“五十人。”沐凌轩道。

“嗯？”沐言欢泪眼婆娑，本已做好挨骂挨打的准备，闻言不由得惊讶地抬起脑袋。

“朕只给你们五十人。”一挥衣袖，沐凌轩“哼”了一声，不屑转身。

“臣谢陛下恩典。”抢在沐言欢身前，君竹镇静地叩头谢恩，“不过，臣还有个不情之请。”

“说！”

“如若此次真能将东街集市的折桃宫势力铲除，臣恳请陛下，送宁郡王去东关军营历练。”

“啊……啊？”扭头瞥一眼君竹，沐言欢龇牙咧嘴，几乎哭出来。

东关离流放戎然八万降民的千奇关不过百里，鸟兽都踪迹难寻，士兵换防亦不愿去。这是在讨恩典么？

“那里不是小孩子玩过家家的地方。想看看风景，倒也可以。”走回炼丹炉前坐定，沐凌轩又开始闭目打坐，“若是办砸了呢？”

“臣听凭陛下处置。”君竹答道。

沐凌轩本想趁机说要将君竹剔骨扒皮。可隔了青纱帐，沐言欢一脸焦灼的神情隐约入目，话到嘴边又改了口，“之前欠的十梃杖，三倍补上！”

他隐隐明白，如今不论是沐言欢还是沈惜年，都被君竹牵着魂魄走。就算是拥有四海八荒的宇凰天子，他也不得不有所忌惮，竟然对君竹渐生了无可奈何。

这是当年哪怕在有丞相势力撑腰的君浅面前，都没有过的莫名忌惮。

从长景宫的长阶往下走，沐言欢满面愁容，差点摔了个屁股蹲。

他扭头，君竹仍捻着步子沈稳地跟在身后，冰肌玉骨的脸上没有丝毫波澜。

“五十人……”沐言欢拈着手指，“光东街一条小巷的小商贩都不止这个数。你真有把握能把罪魁祸首揪出来吗？”

“五十人，足够用了。我早就料到，这是皇上能给的最大数。”老虎嘴边剔牙，君竹似乎对这个结果很满意。

“啊？”沐言欢挠挠头，“那早知道就开口讨五百人了。父皇岂不能给二百五……”

“你想造反吗？”话音未落，君竹掌中的扇子已敲在了沐言欢后脑，“不要小命了吗？！”

他掏出盖了沐凌轩御印的禁军调令，看了看又小心翼翼收回怀中，“这东西，才是我想要的。不论五个人还是五十人，能拿到皇上的调兵御令，正是王爷讨皇上欢心的证据。”

“即便如此，也不够和折桃宫的妖人打架！”沐言欢满面愁云，“就算是禁军，没个百儿八千，也不敢和他们硬杠啊！”

“这五十人，不是用来打架的，是用来保护王爷周全的。”君竹轻轻道，“明日，王爷随我去东街集市。咱们，有好戏要看。”

翌日，二人起了个大早，出了皇宫，在五十禁军的护送下往东街集市而去。

初秋的京城冷风已有些刺骨。轿撵之中，瞧着君竹烧了暖炉裹了狐裘，还不得不依偎着自己假寐，沐言欢心中很是欢喜，嘴角都掩不住笑意。

可将到东街集市之时，大老远远远传来的哭泣嚎啕，和唢吶笙鼓奏起的凄惨哀乐遥遥传来，沐言欢掀了轿帘一瞧，又皱起眉头。

原本繁华热闹的东街集市，此刻竟然宛若坟头，飘满了纸钱。一名四旬妇人带着两个十岁不到的小男孩，披麻戴孝，跪在路中央哭得正哀。更为“恐怖”的是，他们身后并没有棺椁，而是一具灵床——那日卖给沐言欢红绳后突然暴毙的姑娘的尸体正安卧其上。