我朝他扔了一记白眼，他吐了吐舌，飞快地离开了。

回头，撞上周彦华的目光，我见他一直望着我笑，不禁不解。而我送来的汤，他并没有喝多少，想到他每次进厨房时的焦头烂额，我已猜到他并未用饭。当下，我顾不上他莫名发笑的缘由，只道：“你还没煮饭吧？我替你……”

周彦华起身道：“ 家里没有米粮了。”

我惊讶万分：“那你平日吃什么？”

话一出口，我想起了陈秀梅送来的鱼头汤。白日里，周彦华与学堂内学生的伙食，都是从陈家那儿请来的厨子，我倒不用担心他会饿死，但是，散学后，他时常是自己回家做些吃的，见过他进过厨房的窘迫，我便提议让他晚上去我家用饭。他口头上虽应了，之前倒是去得勤便，只是最近却不常去了，我已知晓了其中的缘故。

因我时常不愿见他，他便很少再去我家了，只是没想过他竟然一直靠着陈家的接济解决晚饭的问题。

周彦华显然看出了我心中的疑惑，他上前一步，轻声说道：“你知晓我不擅厨艺，实在是……我也并非是在陈家白白乞食，每月也会交些口粮钱。”

我恶狠狠地盯着他：“不是让你去我家么？”

周彦华反而一脸为难：“你家路途不便，而且你又……你似乎不愿时常见到我。”

我心里仍旧不是滋味，低声质问道：“所以，那陈家小女儿就日日为你送来晚饭，你宁可吃她做的饭菜，也不愿……跟我说说？还是说……她的手艺比我好，她的手艺更合你口味？”

周彦华不急不忙地解释道：“她只是送来饭菜，而我自然更喜欢你做的饭菜。”

我抬头看着他，冷笑道：“你向我提亲时，我与她一般大。她每日登门，你不怕闲话？”

周彦华却似乎没有我这样的顾虑，他十分不解地看着我，见我始终冷眼看他，他上前扶住我的双肩，心疼地说道：“美珠，你若不喜欢，我便请个厨子。”

听他如此说，我松了一口气，对着他努了努嘴：“坐下来喝汤吧。多喝些，夜里若是饿了，可没人替你送羹汤了。”

周彦华却情不自禁地将我揽入了怀里。

我许久未与他这般亲近，略感不适地挣了挣，听着他有力的心跳声，竟渐渐平覆了下来。此时，我才想起藏在袖中的手绢。

我从他怀中抬起头，将一方手绢送到他眼前，他先是一惊，而后扬了杨眉：“送给我的？”

我笑着点了点头，故作轻松地说道：“早些年我收下了你娘的手绢和手镯，总得回一份礼不是？”

周彦华笑着收下手绢，说了声“谢谢”，便引着我在桌前坐下了。

喝完汤，我想起他说过寻个厨子的事，当即便问道：“你上哪儿去寻个厨子？”

周彦华茫然摇头，突然紧盯着我。那目光太过热切，我不敢直视。我正埋首卷着发丝，周彦华突然沈声道：“你孝期已满，也长大了，何时愿意……”

我抬头飞快地看了他一眼，绕开他，快速整理着桌上的食盒。听到周彦华走近的脚步声，我的心砰砰直跳，听到他在我背后唤了一声：“美珠……”

然而，我并不等他说出心里话，提起食盒快速跑出了周彦华家的院门。

乘着余晖搭上晚归的渔翁的船只，看着一轮红日在桨声里一点点揉碎，我的心也如同这破碎的夕阳般，错乱无踪。

我再抬头望向周彦华家的方向，他正倚在门扉上望着我的方向，瘦弱修长的身形仿若被镀上了柔和的光芒，静谧中带着浓浓的哀伤落寞。

自阿爹去世后，三年时光倏忽而逝，我从未真正正视过与周彦华的关系。即便有婚约在身，对我来说，他只是我心中挂念的情郎，而不是我未来的夫君。

今日，听他话语，我已然明了他的弦外之音。

三年丧期已满，婚娶一事，不过是迟早的事。

婚娶嫁丧一事，白水乡的习俗有自己的规定：自男方向女方提亲下聘之日起，三年内必须完婚。若遇丧期，可延后，丧期一满，必须在一年内完婚。若一方悔婚，若是男方则再难娶到媳妇，若是女方更会落到无人敢娶的地步。

当年，周彦华提亲一事全乡乡民皆知，其中更有乡中长者作证，我自然不敢悔婚，也从未想过悔婚。只是，对于嫁人一事，我始终没有做好足够的心理准备。

对女子来说，嫁人生子似乎是一辈子的事。

阿姊便是活生生的例子。

也许，这也是我的命运。

遇见喜欢的人，嫁给喜欢的人为妻，对于女子来说，并没有什么不幸。然而，我却不知自己到底在害怕什么？不知自己在期许着什么？

窗外的雨连绵不绝地下了两日，我也不知自从上次见面后，已躲了周彦华多少日子了。而这段时日，我却从未踏出家门一步。阿娘见我整日神魂游离，特意让阿姊带着大外甥回了娘家，陪我解闷。

大外甥佟秀明与佟亚群有七八分相像，白白胖胖的，十分讨人喜欢，虽只有两岁，却十分乖巧懂事。每每看到佟秀明，我的脑中总会不由自主地幻想着与周彦华以后的日子，心里竟期许着能与他有个乖巧懂事的孩子。

然而，梦一旦清醒，我又十分害怕面对那未知的生活，害怕嫁人后的日子。

离了自小生活的家，离了阿娘，离了福多，陌生的未知的一切都令我惶恐不安。

阿姊开导了我许久，我即使被她说动了几分，但等到夜阑人静时，又会生出退却的心思。

周彦华出身高贵，为何愿娶我这乡野女子？爹娘为何又要对我隐瞒他的身世？

曾经被我忽略的疑团与顾虑，到了如今，反而如雨后春笋般疯狂生长，搅得我分不清东西，更看不清周彦华的心思。

雨，越下越急。

我突然听见咚咚咚的敲门声，门外传来清脆稚嫩的女声：“福多姊姊，我是陈秀梅，有话与你商量。”