中的人儿，只身奔赴北疆，永不回头。

只要这一生能紧紧抓住他，抓住这束生命里的光。哪怕不去报仇，哪怕——

不去想，被沐凌轩流放在莎白千奇塔服苦役的八万戎然妇孺！

自己和他们的性命休戚相关，他才会十年间一直忍辱负重！

还有如今在京郊的蟠香寺出家为僧的，“那个人”——

他实在不想称沈云棠，为自己的爹爹。

“怎么不走了？”君竹似是醒了，在他怀中闷闷喑哑出声，“我睡了多久？”

“还不到一炷香的功夫。”赶紧松开君竹的手，沈惜年的脸一红。

幸好此时暮色已全黑。廊下昏黄的宫灯，不足以照见他绯红的脸色。